Время сестер

– Она просила в мексиканском ресторане, чтобы ей не добавляли лук, – ответил он.

– Молодец, Пэйтон, – сказала Харпер и, уходя, показала ему большой палец.

– Как мило, что ты помнишь, – нежно сказала Дана.

Ее бывший не мог пройти даже самые простые популярные тесты, где задавали вопросы о любимом цвете или блюде второй половинки. С другой стороны, это было все равно что сравнивать яблоки с апельсинами или идиотов с гениями.

Он убрал волосы с ее уха и прошептал:

– Я помню все, что было на нашем свидании. Это был лучший вечер за многие годы.

Она подняла голову, чтобы что-нибудь ответить, но едва она успела облизнуть губы, как он прижался к ним своими губами и подарил ей обжигающий страстный поцелуй. Когда он закончился, она наклонилась за вторым и чуть не потеряла равновесие, не успев понять, что он сделал шаг назад.

– Думаю, нам лучше пойти туда вместе с остальными, – хрипло сказал он.

– Наверно, ты прав, – прошептала она, пораженная тем, что вообще может говорить.

Сед расставил вокруг костра старые металлические садовые стулья всех цветов и размеров. Два из них остались незанятыми, и они стояли рядом, что очень удивило Дану, когда они с Пэйтоном подошли к костру. Держа шампуры с хот-догом в одной руке, он выдвинул для нее стул и усадил ее, а затем отодвинул свой стул подальше, чтобы тоже сесть в общий круг. После этого он занес шампуры над огнем на нужном от него расстоянии, чтобы хот-доги равномерно прожарились и приобрели коричневый оттенок.

– Ну как вам, милая леди? Это то, чего вы желали? – спросил он Дану.

– Как по мне, выглядит прекрасно, – улыбнулась она.

– Тогда скоро я подам их тебе в лучшем виде, не успеешь и глазом моргнуть. Хочешь пива или сладкого чая?

– Я буду сладкий чай и чипсы со вкусом барбекю, – ответила Дана. Она чувствовала себя королевой. Конечно, долго это не продлится – все хорошее когда-нибудь кончается – но, ей-богу, она намеревалась сполна насладиться каждой минутой этого вечера.

Примерно с минуту она сидела в компании одной Харпер, которая была занята тем, что разглядывала, хорошо ли прожарился ее хот-дог, а потом из дома вышла Тауни с полной тарелкой еды.

– Если тебе надоест этот парень, то можешь подбросить его в седьмой коттедж. Он душка.

– Его дочь на два года старше тебя. Он тебе в отцы годится, – сказала Дана.

– Может быть, я ищу себе «папика», – простонала Тауни и откусила кусочек от своего хот-дога.

Дана стащила чипсы с тарелки Тауни.

– Только через мой труп. А у тебя как дела сегодня, Харпер? Я была так занята в магазине, что у меня даже не нашлось ни одной свободной минутки на обед.

– Весьма неплохо, – ответила Харпер. – Я, конечно, не на седьмом небе от счастья, но в душе мне спокойно – впервые за очень долгое время.

– Я все думаю, – сказала Дана. – Как часто вы виделись с тех пор, как… ну, вы поняли?

Тауни вопросительно взглянула на Харпер.

– Может быть, раз пять или шесть. Однажды она была у нас в городе проездом, и мы вместе пообедали. Она настояла на том, чтобы заплатить, и я почувствовала себя ужасно, когда она забрала всю сдачу до последнего цента. В наши последующие встречи мы просто виделись за обедом или иногда за завтраком, и я успевала вытащить мамину кредитную карточку, пока она копалась в своей сумочке в поисках кошелька. Я даже представить себе не могла, каково это – работать за минимальную зарплату, как у тебя. По крайней мере, до тех пор, пока я не потеряла мамино расположение и мне не пришлось устраиваться на работу. Но мне нравилось зарабатывать себе на жизнь и быть независимой.

– Так ты тогда расплатилась за нашу еду деньгами мамы? И как она отреагировала, когда узнала? – усмехнулась Харпер.

– Она закатила истерику, когда проверила счет и нашла ужин на двоих в дешевом ресторане в плохом районе города. Когда я ей сказала, что заплатила за тебя, она вычла эту сумму из моих карманных денег на следующий месяц. Оно того стоило, – решительно заявила Тауни.

Харпер хихикнула.

– Ее случайно не хватил сердечный приступ?

– Практически, – рассмеялась вместе с ней Тауни.

Дана записала себе в уме, что нужно позвонить матери и сказать, что она ее любит. Может быть, однажды Рета одумается и поймет, что ей не хватает общения с ее девочками. А может быть, и не одумается. Иногда люди не понимают, что они упустили, пока не станет слишком поздно.

Это твой урок на сегодня. Крепко зажав свою мечту в руке, не позволяй, чтобы она просочилась сквозь пальцы.

Пэйтон протиснулся между двумя стульями и протянул ей тарелку с едой.

– Все, как ты любишь.

– Действительно! Спасибо тебе большое, – улыбнулась ему она.

– Я отойду ненадолго, чтобы приготовить свой хот-дог. Посторожи пока мой стул. Тебе принести что-нибудь еще?

– Думаю, у меня есть все, что нужно, – ответила она. Впервые за много лет она и в самом деле испытала это ощущение, а ведь это было только второе свидание.

Брук села с другой стороны от Даны и толкнула ее локтем.