Время сильных духом

– Я не знаю, сэр! – Второй наблюдатель торопливо предпринимал какие-то манипуляции со своим оборудованием и выглядел так, будто у него ничего не работает. – Я следил за гиперпространством, сэр! Там ничего не было! Никакой массы не двигалось ни к нам, ни мимо нас! Они появились неожиданно! Сэр, я вижу только один корабль, но он не поддается сканированию! Он имеет совсем маленькие размеры! Похоже, он меньше нас в десять раз, сэр!

– Цель захвачена! – доложил главный канонир. – Мы надёжно удерживаем её всем, что у нас есть! Готовы дать сосредоточенный залп, сэр! Все боевые рубки ждут вашей команды, сэр!

– Это торпедный катер? – старпом одновременно разглядывал увеличенное изображение корабля Сияющих и искал соответствие в бортовых архивах. – Не могу идентифицировать… архивы слишком старые… базам данных по Светлым почти шестьсот лет… секунду… Окей, есть идентификация! Это гражданское судно! Стандартная пассажирская яхта! Она никак не изменилась за тысячу лет! Вывожу данные!

На информационных экранах вспыхнуло изображение сплюснутого серебряного шара, мало похожего на сияющую звёздным блеском сферу, которую в данный момент транслировали обзорные экраны. Через секунду старый архив распаковался, и всё стало ясно. Это действительно маломерная гражданская яхта Сияющих, рассчитанная на шестнадцать человек максимум, включая одного пилота. Модельный ряд тысячелетней давности, и, судя по показаниям сканеров, приближающаяся к невидимому крейсеру модель не претерпела никаких изменений. В первую секунду Мвабана удивился, как это Сияющие летают на тысячелетнем хламе и при этом умудрились выиграть Вторую Всеобщую у Коалиции Низкоэнергетического Пространства, которая больше пространства высоких энергий в тысячи раз.

Однако во вторую секунду он получил косвенный ответ на этот вопрос, и его удивление быстро прекратилось. Страшные легенды о колдовстве Сияющих и их безмерном технологическом превосходстве имели под собой вполне реальные основания, которые Мвабана наблюдал сейчас собственными глазами. У маленькой пассажирской яхты тысячелетней давности все известные параметры значительно превышали возможности целого крейсера Федерации: мощность силовой установки, внутрисистемная скорость, скорость скольжения по гипертрассе, маневренность и так далее. Абсолютно всё и в несколько раз. При этом в архивной сводке особо подчёркивалось, что приведены именно средние значения показателей, потому что применительно к технике Сияющих конечные значения зависят от личной силы особи, которая ею управляет.

Оставалось только порадоваться, что им попалась гражданская яхта, у которой отсутствуют боевые системы обороны и нападения. Имеется лишь противометеоритная защита, которая, кстати, по меркам Федерации просто монструозная: для того чтобы её пробить, потребуется полный залп всех орудийных систем крейсера. И сомневаться в точности архивных данных не приходилось: эта яхта не просто летит внутри силового поля, она излучает лучистую энергию. Она реально сияет! До этой секунды Мвабана никогда не видел Сияющих своими глазами, а к видеофайлам с их изображениями, которым полтысячи лет, относился со скепсисом. Ради денег программисты тебе что угодно приукрасят, а если заплатишь побольше, то и вовсе нарисуют любой твой заказ так, что не каждый эксперт определит, что видит выдуманную поделку. Но если всё это на полном серьёзе имелось у Сияющих ещё тысячу лет назад на маломерных гражданских судах, какие же тогда возможности были у ихних боевых кораблей?

– Они летят точно на нас! – нервно заявил капитан. – Они что, хотят взять на абордаж целый крейсер? Наблюдатели! Сколько бойцов у них на борту?

– Не могу знать, сэр! – испуганно ответил первый наблюдатель. – Наше оборудование не в состоянии просканировать их в пассивном режиме! Я не стал использовать активные сканеры, сэр, Сияющие могут обнаружить нас по их направленному излучению!

– Они и так нас обнаружили, болван! – капитан обернулся к комвзвода десантников: – Десанту приготовиться к отражению абордажной атаки!

– Капитан, сэр! – подал голос второй наблюдатель. – Я думаю, они нас не видят! Я рассчитал их курс, он ведёт мимо нас, сэр! Они пройдут от нас в ста километрах, сэр!

– Если они врежутся в нас на такой скорости, мы потеряем пятьдесят процентов щита, сэр! – немедленно доложил старпом. – Если сразу после этого дать залп из всех орудий, мы можем подбить их, сэр!

– То есть они нас не видят? – уточнил капитан сразу у всех.

– Думаю, вы правы, сэр! – ответил второй наблюдатель. – Они не вели сканирования. Как только вышли в реальный космос, сразу взяли курс в нашу сторону. Возможно, это совпадение, сэр!

– Я не верю в совпадения! – парировал капитан. – Окей, подождём! Если они атакуют, мы размажем их по этим астероидам! А если пройдут мимо, то я хочу знать, что понадобилось этим ублюдкам в моей точке! Операторам систем РЭБ приготовиться заглушить противнику радиосвязь и сигнал бедствия!