Время шипов

– Так. Что в твоей ситуации очень странно.

Нупрев на это хмыкнула и опять чиркнула что-то на листочке.

– Узнать бы, кто сейчас, после смерти Яне, опекун над имуществом и кому оно отойдет потом. Кто считается наследником? И не может ли Илэр хоть с какой-то стороны к нему подобраться?

– После… эм… собственной безвременной кончины? – скептически выгнул бровь Закред. – Сильно вряд ли. Но я постараюсь выяснить, что смогу.

– Деньги? – задумчиво произнес Шернол. – А не мелковато ли? Для такой интриги?

– Боюсь, вы даже представить себе не можете, – откликнулась Селль, – какие интриги из-за них устраивают. И из-за насколько ничтожных сумм.

– Можем, не обольщайся, – дернул плечом Арделан. – Мы здесь вообще люди разносторонние, но в этом случае речь все-таки о чем-то большем. Почти наверняка.

– Власть? – опять полюбопытствовал Шернол.

– И контроль над силой, – кивнул ему темный.

– Но деньги совсем не мешают ни тому ни другому, – Закред тоже кивнул. – Скорее уж красиво дополняют.

– На вилле ты почуял что-то, связанное именно с силой? – вернула разговор в прежнее русло Нупрев.

– Именно. Там был совсем другой фон, чем прежде. Словно что-то сместилось.

– Когда подходы перекрыли? – Теперь любопытство бывшего учителя казалось другим – жестким и цепким.

– Вполне возможно. А еще у меня такое впечатление, что место уже готово.

– К чему? – Шернол напрягся так, что показалось, он вот-вот спрыгнет со своего насеста. – Принять новую звезду?

– Да, – кивнул темный. – Но как? Кто мог это сделать? Уж точно не Илэр.

– Тот, кто очень хочет подвинуть с этого места тебя, – спрыгивать тот передумал, взяв себя в руки и расслабившись – несколько даже нарочито.

– Вот я и спрашиваю – кто? – дернул плечом темный. – Кузен Скрошат, то бишь наш доблестный адмирал Скронт Шатар, мертв! Как и почти все, кто подпихивал его в зад, когда он пытался взять эту заманчивую вершину.

– Ты про место первого луча? – уточнил Закред.

– Про что же еще? А вот кто кроме него способен на такое – понять не могу. Есть варианты?

Ответа не нашлось ни у кого, и Арделан в итоге уставился на руководителя своей разведки, заметив, что та отложила карандаш и с сосредоточенным выражением уставилась на уже готовую схему.

– Так что там у тебя? – кивнул он на художества, видать, привыкший к этой ее манере.

– Сходится, – откликнулась та, еще разок пробежав глазами по своим значкам. – Девочка права, Илейн жива. И мы, кажется, нашли источник утечки от нас к светлым.

– Ты имеешь в виду ритуалы?

– Да. Ничто не противоречит тому, что сдала их именно она.

– И, вполне возможно, продолжает сдавать и дальше, – согласился с ней Шернол.

– Зачем? – темный позволил удивлению прорваться в голосе.

– Лучше спроси, – откликнулся тот, – чем ее могли настолько прижать.

– Точно не тобой, – еще раз сверилась со своим листочком Нупрев и подняла глаза на темного. – Если бы она хотела тебя прикрыть, не стала бы сдавать сама.

– Дважды, – мрачно подтвердил Арделан. Поскольку тему с предательством уже озвучили, закрывать на нее глаза и дальше не имело смысла.

– Но как? – удивилась Селль, вспомнив Гнажа и как жутко того корежило в ее гараже. – А клятва?

– Какая?

– Вассальная.

– Рыжая, клятвами мы с ней обменивались совсем другими. Не вассальными точно.

– А теми, что предавать не мешают?

– Выходит, так. – И темный предпочел сменить тему: – Но главный вопрос все равно «зачем?».

– И для кого, – добавил Шернол. – Для кого она это делает?

– И что же там все-таки стоит на кону, – добавил Закред.

– Еще что-то? – поинтересовался Арделан, заметив, что убирать свою разрисованную схему Нупрев не спешит.

– Конечно. Здесь, знаешь ли, много занятных пересечений.

– Слушаю.

– Источник манурты, ставшей столь популярной в столице, мы, полагаю, тоже нашли, – продолжила Нупрев. – У тебя дома ведь был запас?

– Был, – не стал тот отрицать и кивнул на торбы рядом: – Надеюсь, и сейчас есть.

– Нету, – качнула головой та. – В этом плане сейф нас не порадовал.

– Совсем?

– Совсем.

– А раз так, возможно, мы нашли и убийцу банкира с Руттенсом. – Селль тоже решила внести посильную лепту в разговор.

– Вот именно, – подтвердила Ялита. – Надеюсь, князь, ты готов принять такую информацию?

– Илэр? Убийца? – похоже, насчет «готов принять» та все-таки не угадала. – Точно нет! Она тогда лежала на всеобщем обозрении, не забыли?

– Но подсуетиться с бутылкой и мануртой чуть раньше ей ничего не мешало, – выдал Закред.

И пока остальные молча переваривали эту версию, Селль кивнула и добавила:

– Видать, в поисках подробностей придется навестить тот особняк еще раз. Скажем, предложить посильную помощь в уборке. Она после нашего визита им точно понадобится.

– Нет, – тут же возразила Нупрев. – Ты туда больше не сунешься.

– Почему? – удивилась Ленро.

– Узнают мгновенно.

– Почему?! – Удивления такое объяснение лишь добавило.