Время Рыцарей (СИ)

— Но это же Агата! Уж она-то не причинит мне вреда, — возразила Сюзанна, — кроме того, Вороны никому не вредят, Великий Ворон запретил им нападать на людей. Это все знают.

Отец тяжело вздохнул и потер лицо.

— Ласточка, ты понятия не имеешь, на какие зверства они способны, и хорошо, что так. Для Воронов мы — добыча. От них нужно держаться подальше. Агата считай что умерла. Я приглашу других девушек, выбери себе подругу из них.

— Папенька, что ты говоришь? Люди — не вещи, чтобы их можно было вот так поменять. Мне нужна Агата и никто другой.

— Придется обойтись без нее. Сюзанна, я все сказал: с Агатой ты больше не увидишься. Прими это и не поднимай больше эту тему.

Сюзанна заплакала, но отец был непреклонен. Целую неделю она пыталась принять тот факт, что он не исполнит ее желания. И что Агату она никогда больше не увидит.

А потом собралась и поехала в парк.

К Воронам.

* * *

Если бы Сюзанна хоть немного обдумала эту идею, то ни за что не решилась бы воплотить ее в жизнь. Но все получилось почти случайно: отец прислал сообщение, что надолго задержится в магистрате, и велел ужинать без него. Сюзанна поужинала, взглянула в темноту за окном и вспомнила, что Агата рассказывала ей о своем приключении: Вороны собирались в парках не раньше одиннадцати вечера. Отца не будет до полуночи. Никто не помешает ей поехать в парк и встретиться с Агатой.

Кучер пришел в ужас, но не посмел ослушаться приказа. Служанки, Джинни и Милли, остались в карете, боясь, что Вороны их заметят. А если кто-то узнает, что они были в парке, их дома выпорют! Приличным девушкам нельзя было ходить в парк к Воронам!

Сюзанна пошла одна.

У входа в парк стояла группа вооруженных мужчин. Все черноволосые — Вороны. Сюзанна застыла в нерешительности. О Воронах, конечно, много чего болтали, но что если это правда?

— Не бойся, красавица, мы тебя не съедим, — внезапно сказал один из них и ухмыльнулся.

— Почем ты знаешь? Я бы съел! — отозвался другой.

Вороны захохотали. Сюзанна задрожала и отступила на шаг назад. Обернулась на карету. Почему же с ней никто не пошел? Ей было так страшно одной!

— Не бойтесь, это они так шутят, — вмешался третий, самый здоровый и мощный из всех, — никто вас не тронет. И выпустят, как захотите уйти. Проходите.

— Ууу, Курт у нас теперь правильный, как святоша! Пастор Браун ему мозги промыл!

— Да какие там мозги? В пустую черепушку свои проповеди засунул, они из нее теперь вываливаются!

Курт ничего не ответил. Несмело улыбнулся Сюзанне и кивнул в сторону парка.

— Спасибо вам большое, — Сюзанна сделала неглубокий реверанс и поспешила вперед.

— Патрик, ты погляди на это! Дурак дураком, а девица клюнула!

— Не забудь адресок спросить, когда назад пойдет! Или пастор велел хранить целомудрие?

Хохот за спиной не смолкал, пока Сюзанна не углубилась в парк. Здесь стало поспокойнее: никто за ней не гнался и не пытался навредить. Вокруг ходили самые обычные люди. Кто-то негромко беседовал, кто-то просто ждал.

Вороны стояли в трех метрах от нее.

Сюзанна сглотнула. Завертела головой, но разглядеть Агату в толпе не сумела.

Нужно было спросить о ней.

Пока она набиралась смелости, к ней подошел мужчина средних лет и улыбнулся ей:

— Ты очень красивая девочка. Пойдем со мной.

— Куда?

— Отойдем в сторонку, чтобы не мешать другим. Не на глазах же у всех это делать?

— Я… простите, я жду Агату…

Ворон мигом потерял к ней интерес и ушел. Сюзанна даже не успела ничего спросить. Минуту спустя к ней подошел другой.

— Идем, крошка. Покроем твои долги и купим тебе дорогих цацок, — фамильярно произнес он и схватил Сюзанну за руку. Повел в темноту.

Растерявшись, она пошла за ним, но вдруг остановилась. Ей стало страшно.

— Куда вы меня ведете?

— А давай к той скамейке. Ты замужем? Я вот холостяк. Хочешь ко мне за золотом приходить? Я тебя точно не обижу. Пойдем.

— Отпустите меня, пожалуйста, — Сюзанна задрожала, и слезы хлынули потоком, — я не хочу с вами идти!

— Сумасшедшая. Зачем пришла, если никого не кормишь? — Ворон отпустил ее, взглянул с отвращением и пошел прочь.

Сюзанна всхлипнула. Ей хотелось вернуться домой, она корила себя за эту авантюру, но мысль о том, что придется проходить мимо тех грубых мужчин на воротах, привела ее в ужас. Как же ей попасть домой?

Но ведь она ничего не узнала об Агате.

— Когда красивые девушки плачут, на небе гаснет одна звезда, — мягко заметил кто-то и протянул ей платок, — не плачьте, иначе наше небо станет темным и пустым. Что вас так расстроило?

Сюзанна с благодарностью приняла помощь. Вытерев слезы, она обнаружила перед собой приятного молодого человека, явно из приличной семьи.

— Я ищу Агату.

— Агату Милн?

— Да! Вы ее знаете?

— Конечно. Она проклята совсем недавно. Кто вы ей?

— Я — Сюзанна де Брисар, ее подруга. Дочь наместника. Агата сегодня здесь?

Молодой Ворон покачал головой.

— Она питалась вчера. Будет только через неделю.

Сюзанна вздохнула. Всего на один день не успела.

— Не могли бы вы передать Агате, что я искала ее? Я очень беспокоюсь. Как она там?

— Довольно хорошо. Агата очень энергичная и ничего не боится. Даже летать уже научилась.