Время Рыцарей (СИ)

— Сам и успокаивай, — огрызнулся Льюис. Его лицо было белым, как мел, а карие глаза казались совсем черными. — Мне нужно время, чтобы составить речь! Что я им скажу? Как объясню произошедшее?

— Может, правду сказать? — робко предложила Агата. — Что во всем виновата красноволосая циркачка и проклятое серебро. И что вы всех расколдуете, когда найдете способ.

Льюис взглянул на нее так, что она попятилась.

— Ты хочешь, чтобы весь город знал, как проклинать друг друга? Нам мало Воронов, что ли?!

— Я не стал бы никого проклинать, даже если бы узнал как, — сказал пастор Браун, — правильно ли я понимаю: кто-то использовал твои чары на этих несчастных людях? Ты не проклинал их?

— Нет. Я никого не хотел проклинать, — Льюис откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, — я все потерял, все, чего добился — уничтожено! Проклятье вышло из-под моего контроля! У нас больше сотни его жертв! И что мне делать?

— Давай помолимся, сын мой, — мягко предложил пастор Браун, — вера спасает в самый темный час.

Шарлотта закатила глаза.

Святоша был в своем репертуаре.

Вера не спасла ее, когда убили Ганса.

Крестик не защитил от проклятья.

Единственным спасением Воронов был их повелитель.

Льюис раздраженно вздохнул. Кажется, он собирался сказать что-то резкое, но остановился.

— А это хорошая идея, — медленно произнес он и встал.

Он посмотрел на пастора Брауна, будто видел его впервые.

— Вы ведь превосходный оратор и умеете вести людей за собой. Вкладывать в них свои идеи. Как это было с «Врагами Воронов».

— Я жалею об этом, — тихо ответил тот, — я подтолкнул невинные души к греху и гибели. Но ты снова вспоминаешь мои прегрешения. Ты никогда мне этого не простишь?

— Давно простил. Но сейчас у вас появился шанс искупить все свои грехи разом. Пастор, помогите мне. Выиграйте хоть час времени. Поговорите с людьми, успокойте их. Завладейте их вниманием. Я клянусь, что не проклинал их. Все эти годы я искал способ расколдовать Воронов. Когда найду его, я сниму проклятье со всех, включая вас. Я уничтожу злые чары, даже если за это придется заплатить моей жизнью. Люди не будут больше страдать.

— Я тебя понял, сын мой, — глаза пастора Брауна загорелись фанатичным огнем, — наконец-то — до конца. Ты пришел забрать наши грехи и развеять тьму сердец. Вот она — божья воля. Ты — наш мессия и спаситель. Ты уничтожишь проклятье. Только ты. Я расскажу об этом людям. Они должны знать.

Он развернулся и с одухотворенным лицом покинул комнату.

— По-моему, это была не лучшая идея, — растерянно заметил Сольвейн.

— Очень даже хорошая, — не согласилась Агата, — повелителю нужно очистить репутацию. Пастору вряд ли все сразу поверят, но люди задумаются над его словами. Это нам и надо.

— У меня не было других вариантов, — сухо сообщил Льюис, — мне нужно набросать речь. Я не могу выступать без подготовки. Шарлотта, что там творится в зале?

— Пока люди нервничают, но ничего не делают. Однако у нас крупная проблема: стражники Нила Янга. Их довольно много, и все они ему преданы. Многих я знаю: они не будут сидеть сложа руки, а попытаются сбежать и вывести людей. А Рейвена с бойцами в убежище нет. У нас есть среди них союзник: Марк Эванс, муж Кристины. Он благодарен, что может быть с ней, и пока сдерживает их, но я не знаю, насколько его хватит. Поговори с ними или заколдуй. Они — наша главная угроза на сегодняшний момент.

Льюис каркающе рассмеялся.

— Нет, Шарлотта, кучка стражников для меня не угроза! А вот Трусливый Принц — да. Он не останется в стороне и обязательно войдет в город. Он может напасть на Воронов, добираясь до моей головы.

— Он до нее не доберется, если ты останешься в убежище, — отрезала Шарлотта, — давай будем решать проблемы по мере их поступления, хорошо?

— Хорошо, — коротко согласился Льюис, — черта с два я позволю сломать мои планы. Скоро Рейвен притащит циркачку, и тогда начнем разбираться в ситуации. Пока что главное — Вороны. Сольвейн, пролети по сожженному кварталу с фонарем и посмотри, не отстал ли кто из стариков. Вдруг упал или заблудился. Сопроводи в замок. Агата, найди Бломфилда и Хлою. Подготовьте третий этаж к заселению новых Воронов. Шарлотта, собери всех наших в тронном зале и пробегись по убежищу: кто-то уже мог попытаться сбежать. Я не хочу заколдовывать их второй раз, но если понадобится, сделаю это. Объясни, что у них не выйдет сопротивляться моей магии.

Они поспешили исполнить его приказы, но Шарлотта задержалась. Подошла к Льюису. Его лицо ожесточилось, а глаза запали и горели ненавистью.

— Я все вытрясу из этой циркачки. Она ответит за то, что сделала.

— Конечно. Но помни, ты должен выжить. У тебя теперь две сотни подданных, повелитель. Умрешь — и утянешь нас всех за собой.

— Ты говоришь совсем как Рейвен. Я не собираюсь умирать.

— Элдрик тоже не собирался. Но умер. И от трех сотен его Воронов осталось меньше пятидесяти.

Льюис вздрогнул.

— Я не допущу вашей гибели.

— А если единственным способом будет убийство Трусливого Принца?