Время Рыцарей (СИ)

Нила окутало золотое сияние. На теле возникли светлые, почти невесомые доспехи, за поясом — второй меч. Он стал первым Рыцарем нового Принца.

Все встало на свои места. Нил успокоился, осознавая, что будет защищать город именно так, как собирался изначально. Он обещал дяде стать Рыцарем и стал им. Столько лет прошло, столько раз его мир переворачивался и рассыпался на части, но его призвание осталось неизменным. Путь Нила был предопределен.

— Слушай, а к какому повелителю полетел тот крылатый бандит?

Нил вздрогнул и поспешно встал.

Идиот! Он совсем забыл о Рейвене! Великий Ворон сейчас же пошлет бойцов за новым Принцем, а тот еще не знает правил битвы! Его нужно немедленно спрятать и дать время подготовиться. Но где? Вороны же перевернут весь город в его поисках. Конечно, Прекрасный Принц справится с ними в открытом бою, но тогда Великий Ворон откроет охоту на Принца! Его будут травить и преследовать, обманывать и подставлять, пока не застанут врасплох. И тогда сила ему уже не поможет.

— Ты в большой опасности. Тот «повелитель» — коварный мерзавец, весь город у него в когтях. Как только Рейвен сообщит ему, за тобой отправят убийц.

— За что? За удар камнем по голове?

— Он и за меньшее способен уничтожить. Тебя нужно спрятать. Как твое имя?

— Джек.

— Идем со мной. Я что-нибудь придумаю. Только убери доспехи, они привлекают внимание.

— Как?

Нил подумал об этом, и его собственные тут же исчезли.

— Они управляются мыслями. Вели им исчезнуть. Поспешим.

Принц Джек последовал его совету, и они зашагали по вечерним улицам. План складывался на ходу, и когда они достигли дома Рудольфа, Нил уже точно знал, как защитить Прекрасного Принца.

Рудольф открыл сразу, как только услышал его голос. Нил коротко пересказал ему случившееся и представил Принца Джека, впервые нормально того разглядев. Перед ним стоял молодой парень, не старше двадцати пяти лет, смуглый, кудрявый и пронзительно черноволосый. Иссиня-черные волосы были немного короче плеч. Телосложения он был скорее стройного, чем крепкого, а одевался до странности ярко: поверх белой рубашки был надет зеленый жакет с золотой вышивкой, вокруг пояса был повязан шелковый кушак солнечно-желтого цвета. Таким же был шейный платок, заправленный в жакет. На ногах были щеголеватые туфли с узкими носами и блестящими пряжками. В правом ухе висела крупная золотая серьга в виде половинки граната, а за ней несколько более мелких. На пальцах Нил насчитал три кольца, и ни одно из них не было обручальным.

Но самое странное: при нем не было никакого оружия.

— Чего это ты так разоделся? — Рудольф озвучил его мысли.

— Меня пригласили в гости, — спокойно ответил Принц Джек, — приходить в обносках было бы неуважением к хозяевам.

Так он шел на праздник в богатый дом. Вот почему был наряжен и безоружен. Но даже это не помешало ему броситься на помощь к человеку в беде. Рейвен не выглядел жертвой, он всегда смотрелся угрожающе, и заезжий герой посчитал грабителем именно его. А странную манеру одеваться Принц Джек наверняка привез со своей родины.

Все стало понятно, и больше Нил не собирался об этом думать.

— Я придумал, где тебя спрятать, — сказал он, — Вороны не достанут тебя лишь в одном месте: за городом. Вам обоим нужно немедленно отправиться в пригород и оставаться там, пока я не сообщу, что можно вернуться. Руди, мне нужно, чтобы ты охранял Принца Джека. Оставайся рядом с ним.

— Понял. За минуту соберусь.

— Принц Джек, Рудольф — сильный и опытный воин, он станет отличным Рыцарем. Я прошу принять его на службу. Я готов за него поручиться.

— Тоже бесплатно служить будет?

— Конечно.

— Я только за, но мне кажется, что вы меня с кем-то перепутали, — Джек покачал головой. — Это из-за моей одежды, да? Но я никакой не принц. Если вы ищете принца, путешествующего инкогнито, то это кто-то другой.

— Ошибки быть не может. Те доспехи, возникшие из воздуха, доказывают это. Ты — Прекрасный Принц нашего города.

— Спасибо на добром слове, ты тоже ничего. Небось, пользуешься успехом у женщин? Они любят благородных рыцарей.

Он все еще ничего не понимал, но объяснять было некогда. Потом.

— Я готов, — сообщил Рудольф, — так ты примешь меня в Рыцари? Нужно разобраться с этими крылатыми поганцами.

— Принимаю. А может, в городскую стражу сообщим?

На мощных плечах Рудольфа появились светлые доспехи, а за поясом — здоровенный шипастый цеп. Он одобрительно взвесил его в руке.

— Отличный баланс. Это сила Рыцаря?

— Да. Поспешим.

— Подождите, а мне собраться не надо?

— Нет времени. Я дам вам денег и пришлю гонца с необходимыми вещами. Бежим к северным воротам.

По его приказу стражники открыли их, Рудольф хлопнул его по плечу, Принц Джек попросил поскорее разобраться с проблемой, и они покинули город. Когда ворота захлопнулись Нил испытал сильнейшее облегчение. Все. Успели.

Он медленно побрел домой, поглядывая на небо, и, разумеется, увидел то, что ожидал: группу Воронов, а среди них самого Великого Ворона. Его крылья мрачно сияли во тьме, а белая маска казалась размытым пятном. Видимо, он решил сразу же уничтожить врага.