Время Рыцарей (СИ)

— На первый раз прощаю. Бломфилд омерзителен, и не твоя вина, что ты вынужден его терпеть. Но держи себя в руках. Соври, что я тебя ужасно наказал, но запретил об этом рассказывать. Иначе все убежище начнет бить Бломфилда, просто потому что за это ничего не будет.

Рейвен усмехнулся.

Не только у Нила были друзья.

— Понял. Доброго дня, повелитель.

— И тебе.

День, начавшийся паршиво, закончился благополучно. Короткий разговор с Шарлоттой развеял все подозрения: Бернард заходил к ней, прося повлиять на Льюиса и начать охоту на Принца, как только тот будет найден. Но Шарлотта объяснила, что это не сработает. Она хорошо знала Льюиса и его неприязнь к убийствам.

— А почему он приходил ночью?

— Так днем Бернард следит за домом Рудольфа Бьернссона. Как вернулся со слежки, так ко мне и зашел. Я поздно ложусь, — пояснила Шарлотта, — интересно, куда этот хвастун подевался? Я думала, он собирается стать Рыцарем, а он исчез.

— Какая разница? Нам нужен Принц, а не наемник.

— Большая. Возможно, Принц поручил ему что-то, из-за чего Рудольф и уехал. Или он его где-то прячет, поэтому мы и не можем Принца найти.

Шарлотта поежилась и помрачнела. Рейвен молча обнял ее.

Мирные времена закончились.

* * *

Рейвен, Шарлотта и Сольвейн стояли перед недовольным Льюисом.

— Сегодня днем я решил размяться и полетать над сожженным кварталом. Но как только я вышел во двор и раскрыл крылья, ко мне в ноги упали пять человек и зарыдали, умоляя не губить их и не выходить из убежища. Пока я объяснялся с ними, наружу выскочили все остальные Вороны и повели себя точно так же. Чья была идея натравить на меня моих же подданных? Признавайтесь!

Он строго посмотрел на Шарлотту, но та хихикнула и покачала головой.

— Моя, — сказал Рейвен, — я попросил следить, чтобы ты не отправился в город и не попал в ловушку, как Элдрик.

Льюис закатил глаза.

— Я не собирался лететь в город. Но это не значит, что кто-то запретит мне летать в принципе. И прекращайте эти интриги за моей спиной. Я останусь в убежище. Но прошло три недели, как мы все здесь заперты, а воз и ныне там. Где Прекрасный Принц?

Рейвен отвел взгляд.

— Никто не знает. Даже за золото и охранную грамоту не хотят выдавать его.

Шарлотта нахмурилась.

— Не верю, что во всем городе не нашлось достаточно алчного человека. Воронопоклонники в парках просто завалили меня своими глупыми наблюдениями, но ничего полезного так и не нашли. Но должен же он где-то скрываться!

— Странно, что Прекрасный Принц вообще прячется, — хмуро заметил Сольвейн, — он получил огромную силу, чтобы убивать Воронов. Кто с такой силой будет прятаться?

— Я, например, — заметил Льюис, — но мысль дельная. Три недели — слишком долгий срок для подготовки. Может, он не собирается нас убивать?

Рейвен фыркнул. Шарлотта удивилась:

— Как это?

— Нил Янг же не убивает Воронов, хотя он теперь Рыцарь. Может и новый Прекрасный Принц обладает высокими моральными стандартами?

— Принцами становятся только полные ублюдки! — резко возразил Рейвен.

— Ничего подобного. Я изучил биографии многих из них. Большинство были вполне себе благородными людьми и бросали вызов Великим Воронам, которые поступали, как Бломфилд. Спросим у того, кто знает точно. Рейвен, навести своего друга, Нила Янга, и спроси у него, кто стал новым Принцем и чего он хочет. Попробуем начать переговоры.

— Никаких переговоров! Вам нельзя встречаться, тебя выманят и убьют! Даже не приближайся к нему!

— Проблему нужно решать, и если у тебя нет идей получше, то лети, исполняй, — огрызнулся Льюис, — мы не можем сидеть здесь вечно! Я скоро на стены полезу!

Рейвен рассердился, но делать было нечего. Придется лететь к Нилу. Ничего, он не допустит этих глупых переговоров! Льюис опять грезил, но Рейвен знал: мира с Прекрасным Принцем не было и никогда не будет.

Глава 10. Сюзанна

Агата болела уже вторую неделю. Сюзанна отчаянно скучала без нее и посылала служанок с записками, но Агата не отвечала на них. Видимо, ей было совсем плохо. Чем же таким она могла заболеть? Агата всегда отличалась потрясающим здоровьем. Неужели что-то серьезное? Или просто доктора прописали долгий постельный режим и отсутствие волнений? С Сюзанной такое случалось постоянно, хотя после шестнадцати лет она окрепла и стала болеть реже. Но если так, то Агате, наверное, было ужасно скучно лежать в одиночестве. Вряд ли она была заразна, уж за две недели болезнь должна была отступить.

Сюзанна решила навестить подругу. Собрала корзинку с фруктами и мелкими подарками, перевязала красивой лентой и велела заложить карету. Взяла двух служанок для сопровождения, трех слуг для охраны и поехала.