Время скидок в Аду

Я напряженно сглотнул. Нечасто я теряю дар речи, но сейчас я просто не знал, что сказать. Означало ли это, что кто-то напел им про меня и Каз? Или это связано с пером? Может, Темюэль прибыл сюда для расторжения моего контракта? Мой палец еще сильнее сомкнулся на курке, но это был просто рефлекс. Если боссы собирались вычеркнуть меня из списка работников, то пара серебряных пуль не спасла бы меня. Наконец, не зная, что еще сказать, я спросил:

— Чего ты хочешь?

— Я слышал, ты интересуешься путешествием в Ад. Я хочу помочь тебе.

Услышать подобное было все равно что получить пощечину со всего размаху.

— Что? В смысле зачем?

Было тяжело вести осмысленную беседу, когда мое и так слабое понимание того, Как Устроен Мир, стало еще более шатким, чем я предполагал.

— Зачем тебе помогать мне?

— Как «зачем»? Чтобы ты помог мне.

Мой архангел продолжил рассказывать о том, чего он хотел и что предлагал мне взамен. Тогда все его слова казались мне бессмысленными; я едва мог сдерживаться и не кричать.

Что здесь происходит? Что мой босс делает на Земле, тайком обещая мне помочь забраться в Ад и спасти мою девушку-демона?

(Об этом он, конечно, не упоминал: если он и знал о Каз, то молчал.) Но то, что он говорил и что предложил мне, звучало искренне. И когда он сказал, чего хочет взамен — я думал, он попросит меня вычерпать океан чайной ложкой, — его желание оказалось удивительно простым. По-дурацки простым.

— И это все, что ты хочешь? Я просто должен найти парня и сказать ему это?

— Я хочу, чтобы ты нашел кое-кого в Аду, Бобби. Это не так уж просто.

— Но все же…

Я покачал головой. Без вопросов не обойтись, именно вопросы помогут мне выжить, но из-за слишком большого количества вопросов я могу упустить этот шанс. Конечно, каждая частичка моего инстинкта самосохранения кричала «это ловушка!», но разве может такое быть? В смысле, если остальные верховные ангелы знали обо мне столько же, сколько Темюэль, они давно могли повесить и меня, и весь мормонский хор «Табернакл». Но нет, Мул утверждал, что в этом замешан только он один, и на тот момент это было единственное достоверное объяснение.

— Расскажи мне, как ты узнал, — спросил я. — Про Ад.

Потом до меня дошло.

— Конечно, мой телефон. Клэренс говорил, что он поставил на него прослушку, когда выслеживал Сэма. Жучок все еще там.

Темюэль покачал головой, но не отверг мою версию.

— Надеюсь, ты единственный в Рае, кто знает об этом.

— Только я знаю, Бобби. На данный момент. Но я не могу гарантировать, что тебе это спустят с рук.

Мы поговорили еще немного, и он рассказал мне остальные детали дела — вы тоже скоро их узнаете, но не сейчас, а потом он встал, и наша милая беседа у Ракеты Джуда, видимо, подошла к концу. Когда мы шли назад через площадь, я уже не держал пистолет в руке, но все равно чувствовал себя не в большей безопасности, чем по дороге сюда. Было ясно, что я вляпался во что-то крупное и серьезное, с чем я не справлюсь без посторонней помощи, и единственный, кто кидает мне спасательный круг — это мой босс, который в любой момент может размазать меня в неопознанное ангельское пятно второго класса.

Сумрак почти перешел в ночь. Улицы были безлюдными, но по дороге ехало много машин: задержавшиеся работники возвращались домой, а все остальные спешили в кино или в ресторан. Накрапывал легкий дождь, украсивший мое пальто маленькими каплями и намочивший мое лицо.

Когда мы дошли до конца Мэйн-стрит, из-за мусорных контейнеров появилась угловатая тень и подобралась к нам. Было темно, фонари не горели, но я точно знал, кому принадлежало это гибкое крадущееся тело.

— Оно очень ловкое, — сказал «улыбающийся убийца». — Такое умное. Оно ждет и ждет.

— Вот черт.

Я нащупал пистолет и вынул его из кармана. Темюэль смотрел на костлявую тень. Мой босс выглядел напуганным, и как раз таким я не хотел его сейчас видеть.

— Стой на месте, — сказал я существу с длинным лезвием, стараясь привнести в свой голос нотки уверенности и повеления. — Я не хочу стрелять, я хочу поговорить с тобой, но если ты сделаешь еще один шаг, я разнесу тебя на мелкие кусочки.

— Я не могу оставаться здесь, — спешно проговорил Темюэль. — Я не могу рисковать…

И он исчез, просто исчез, как будто не стоял только что рядом со мной. Когда я с удивлением повернулся секунду спустя, убийца с выпирающей челюстью и четырехгранным лезвием, зажатым в руке, наступал на меня — тонкая тень с возбужденным взглядом сумасшедшего ребенка.

Глава 11 ИСТИННЫЕ ИМЕНА

Теперь пистолет уже был у меня в руке. Теперь я стрелял серебром. Вряд ли он собирался обсуждать свою месть или рассказывать, кто нанял его, так что я прицелился и начал жать на курок. Три пули прошли насквозь.