Время шипов

– Манурта, – загадочно пожала та плечами, а потом все же пояснила: – Тебя травили этим же зельем. И подозреваю, из тех же источников. Вряд ли это случайность или совпадение. Причем, смотри, какая интересная вилочка нарисовалась: манурта – Гнаж и манурта – капитан Риннард. Но напрямую они не связаны, каждый играл свою партию, хотя общее между ними точно есть. И что же это?

– Официалы, – кивнул Арделан.

– Вот именно. А еще охота, которую устроили на некую Сельги Ленро.

– Тема с охотой уже закрыта, – отмахнулась та. – Вместе с внезапным исчезновением той кодлы, что резала темных. Это для них я могла быть опасна – из-за сведений, собранных для Нара. Но теперь-то – всё.

– Я бы не была в этом так уж уверена, – качнула головой блондинка, не соглашаясь с ее излишним оптимизмом. – Одно звено еще точно осталось – тот, кому те твои сведения уходили.

– Армейский знакомец Риннарда! – Ленро чуть не хлопнула себя по лбу и понимающе переглянулась с темным.

– Рассказывайте, – кивнула Нупрев. – Все и подробно. Что за знакомец?

А перехватив взгляд Селль в сторону Закреда и потом Шернола, хмыкнула:

– Мы все под вассалитетом князя. Так что говорить можно действительно все – риска никакого, предателей тут быть не может.

Арделан кивнул, почему-то не став уточнять, что на самом деле под клятвой здесь не все, и слегка удивив этим Ленро, но остальными подробностями и соображениями по этому поводу охотно поделился.

– Армия и какой-то высокий чин из светлых? – откликнулся Шернол, когда темный закончил. – А вот, кажется, и кандидатура на роль «для кого» нарисовалась. Я про то, с кем может быть связана твоя жена.

– Вряд ли, – не согласился Арделан. – Что у них с Илэр может быть общего?

– Манурта? – тряхнула листочком Нупрев. – Та самая, что внезапно оказалась сразу у двух официалов?

– А если это другая манурта?

– Возможно. Но я бы не стала плодить сущности без острой на то необходимости.

– Особенно когда все так прекрасно укладывается одно к другому, – поддержал ее бывший учитель. – И внезапная тяга у светлых к ритуалам с жертвами, ранее им несвойственная; и внезапная тяга официалов к убийствам, что тоже было для них не особо характерно; и не менее внезапная склонность к авантюрам у твоей жены.

– Кстати, почему все забывают, что жена она больше не моя?

– Вдова, – педантично поправила Нупрев.

– Тем более, – согласился с ней темный. – Вдова она теперь чужая.

– А есть принципиальная разница? – небрежно полюбопытствовал Шернол.

– Есть, – Арделан покосился на Селль и тут же вернулся к прежней теме, поинтересовавшись теперь у нее: – Не хочешь заглянуть к своему бывшему… начальству и полюбопытствовать, что за чудеса у них там творятся? Вдруг он уже передумал покрывать своего патрона?

– Не хочу. Но загляну, ты прав. Нужно же и про парня этого, про Ренда, узнать. Он наверняка сейчас у них.

– Думаешь, скажет? – в сомнении глянул темный.

– Про Ренда? Конечно. У меня контракт на частное расследование за подписью его жены. Я в своем праве.

– А я попытаюсь нащупать того загадочного знакомца с другой стороны – через архив, – откликнулась Нупрев. – Если внимательно копнуть биографию капитана Риннарда, зацепки могут и всплыть.

– Его личное дело наверняка в совершенно другом архиве, – скептически глянула на блондинку Селль. – Куда нам точно хода нет.

– Наверняка, – не стала она спорить. – Но можно ведь попробовать обойтись и без личного дела.

– Я даже уверен, что обойдешься, – кивнул Арделан. – Причем легко.

– Не первый раз, да, – поддержала его та.

– Селль, – теперь темный развернулся уже к ней. – Попробуй еще разузнать, хватились ли тех деятельных старцев? И если да – что думают по поводу их пропажи.

Она молча кивнула, уже прикидывая, с чего начнет этот разговор с Наром, зато не удержался от реплики Шернол:

– И всем-то он задания выдал, и всех-то он озадачил… Надеюсь, хоть я разузнавать ничего не должен?

– Почему же? – прилетело ему в ответ. – Еще как должен. Если ни Селль, ни кому-либо из нас в мой особняк заглядывать больше не стоит, значит, им займешься ты.

– И под каким же это предлогом? – изогнул тот бровь.

– Обычным для тебя сейчас – в саду мы ночью тоже кое-что потоптали и поломали.

– А садовники такие словоохотливые люди, – кивнула Ленро.

– Н-ну… Ладно. А сам-то чем займешься?

– Как чем? Вот этим, конечно, – ткнул он в торбы рядом. – Не зря же тащили?

Глава девятая

На том пришлось закругляться, потому как под разговоры незаметно наступило утро, а вместе с ним пожаловала госпожа Дарив, заскрипев ключом в замке приемной.

– Вы всю ночь здесь просидели? – удивилась она, заглядывая в кабинет с порога. – И… в таком виде?!

Судя по быстрым, но пристальным взглядам, по очереди брошенным на всю компанию, ничего из их вчерашних потерь она не пропустила, ни одна продранная дырка внимания не избежала. Но любопытствовать на эту тему понятливая женщина не стала.

– Ну, не то чтобы всю… – задавила зевок Селль. – Рида, не сделаешь кофе? Пока я переодеваться буду.