Время сильных духом

– Наша каста подняла глубокие архивы, мой славный друг. Мы изучили древние Скрижали возрастом в двести шестьдесят четыре миллиона лет. В ту пору система Ярило вернулась в пространство Светлых на двести миллионов лет, как вернётся туда сейчас через один миллион лет. Так вот, могучий Гьярдар, в тот скорбный миг это была одна большая гнилая свалка. Вместо океанов – грязная токсичная жижа из всевозможных отходов. Поверхностные подземные воды выкачаны, глубинные загрязнены до состояния ядовитого месива. Растительности нет, плодородных почв нет, воздух пропитан ядовитой пылью и токсичными испарениями, состоящими из смертельных для любой жизни химических соединений. Земные недра жестоко выпотрошены на глубинах свыше трёхсот километров и завалены бесчисленными миллионами тонн радиоактивных отходов, на поверхности почти километровый слой всевозможного мусора, ядовитого гнилья и насквозь проржавевших обломков, которые раздавили и погребли под собой искорёженные следы техногенных цивилизаций. И так было везде, друг мой. Более того, система Ярило лишилась одного из своих крупных небесных тел. Когда-то на дальней орбите звезды располагалась сверхкрупная планета-гигант с большой сетью естественных спутников. Земля-гигант могла стать колыбелью жизни для разумной минеральной расы, несколько её спутников имели атмосферу и воду, но на беду свою всё это оказалось слишком богато золотом. Множество Тёмных цивилизаций грызли друг другу глотки за право обладания той Землёй, и в ходе очередной такой войны планета была разрушена полностью, включая систему естественных спутников.

– Астероидное скопление за Вием[10]? – уточнил воин.

– Да, друг мой, – подтвердил Жизнь Рекущий. – Когда-то очень давно, почти триста миллионов лет назад, это была живая Земля. Пусть не кислородная, но не менее ценная. Бесконечная жажда наживы Тёмных превратила её в океан уродливых обломков, но даже после уничтожения алчные Чужаки не оставили её в покое. Резня продолжилась уже за господство над поясом обломков и длилась до тех пор, пока из обломков не выцедили всё, что представляло ценность для техногенного пути развития.

Скопление мёртвых, насквозь изъеденных, словно червями, ядовитых Земель, погребённых под горами мусора, обваливающегося в гнилые пустоты, – вот в каком состоянии система Ярило вернулась в пространство высоких энергий двести шестьдесят четыре миллиона лет назад. Тёмные знали, что спиральный рукав уходит внутрь Рубежа, и сделали всё, чтобы сожрать систему едва ли не целиком, ибо жизненная парадигма алчных проста: «После нас – хоть Сверхновая, так что бери от жизни всё».

Синеглазый Магистр на мгновение умолк, извлекая из глубинной памяти соответствующую информацию:

– И таких систем в порубежных Мирах сотни тысяч, друг мой. Мир Пограничный не единственная галактика, часть которой простирается за Рубеж. Таковых Миров много, и в каждом из них несёт службу каста воинов, всё это известно тебе, могучий Гьярдар, много лучше моего. Но всякий раз, когда тот или иной спиральный рукав возвращается в пространство высоких энергий спустя миллионы лет пребывания в низкоэнергетическом пространстве, глазам Сияющих предстают тоскливые картины полного истощения планетарных недр, погибших биосфер и поглотившей всё разрухи. Суммарно таких планет миллионы, и в их числе есть живые Земли, точнее, Земли, некогда бывшие таковыми.

Техногенный путь прогресса, присущий Тёмным, требует бесконечного притока ресурсов. Огромное количество Тёмных цивилизаций губят сами себя, подчистую сжирая свои солнечные системы и обрекая себя на смерть. Немалое количество цивилизаций Тёмного пространства преодолевают эту стадию и достигают ступени развития, на которой необходимость беречь мир, в котором живёшь, становится очевидной. Они начинают заботиться о своих жизненных территориях, дабы не потерять место существования, но наличие в генотипе Тёмных генов алчности и эгоизма накладывает отпечаток на всё, в том числе и на их благородные деяния. Тёмные склонны заботиться только о своей собственности. Тратить деньги и прочие ресурсы на сохранение того, что досталось им на время, они не хотят. Наоборот, они всячески стремятся выжать из временной собственности как можно больше соков. В результате целые спиральные рукава галактик, возвращающиеся к нам из пространства низких энергий, представляют собой скопления безжалостно выпотрошенных солнечных систем, состоящих из искалеченных планет.

– Поэтому порубежные Миры столь унылы? – хмуро уточнил могучий воин.