Время шипов

– Отравили его те же… – темный замер, сосредоточившись на какой-то своей мысли, и продолжил, кивнув: – Или, скорее, не те же, а тот же… тот же, кто хотел убрать Яне.

– Зачем? – подал голос молчавший до этого Шернол. – Да еще и обоих? Режет концы?

– Возможно. Но, скорее, продолжает воплощать заранее продуманный план. И убирает тех, кто свое отработал. Кто больше не нужен.

– Яне тоже? Не нужен? – удивился учитель.

– Вероятно. Надо, чтобы Закред разузнал, кому теперь уйдут деньги этого несчастливого банкира. И мой дом.

– Имеет смысл, – кивнула Нупрев. – Это и в самом деле может многое прояснить.

– Еще как может, уверен.

– Ладно, князь, пойду я уже переоденусь. И… спасибо.

– За документы?

– За уверенность. Хоть в чем-то, – серьезно кивнула та. – Сейчас для любого из нас это роскошный подарок.

– Пожалуйста, – небрежно ответили ей.

– Я тоже пойду, – Шернол начал слезать с любимого подоконника. – Вон, Отти возвращается, мы с ним сейчас в кухне немного потолкуем. Чувствую, найдется о чем.

– Хорошая идея, – согласился темный. – Парень очень способный, тебе и в самом деле стоит к нему приглядеться.

Последнее Арделан бросил уже на ходу, направляясь к лестнице наверх. Оставшиеся понимающе переглянулись и разбежались – каждый в свою сторону.

В спальне Ленро все-таки дала волю нервам: распахивая створки шкафа, едва не сорвала их с петель. Эх, жаль, пожитками в этом доме темный еще не оброс, собрать бы их сейчас да выставить за порог…

Но тут же поймала себя на мысли, что желание это какое-то слишком вялое для той отповеди, что сейчас получила. А должно быть, по идее, гораздо сильней. Но, с другой стороны, не перевоспитывать же его? Бесполезно. Такой уж он есть. И таким останется. Определиться стоит лишь с одним: надо ли все это ей, учитывая расклад?

Кажется, вся жизнь Селль разделилась на до и после встречи с темнейшеством. И вот как раз вторая половина, которая после, нравилась ей все больше и больше. Несмотря на проблемы, сложности и прочие нюансы. Или как раз благодаря этому? Бывший армейский снайпер, одна из самых рисковых в их части, честно говоря, здорово скисла, когда пришлось гоняться лишь за неверными мужьями. И новые обстоятельства устраивали ее гораздо больше.

Как раз в тот момент, когда Ленро это поняла, Арделан и вошел. А потому в башку ему ничего не полетело, если не считать реплики:

– Не хочешь рассказать, что именно забыл в том доме?

– Нет, – ответил тот резко и не раздумывая. – Тебе этого лучше не знать.

– Темный, – Селль уставилась на него в упор, прекратив бестолково выгребать что-то из шкафа. – Может, перестанешь уже решать за меня? Что мне надо, а что нет? И, может, вспомнишь, как сам был не рад, узнав, что я с тобой не сильно откровенна?

– А теперь, выходит, не рада ты?

– В точку.

– Рыжая, а ты не находишь, что мои секреты не чета твоим?

– Какая разница? Дело ведь не в секретах, темный. Дело исключительно в доверии. Оно либо есть, либо его нет. Все.

– Ладно, – поразмыслив, кивнул тот. – Расскажу. В обмен на обещание не лезть в это дело. Ты там действительно не нужна.

– Повторяю, прекрати решать за меня! И прекрати торговаться – у тебя это выходит странно.

– Это не торговля, рыжая. Это попытка хоть как-то удержать тебя от вмешательства. В смысле, от глупостей.

Селль прикрыла глаза, пару раз глубоко вдохнула и все-таки сдержалась.

– Просто расскажи, – повторила она. – А решу я уж как-нибудь сама.

– Рыжая, – делиться сведениями Арделан собрался, как и положено – с самого начала и обстоятельно. Для чего и расселся по-хозяйски на ее кровати, откинувшись на изголовье. – Ты вообще помнишь, зачем я здесь?

– Здесь? – Ленро непроизвольно осмотрелась вокруг, но тут же сообразила, какую глупость сейчас сделала и как подставилась.

– В столице, рыжая. Что я делаю здесь, – темный тоже демонстративно обвел глазами спальню, – и так всем понятно.

– Всем?! – снова повелась Селль и снова спохватилась слишком поздно.

– Уверена, что сейчас хочешь обсудить именно это? – вкрадчиво начал тот, одарив ее своей кривой ухмылкой.

– Нет! – Она взяла себя в руки и тоже присела на край кровати – с другой стороны от него. – Не сворачивай с темы!

– Кто куда еще сворачивает…

– Темный, считаешь себя бессмертным? – уже с угрозой в голосе поинтересовалась Ленро.

– М-м… Это ты к чему? Хочешь спросить, планирую ли я умереть с тобой в один день?

– Хочу спросить, ты жить хочешь?!

– С тобой?.. – Уйти в сторону одним почти неуловимым движением с перекатом на спину Арделан успел, потому как явно был готов к тому, что ему опять попытаются врезать. Вот только скривился при этом весьма красноречиво.

– Больно? – немедленно раскаялась Селль, прекращая дурачиться.

– Смертельно, – тоном умирающего прохрипел тот, ловко притянул ее к себе и после короткой бестолковой борьбы опрокинул навзничь, тут же устроив голову у нее на коленях.

– Слушай, рыжая, – начал он, когда та перестала вырываться, успокоилась и запустила пальцы ему в волосы, заставив прижмуриться. – Может, все-таки не станешь лезть в это? А то прихлопнут тебя как муху, что я делать буду?

– В смысле, кого дразнить?

– Угу.