Время Рыцарей (СИ)

Неважно. Сейчас речь шла не о нем, а о Гийоме. Нил и в самом деле сглупил, наступив на одни и те же грабли повторно. Гийом страстно мечтал служить достойному господину, и должность или статус были для него важны. Это было признанием его заслуг, наградой за труд. Он всегда был амбициозен и хотел встать на ступеньку выше остальных: стать заместителем Нила, а не просто капитаном стражи, быть Рыцарем, а не безымянным защитником города. Принц Джек разглядел его слабость моментально, а Нил постоянно закрывал на нее глаза.

— Это хорошая идея, — сказал он, — ты достоин стать Рыцарем, я и сам собирался тебя им сделать. И мы не на службе, так что это не взятка. Но служить придется на совесть, ясно?

— Я всегда так делаю, — Гийом посветлел лицом, — Нил, мы все исправим! Ты убьешь Великого Ворона сам! Хорошо, я принимаю твои условия, Принц Джек. Можешь быть спокоен: о тебе никто не узнает.

— Как-то быстро твоя неподкупность закончилась, — рассмеялся Рудольф.

— Глупости. Раз ошибку можно исправить, я этим займусь. Это мой долг.

— Ну, вот и хорошо, — безмятежно отозвался Принц Джек, — садитесь, ребята. Нил, у тебя есть новости?

— Да. И нам нужно их обсудить.

Гийома быстро ввели в курс дела, и он тут же предложил решение проблемы с тренировками:

— Нил, а как насчет того опечатанного склада на юго-западе? Владелец сбежал, контрабандистов мы оттуда выловили, а местные стараются к нему не приближаться, чтобы не загребли за компанию: там у каждого свои мутные делишки. Наше появление в этом месте не вызовет подозрений: стражники снова обыскивают склад, да и все. От нас все будут держаться подальше.

— Попробуем этот вариант, — согласился Нил, — честное слово, если бы не твоя смекалка, тебе давно прилетело бы за твои выходки, Гийом. Но ты слишком полезен, и я не хочу с тобой снова ссориться.

Тот рассмеялся.

— Да, я знаю. Я работал над этим много лет. Итак, второй вопрос — это сомнительное предложение Великого Ворона.

— Требование, — мрачно поправил его Нил.

— Точно, требование. Оно вполне в его духе: Великий Ворон создал себе репутацию «благородного» злодея, с которым можно договориться, и он дорожит ею. Так что поединок будет, а вот честный ли — неизвестно. Но мы проследим за этим.

— А он точно хочет драться? — спросил Принц Джек. — Ведь если вы его не угадаете, битвы не будет.

— Точно, — твердо ответил Нил, — он просто издевается над нами. Показывает свою власть и хочет, чтобы мы за ним побегали. Принца Ричарда и его Рыцарей он убил, а не договаривался.

— Причем, я не удивлюсь, если для них он тоже «подготовил безопасное место для поединка» — заметил Гийом, — скорее всего, с нами он применит ту же тактику. Попытается убить тихо, без лишних свидетелей и ущерба для репутации.

— Значит, нельзя на это соглашаться! — возмутился Рудольф. — Нас заведут в ловушку и перебьют!

— Но иначе мы не вытащим его из убежища. Элдрик сидел там пять лет.

Гийом щелкнул пальцами.

— Самый простой способ обдурить кого-то — заставить поверить, что все идет по его плану. Мы — «глупые Рыцари», а он — хитроумный злодей. Пусть так и думает. Если мы примем его предложение, он расслабится и потеряет бдительность. Он ведь так и не понял, что Прекрасный Принц уже в городе. Вороны продолжают торчать у ворот и бесить Анри.

Нил вскинул голову.

— Кстати, об этом. Гийом, тебе придется молчать о том, что ты стал Рыцарем, иначе все поймут, что Принц Джек уже в городе.

— Почему? — спросил Джек.

— Потому что Рыцарей может быть только трое. Четвертый человек с ними — Прекрасный Принц, — с досадой ответил Гийом, — я тебя понял, Нил. Ладно, потом все равно все узнают.

— Я рассчитываю, что ты позаботишься о делах стражи, как мой заместитель, пока мы будем искать Великого Ворона.

Гийом прикусил губу. Затем лицо его прояснилось.

— Можешь на меня рассчитывать. Надо так надо.

— Потрясающее преображение, — тихо хмыкнул Принц Джек.

— А парня-то мы когда тренировать будем? — спросил Рудольф.

— Начнем с завтрашнего дня, — решил Нил, — Великий Ворон совершил ошибку: дал нам на это время. И мы им воспользуемся. Но вот как узнать его среди других Воронов? Мы с Рудольфом много раз ходили в парки, но так и не застали его там.

— Значит, он хорошо маскируется, — Гийом задумался, — и уверен, что мы не обратим на него внимания. Но мы видели его на площади, где он проклял Бломфилда и Брауна. Вспоминаем, какие у него приметы?

— Птичий череп на морде и зловещие крылья за спиной, — мрачно ответил Рудольф, — а что под ними, мы не знаем.

— Знаем. Черные волосы, — Нил прикрыл глаза, вспоминая, — обычное телосложение. Голос не старый, всех Воронов старше пятидесяти можно исключить.

— Черноволосый и нестарый, — подытожил Гийом, — негусто. Но Воронов не так уж много. Отыщем методом перебора. Думаю, бойцов можно исключить: судя по всему, Великий Ворон собой не рискует и в драку не полезет.

— А ты чего молчишь, Джек? — не выдержал Рудольф. — Ты Принц или как?

— Или как, — фыркнул тот, — Великий Ворон велел искать его вам, а не мне.

— Мы подчиняемся не ему, а тебе, — отрезал Нил, — я слушаю твои предложения.