Время Рыцарей (СИ)

— Мы посетим одно, последнее место, и поедем, — ответила Сюзанна, скрывая ликование.

— Хорошо, но только быстро.

Карета остановилась у парка, и они вышли наружу. Де Виньон огляделся, заметил Воронов-бойцов и попятился.

— Госпожа Сюзанна, это опасное место, нам нельзя здесь быть! Сюда только чернь ходит!

— Прошу, подождите меня здесь. Я скоро вернусь, — попросила его Сюзанна и решительно зашагала к воротам.

С каждым шагом ей становилось все легче дышать. Даже свист и сомнительные комплименты Воронов не напугали ее. Она остановилась и оглядела их. Доброго господина Курта сегодня не было, и раскланиваться с ним не требовалось.

— Госпожа Сюзанна, вернитесь! — отчаянно завопил де Виньон.

Она вздрогнула и нырнула в парк, делая вид, что не услышала. Ох, только бы он ее не остановил! Скорее, нужно отыскать Агату!

Но той снова не было. Сюзанна набралась смелости и попросила трех Воронесс передать ее сообщение подруге. Все трое выглядели достаточно безобидно, чтобы она смогла к ним обратиться. И выслушали ее внимательно. Да и Агату все знали: став Воронессой, она не изменила своей бойкой натуре и завязала множество знакомств. Сюзанна выдохнула с облегчением: по крайней мере, Агата не страдала, а успешно устроилась на новом месте. Она всегда была сильной. Сюзанна на ее месте могла бы только плакать о загубленной судьбе.

Дело было сделано. Стоило поторопиться и вернуться назад, но Сюзанна с удивлением поняла, что даже среди Воронов ей находиться приятнее, чем с навязчивым кавалером. Нет, за такого человека она никогда не выйдет замуж. Он совершенно невыносим.

— Госпожа де Брисар! Вы в порядке?

Сюзанна обернулась и увидела перед собой Нила Янга, начальника стражи и гостя, однажды приходившего к ее отцу. Это был рослый, широкоплечий мужчина, с карими глазами и очень короткими каштановыми волосами. Такую длину в городе носили только солдаты, стражники и опасные люди, от которых папенька заклинал держаться подальше. У Нила Янга было приятное лицо, и он был одет в зеленую форму стражника. И то, и другое вызывало прилив доверия к нему, даже если бы Сюзанна не узнала его. Однако ее мнение явно разделяли не все.

В пяти шагах позади него столпились Вороны-бойцы, настороженно наблюдая за ним. Неужели приняли его за бандита?

— Добрый вечер, — улыбнулась Сюзанна и протянула руку для поцелуя, — конечно, я в порядке. А как ваше здоровье?

— Не жалуюсь, — Нил Янг поцеловал и тут же отпустил ее ладонь, — что вы здесь делаете?

— Ищу Агату.

— Ту девушку? Дочь секретаря?

— Да. Она моя подруга.

— Если она ходит сюда за золотом, вам необязательно сопровождать ее, — он внимательно взглянул на нее, — или золото нужно вам самой?

Сюзанна покачала головой.

— Агата стала Воронессой. Я прихожу сюда в надежде встретить ее.

— Вот как. Сожалею. Помочь вам ее найти?

— Ее сегодня не будет. А вы к кому пришли?

— К вам. Меня остановил ваш ухажер, господин де Виньон, и в панике сообщил, что вы направились сюда. Он потребовал, чтобы я немедленно бросился вас спасать.

Сюзанна испытала легкое раскаянье. Бедный де Виньон, должно быть, сильно напугался.

— Хорошо, что вы оказались рядом. Пойдемте к нему.

Нил Янг подал ей руку и бросил короткий взгляд на Воронов-бойцов. Те расступились, пропуская их, но последовали за ними к воротам. Никто не шутил и не смеялся: они шли молча, сверля Нила злыми взглядами. Сюзанна ощутила напряжение.

— Интересно, почему они покинули свой пост? — шепнула она.

— Потому что я вошел в парк, — пояснил Нил, — теперь я — Рыцарь Прекрасного Принца, и они опасаются меня.

— Позвольте поздравить вас. Это очень хорошая новость. Вы, несомненно, достойны защищать наш город.

Нил Янг улыбнулся ей.

— Благодарю вас.

— Сегодня чудесная погода, не правда ли? — идти молча под пристальным вниманием Воронов-бойцов Сюзанне было страшно неуютно.

— Располагает к прогулкам, — спокойно ответил он, — жаль, у меня редко выпадает такая возможность.

— Почему?

— У начальника стражи много работы.

— Вам, должно быть, тяжело?

— Ничуть. Когда в действиях есть смысл, труд дает чувство удовлетворения. Я сам выбрал свой путь и не сойду с него, какие бы преграды не стояли на нем.

Сюзанна задумалась. Слова Нила Янга звучали странно и непривычно для нее. Разве тяжелый труд мог радовать? Ведь богатые люди стремились его избежать и жить в праздности. Но защита города, несомненно, была делом, достойным уважения. Это был осмысленный труд.

А поиски Агаты?

Сюзанне было ужасно трудно попасть в парк, но должна ли она была отказаться от них из-за этого?

Нет. В этих действиях был смысл. Нил Янг был абсолютно прав.

Сюзанна хотела поделиться с ним своими выводами, но не успела: они подошли к выходу из парка. Де Виньон ждал их возле кареты, поставив одну ногу на ступеньку. Рядом стояла Энни — служанка Сюзанны, сопровождавшая их весь день.

— Госпожа, какое счастье, что вы живы, — всхлипнула она, заламывая руки, — ну зачем вы опять пошли в это страшное место?!