Время сильных духом

– Воинская каста отказалась от участия в Эксперименте, ибо наши Асы предчувствуют беду. – Харрийский командир тяжело вздохнул. – Тебе не хуже меня известно, что Асы не испытывают тяжёлых предчувствий понапрасну. Беда случится, и она будет горька. Никто не смог определить, откуда она придёт, но она придёт. Поэтому мы не препятствуем Созидателям и сделаем всё, что от нас потребуется, окажем любую помощь и любое содействие, но участвовать в Эксперименте не станем. Система Ярило по-прежнему будет охраняться эскадрами воинской касты на сменной основе. Постоянного контингента здесь не будет, частота ротации личного состава эскадры прикрытия во время нахождения системы Ярило в пространстве низких энергий будет увеличена. Всеобщий Совет Каст согласился с нашим решением, и это было мудро.

– Не стану спорить, – рассудительно кивнул Магистр, – ибо я полностью согласен с позицией касты воинов. Более того, наша каста изначально была против вашего участия в Эксперименте. Наши Асы считают, что в будущем враги обязательно попытаются воспользоваться самыми тяжёлыми и опасными стадиями Эксперимента для достижения свойственных Тёмным корыстных целей. Одинокая система с несколькими живыми Землями и нетронутыми ресурсами, оказавшаяся за пределами Рубежа, неизбежно станет сильным раздражителем для особо алчных любителей оккупировать и грабить. К тому же мы обязаны соблюдать Положение о Нейтральных Территориях и не сможем держать в системе Ярило крупные войсковые соединения в то время, когда она будет находиться за Рубежом. В этих условиях нельзя допустить попадание защитников системы Ярило под пагубное воздействие деградации. Иначе Эксперимент будет серьёзно нарушен или даже уничтожен извне. Позволить свершиться таковому мы не дадим. Почти миллион лет наши Рода будут рисковать собой ради Расы, никто не пожелает бросать своих потомков на произвол судьбы.

– Не страшно ставить Эксперимент на самих себе? – Могучий Харриец смотрел на Магистра сверху вниз, с высоты своего четырёхметрового роста, но взгляд его был исполнен искреннего уважения. – Я всегда восхищался трудолюбием и бесконечным терпением гражданских каст, но идти на такой риск всем Родом… На это требуется беспримерное мужество и непоколебимая уверенность в победе.

– Это вопрос простой и непростой одновременно, дружище, – улыбнулся Жизнь Рекущий. – Если вести речь об Эксперименте на самих себе, то тут всё просто – а на ком же ещё? Мы свято чтим Заповеди Пращуров и не станем паразитировать на мужестве других. Это наша планета, нам на ней жить. Мы лишились Арктиды, теперь наша Родина здесь, и мы никому её не отдадим, ни Тёмным, ни их пространству. Два самых крупных Рода Сияющих на Орее – это Род Снежного Парда, часть Великого Рода Туле, и мы, Род Небесной Лазури, часть Великого Рода Свага. Наша родовая ветвь проживала на Арктиде свыше десяти миллионов лет, а Род Снежного Парда жил на Арктиде двадцать миллионов лет, с первого дня её заселения. Арктида погибла, но мы обрели новую Родину, похожую на прежнюю как две капли воды. И дело не в том, что нам некуда более идти. Дальние родовые ветви обоих наших Родов проживают на Руте и на Троаре, а у Рода Снежного Парда дальние родичи есть даже на Ингарде. Пусть гравитация на всех этих Землях тяжела для наших хрупких скелетов, это не помешает нам начать там новую жизнь, и дальние родичи будут рады оказать нам всяческую помощь.

Синеглазый Магистр покачал головой, и его взор вспыхнул стальной решимостью:

– Суть нашего упорства в том, что мы не желаем более отдавать Тёмным ничего. Наша прежняя Родина пала в неравной битве, но свою новую Родину мы не оставим на поругание. Мы будем жить здесь, отныне и навсегда, и даже пространство низких энергий не сможет помешать нам. Лучше погибнуть с честью, чем жить с позором. Кому, как не касте воинов не знать этого?

– Ваша цель в высшей степени благородна, – в голосе могучего Харрийца невольно звучало восхищение, однако взгляд его бездонно-прозрачных ярко-зелёных глаз по-прежнему хранил опасения. – Но что, если победить несоответствие энергетик Сущности и пространства обитания невозможно? Если сама суть Мироздания не позволит Эксперименту закончиться успехом? Вашим Родам уготована крайне нелёгкая судьба, несущая множество лишений и непростых тягот. Стоит ли оно того?

– Под лежачий камень вода не течёт, – философски изрёк Магистр. – Не попробовав – не узнаешь. Нельзя исключать, что полностью победить несоответствие невозможно. Мы учитываем подобный исход Эксперимента. Но тщательный анализ показал, что в любом случае значимость Эксперимента будет столь огромна, что её трудно переоценить. Ведь, кроме возможности победить несоответствие, мы получим уникальный массив знаний, накапливающихся за миллион лет, и размер этот будет огромен. Посуди сам: