Время Рыцарей (СИ)

— Однако. Не думал, что один из моих обманщиков — начальник стражи.

— Обманщиков?

— Меня три недели удерживали за городом, пугали какими-то невнятными опасностями и запрещали возвращаться домой. Ну что, отец уже прислал за меня «выкуп»? — усмехнулся Принц Джек. — Или награду за спасение от ужасной банды, из которой я видел только одного человека? Это был твой сообщник, да? Забавная афера, одобряю. Надо же было мне купиться на бесплатных телохранителей! Спасибо, что не ограбили и не прикопали.

Нил покачал головой и поспешно встал из-за стола.

— Мы не жулики. Тебя прятали от Воронов. Они перевернули весь город, пытаясь до тебя добраться.

— Ну, конечно! Послушай… — взгляд у Принца Джека расфокусировался, — Вороны? Тот крылатый парень был Ворон? Я… я забыл об этом.

Нил мысленно выругался. Конечно, забыл! Покинув город, Принц Джек попал под действие проклятья и перестал понимать, что происходит. Вот и выдумал себе историю о жуликах.

— Где Рудольф?

— Не знаю. Я сбежал, улучив момент. Надоело там сидеть. Ни он, ни я не могли вспомнить, зачем мы вообще это делаем, но Руди настаивал, что раз ты велел, значит так надо.

Дверь вновь распахнулась и звучно стукнулась о косяк.

— Нил, он исчез! — задыхаясь выдохнул Рудольф. — А, вот ты где! Я так и знал, что ты пошел в город, дуралей! Сказано тебе, тут опасно! Нил, а в чем вообще дело? Кто парня хочет убить?

— Вороны, — мрачно сообщил Нил, — потому что он — Прекрасный Принц, а мы — его Рыцари.

Рудольф замер, а потом стукнул себя по лбу.

— Точно! И как я мог забыть?

— Это работа проклятья. Немедленно возвращайтесь за город, пока…

Окно распахнулась с такой силой, словно его пнули ногой. Стекла жалобно зазвенели, и одно все-таки треснуло.

В кабинет ворвался Рейвен.

— Говори, кто новая Белая Мразь и где ее найти? Великий Ворон хочет знать это!

Нил чуть не взвыл. Проклятье, почему они собрались здесь одновременно?!

Рудольф шагнул вперед, и на нем появились волшебные доспехи.

— Проваливай отсюда, жопа крылатая! Я теперь Рыцарь и надеру тебе задницу!

Рейвен ощерился.

— Я таких, как ты, на обед ем, ничтожество! Вы — пешки, вас еще много будет! Где Прекрасный Принц? Если он сунется к Великому Ворону, я лично переломаю ему ноги и выпущу кишки! А потом повешу на них! Где он, я спросил? Как его имя? Что собирается делать?

Нил стиснул зубы и встал плечом к плечу с Рудольфом. Рейвен мог напасть в любой момент. Плохо, очень плохо. Конечно, Принц Джек его одолеет, но тогда его личность тут же будет раскрыта. Вечно прятать его за городом не получится, а в городе Вороны усилят поиски. Нужно было срочно что-то придумать.

Он мельком бросил взгляд на Принца Джека и поразился: тот побледнел и прижался к стене, будто пытаясь слиться с ней, что при его цветастом наряде было нереально. Он был самым ярким пятном в комнате и непроизвольно притягивал взгляд любого.

Рейвен наконец заметил его.

— А это кто такой? Что-то мне его рожа знакома. Эй, ты! Где я тебя видел?

Через пару секунд он бы точно вспомнил, но Нил не собирался давать ему такую возможность. Рейвена нужно было сбить со следа.

— Это третий Рыцарь, избранный Прекрасным Принцем. Джек. Он — мой стражник, ты видел его в участке. Что же до Принца, я скажу тебе, где он.

Рейвен тут же потерял интерес к Джеку и жадно уставился на Нила.

— И где же?

— Новый Принц за городом и войдет в него только тогда, когда решит сразиться с Великим Вороном. До того вы не сможете устроить охоту на него, а мы будем защищать город сами, как его Рыцари.

Рейвен опешил, а потом искренне возмутился:

— Вот хитрая сволочь, так же нечестно! Я весь город перевернул, а его тут и не было! А за воротами нам его не достать!

— В этом и суть, — нервно усмехнулся Нил.

Он был ужасным лжецом, но Рейвен ему поверил.

— И попробуй только напасть на нас, — пригрозил Рудольф, к счастью, сообразивший подыграть ему, — мы с вами разберемся!

— Да кому вы нужны, — отмахнулся Рейвен, заметно успокоившись, — за городом, значит. Ясно.

Он развернулся и пошел к окну, но внезапно остановился.

— А его имя?

— А как зовут Великого Ворона? — спросил Нил.

— Иди в задницу.

Рейвен улетел. Нил рвано выдохнул. Рудольф похлопал его по плечу.

— Молодец. Быстро соображаешь.

— Руди, а пошли обратно за город, — слабо попросил Принц Джек, — там хорошо и безопасно. Я больше не буду убегать.

Нил изумленно посмотрел на него.

Прекрасный Принц все еще выглядел испуганным донельзя. Его смуглая кожа приобрела какой-то сероватый оттенок, а колени явственно дрожали.

Боится? Он? Не может быть! Это все спектакль для Рейвена, не более того. Принц Джек — потрясающий актер. Просто не вышел еще из образа трусливого торговца.

— Вначале нужно все обсудить, но не здесь, сюда любой может ворваться.

— Давайте ко мне, — предложил Рудольф.

Нил вспомнил, что соглядатая от его дома уже убрали, и кивнул.

— Пойдемте.

Выходя из кабинета, он закрыл широко распахнутую дверь и оглянулся в поисках Гийома. Тот сидел за столом и внимательно изучал какой-то отчет.

— Гийом, мне нужно уйти, чтобы решить дело этого торговца. Ты остаешься за главного. Я не знаю, когда вернусь.