Время скидок в Аду

Когда я добрался до дома, я не сразу выскочил из машины, выключив Чета Бейкера, нет. Я не забыл, что случилось в прошлый раз. Внимательно смотря по сторонам, я объехал пару раз весь квартал, но не увидел ничего необычного — все те же доставщики овощей и люди, выгуливающие собак по вечерам, как и каждый день. И все же я припарковался напротив дома и постарался зайти внутрь как можно осторожнее, чтобы при этом еще и не выглядеть полным идиотом. Так как «улыбающийся убийца», по-видимому, знал, где я живу, то мне надо было собрать вещи и снова переехать, и эта мысль меня просто убивала. Хоть у меня было немного вещей, я их даже не успел распаковать.

Дверь была заперта, что немного меня успокоило. Входя внутрь, я засунул пистолет под пояс, чтобы освободить руки на случай нападения. Но ничто на меня не напало. Однако на моем диване сидел какой-то незнакомец.

Я снова достал пистолет так быстро, что и сам не осознал, и наставил его прямо в спокойное лицо моего гостя. Это был не «улыбающийся убийца», что уже радовало, но я все равно не ожидал, что кто-то или что-то проникнет в мою квартиру, пока меня нет. Я никогда раньше не видел этого человека — он был средних лет, еврейской внешности, с седеющей бородой и практически лысый.

— Кто ты, черт возьми, такой?

Он посмотрел на меня с легким укором.

— Пожалуйста, не наставляй это на меня. Я не причиню тебе вреда.

— Тогда что ты тут делаешь? Не помню, чтобы присылал тебе приглашение.

Он покачал головой.

— Не присылал. Но я — друг.

Он сидел, положив руки на колени. На нем был дешевый коричневый костюм и темно-серое пальто, казавшееся странно старомодным в Сан-Джудасе, особенно весной. Казалось, вся его внешность должна говорить о его безобидности. Некоторые существа специально выглядят так, чтобы привлечь своих жертв и впиться в них зубами. Некоторые из них даже разговаривают так же мило, как этот тип. Я встречал таких. Пока я не узнаю больше, этот тихий, неприметный мужчина официально считается моим потенциальным врагом, так что лучше я направлю пистолет прямо между его тихих, неприметных глаз.

— Тогда скажи что-нибудь такое, что убедит меня не выпускать пару серебряных пуль, после чего я выброшу твое тело на мусорку и усядусь смотреть «Танцы со звездами».

Его улыбка была лишь немногим более здоровой, чем у Обломыша.

— Пойдем прогуляемся, Бобби. — Он увидел, что я сомневаюсь, и медленно поднял руки, будто сдается. — Если бы я хотел навредить тебе, стал бы я ждать тебя здесь, а потом просить выйти?

— Стал бы, если на улице тебя поджидают помощники, — сказал я, но он был прав, это действительно казалось бессмысленными. Но не то чтобы я считал его своим новым лучшим другом, ничего такого.

Я вышел вслед за ним, направляя дуло пистолета ему в спину так, что никто, идущий напротив, не заметил бы. Я не хотел еще больше напугать соседей — они и так видели, как меня недавно жутко избили на улице.

Мы вышли наружу, я смотрел по сторонам, как башенный часовой, пытаясь разглядеть его возможных помощников, а тип посмотрел на меня таким взглядом, в котором читалось разочарование вместе с легким удивлением.

— Ты действительно не знаешь, кто я, Бобби?

Я уставился на него, и хотя в его манере разговора, в его худощавости и легкости было что-то знакомое, я никак не мог понять, кто он. На мгновение я подумал, вдруг это мой старый вояка Лео из «Арфы» вернулся из мертвых, но не его он мне напоминал, да и Лео не стал бы так играть со мной. Если бы он и вернулся, то разбудил бы меня посреди ночи, удивляясь, не собираюсь ли я валяться до гребаного полудня.

Мой пистолет теперь уже был в кармане моего пальто (но я все равно держал палец на курке), и мы с незнакомцем шли к Мэйн-стрит, а затем повернули на площадь Бигер. Фонтан на площади (известный под названием «Ракета Джуда», потому что главная скульптура за авторством Буфано, [20]изображающая покровителя города, как-то слегка похожа на ракету) является любимым местом встреч горожан, так что мы здесь не выделялись, и меня устраивало то, что, пока я буду выяснять подробности об этом типе, вокруг нас будут люди.

Мы устроились на скамейке. Я отодвинулся от него, чтобы он не смог схватить меня, если что. Должно быть, он заметил мое движение, потому что покачал головой.

— Не вспомнил, Бобби? Даже после всего нашего разговора?

Я смотрел на него в раздражении (и все еще немного нервничал), когда вдруг я понял, кто это. Это казалось невозможным.

— Темюэль? Архангел Темюэль?

— Тс-с-с. — Он приложил палец к губам. — Незачем так кричать.

Я обдумывал, что сказать дальше. Даже «ошеломленный» в такой ситуации — не самое подходящее слово. Верховные ангелы спускаются на Землю только по важным вопросам, и когда они появляются, это как если бы на ваш день рождения приехала голливудская звезда. Не то чтобы Темюэль особо звездился. Но в этом и была проблема: он был из тех, кто вообще не посещает Землю и уж тем более мою маленькую грязную квартирку.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил его я. — В смысле, это… официальный визит? Типа от имени администрации Рая?

— А ты как думаешь?