Время Рыцарей (СИ)

— Нил, а там уже наш патруль стоит, — удивленно заметил Гийом, — это ты их прислал? Я в прошлый раз никого здесь не видел.

На мосту и правда стояли стражники. Нил заметил Марка с Анри и почувствовал облегчение. Вот куда они делись: взялись наводить порядок здесь. Отлично, Марк не зря был назначен лейтенантом. Он умел действовать в непредвиденных ситуациях.

— Не я. Сами встали.

— Но с какой стати? Почему не прислали кого-нибудь сообщить об этом?

Нил пожал плечами и поспешил подойти к своим стражникам.

Анри и Марк выступили вперед.

— Дальше проход запрещен. Вернитесь обратно, — официально велел Марк.

— Тебе очки нужно купить? — сердито спросил Гийом. — Своих не узнаешь?

— Узнаю. Но проход закрыт для всех. Приказ Великого Ворона.

Нила словно ударили под дых.

Его стражники стали Воронами.

Они прятали взгляды и не смели смотреть ему в глаза. Анри выглядел совсем потерянным. Один только Марк был спокоен.

— Извини, Нил, но у нас теперь новый начальник. Не держи зла, мы просто умирать не хотим. Я позабочусь о ребятах.

— Сколько наших проклято?

— Двадцать два. Томас — вместе с женой и дочкой.

— Вот сволочь! — воскликнул Гийом.

— Точно, — мрачно согласился Рудольф.

Нил сжал кулаки. Великий Ворон все еще насмехался над ним. Бил по щекам и плевал в лицо. Наглый Рыцарь решил, что загнал его в угол? Пусть получает последствия. Десятки заложников. Проклятые стражники. Пощады не будет никому. И никого Нил не сумеет защитить, как бы ни старался.

— Я освобожу вас, — пообещал Нил, — клянусь. Просто продержитесь, эта тварь заплатит за все.

— А Трусливый Принц вошел в город? — спросил Марк.

— Он войдет. Скоро.

— Понятно, — в голосе Марка зазвучало обидное пренебрежение, — этот город все еще принадлежит Великому Ворону. Будем знать.

Анри зло фыркнул.

— Нил, этот предатель моментально переметнулся на его сторону! Сам предложил служить злу!

— И благодаря этому ты все еще жив.

— Ха! Это тебе Кристина мозги задурила! Я давно говорил: не связывайся с ней! Она тебе проклятье на голову накликала! Эти Воронессы — самые настоящие…

— Анри, ты сейчас снова по морде получишь, — предостерегающе произнес Марк, — у тебя жены-Воронессы нет, но ты проклят так же, как и я.

— Марк, ты моего отца не видел? — перебил их Гийом. — Мы очень похожи, только он носит волосы до плеч и любит в зеленое одеваться. Ни шрамов, ни родинок на лице нет, гладко выбрит, зовут его Алек Лассар.

— Я поищу, когда вернемся в замок, — ответил Марк, — там много народу было, всех не упомнишь. Что ему передать?

— Что я приду за ним.

Марк покачал головой.

— Не придешь. Нам велели никого не пропускать. Там дальше должна быть еще какая-то магическая защита. Она вредит людям.

— Да чушь это! — возразил Анри. — Если бы она была, нас бы сюда не послали! Я найду твоего отца, Гийом, и все ему передам.

— Спасибо.

— Что с остальными похищенными? — спросил Нил. — Великий Ворон кого-то истязал?

— Нет. Он вышел, прочел речь, отправил нас на мост и ушел, — ответил Марк, — людей никто не обижал. Шарлотта, Кристина и Агата успокаивали всех и раздавали чай. Шарлотта изо всех сил пыталась нам помочь. Она очень встревожена.

Рудольф тихо, недоверчиво фыркнул.

— Какой у вас приказ? — спросил Нил.

— Не пускать в сожженный квартал родственников Воронов и не дать им утопиться, — нахохлился Анри, — если бы не это, меня бы здесь не было! Но этим людям нужна помощь. Вон та женщина чуть с ума не сошла: у нее двоих малышей похитили и прокляли. Но за ними жена Томаса присматривает, она их знает. Великий Ворон обещал всех выпустить, когда убедится, что в городе все спокойно и Трусливого Принца нет. Но наверняка лжет. Проклятый ублюдок, похитил и проклял нас, а ведет себя как защитник!

Гийом встрепенулся.

— Анри, будь осторожнее! Не лезь на рожон и следи за языком. А то я тебя знаю: начнешь дерзить Великому Ворону и твердить, что лучше умрешь, чем сдашься. Он тебя и прибьет напоказ, чтобы другим неповадно было.

Стражники дружно расхохотались.

— Наш Анри не меняется! Везде нарвется на проблемы!

— Он уже, — улыбаясь, ответил Марк, — мы думали, ему конец, но Великий Ворон его проигнорировал. Надеюсь, он не злопамятный. Кстати, Нил, прикажи что-нибудь.

— Сохраняйте спокойствие, — велел Нил, — не делайте глупостей, но помните о чести и человечности. Великого Ворона убьет Прекрасный Принц, так что воздержитесь от бессмысленных битв.

— Не то. Прикажи что-нибудь простое, вроде «руки вверх».

— Стражники, руки вверх, — несколько удивленно сказал Нил.

Никто не пошевелился.

Вернее, шевелились все, но как-то странно: вздрагивая и дергаясь, однако не поднимая рук. Лицо Анри покраснело от натуги, словно он толкал огромный камень с дороги. У Марка дергались то правая, то левая руки.

— Все, — выдохнул он, — ребята, заканчивайте. Шарлотта верно угадала: нас уже заколдовали. Нил, нам запретили помогать Рыцарям и Принцу. И — слушаться тебя. Боюсь, если поступит приказ драться, то даже Анри не сможет ему сопротивляться.

Анри все еще дергался, и Нил положил ему руку на плечо.

— Прекрати.