Время снять маски

В окуляре прицела возникла приближенная оптикой, покрытая бородавками и жесткой щетиной, огромная спина, вся в язвах и проплешинах.

Кабан. Как есть кабан, вот только… Стремный какой-то. Раза в полтора больше племенного хряка, ставшего, наверное, самым ярким и одновременно самым жутким воспоминанием его детства. Сталкиваться с таким на узкой тропинке не хотелось. Хотя на широкой дороге – тоже. Глядя на эту тушу, Кот засомневался, что дозвуковые бронебойные боеприпасы ее остановят. Даже проверять не хотелось. И потому, когда свин степенно потрюхал в противоположном направлении, Кот выдохнул с облегчением. Зябко поежившись, он начал собирать снаряжение. Поправил небольшой штурмовой рюкзак под накидкой, вложил бинокль в специальный карман на груди и, расправив маскировочные полосы осеннего «Лешего», сверился с компасом, встроенным в многофункциональные часы. Глянул на небо, скривился от близости его свинцовой тяжести и двинулся к следующей позиции. Именно туда должны выйти его «клиенты», согласно полученной информации. И это будет скоро.

Он шел аккуратно, внимательно вслушиваясь в звуки, издаваемые наушником в левом ухе. Вернее – в их отсутствие. То, что звуков не было, – это хорошо. Это значит, что путь чист. А вот если застрекочет или защелкает – значит, где-то рядом одна из дьявольских ловушек, чье существование опровергает все известные человеку законы физики. Но пока было тихо.

Несмотря на то что в Зоне Кот был первый (и, как он надеялся, последний) раз, знакомиться с местными достопримечательностями ему не хотелось. Он вдоволь насмотрелся на них еще там, в учебном классе, когда получал задание. Не самая приятная картина даже для высококвалифицированного и опытного убийцы, которым, по сути, он и был. Правда, сам Кот эту формулировку не любил и предпочитал называть себя специалистом по решению неоднозначных вопросов. Вот как раз такой вопрос ему сейчас и предстояло решить. Неоднозначный.

Он уже успел занять позицию и даже сделать несколько глотков воды из трубки гидратора, когда в картине боя появился новый штрих. Часть деревянного забора, ограждавшего примыкающую к базе территорию, рухнула, и сквозь проем на убитую бетонку выскочила красная «Нива». Не став доставать бинокль, Кот приник к окуляру прицела и удовлетворенно кивнул. Все идет по плану.

Рядом с водителем автомобиля сидела «Цель номер четыре» – человек, которого Коту вменялось убить, если позволят обстоятельства. Но так, особо не напрягаясь в случае проблем. Не главный клиент, можно и в живых оставить, и даже сумма гонорара не особо убавится. А вот за ним…

Да, это была «Цель номер один», условное имя – Хакер. Тот, за кем Кот сюда и пришел. Если бы в задачу входило рядовое убийство Хакера, Кот уже через несколько секунд закончил бы ее выполнение. Но убивать «клиента» не требовалось. По крайней мере – пока. Его следовало захватить. Но позже, много позже. А до того времени нужно было лишь проследить за ним. И даже помочь остаться в живых в случае необходимости.

Но легко сказать «проследить». Сделать это, когда заказ обладает транспортом, а исполнитель – нет, несколько проблематично. И шансы нужно уравнять.

Дуло «винтореза» опустилось, сместилось левее, сопровождая цель, и практически бесшумно плюнуло смертью. Дозвуковая бронебойная пуля, сконструированная с расчетом на поражение целей, укрывающихся за легкой броней, легко прошила жесть корпуса и ударила в двигатель. Раздался хлопок и скрежет, из-под капота автомобиля ударила струя пара, и машина, сорвавшись в занос и пройдя пару метров юзом, остановилась. Как Кот и ожидал – пассажиры и водитель спешно покинули салон. Киллер впился взглядом в лица выскочивших с заднего сиденья прямо через багажник и покачал головой.

Идеальным вариантом было бы, если б внутри вместе с Хакером оказались цели номер два и три, необходимые для успешного выполнения задания. Но что-то, видать, пошло не так. Тех двоих пока нет. Ладно. Спешить пока некуда. Глядишь, подтянутся.

Вооруженный до зубов квартет засел за авто, пытаясь высмотреть неведомого стрелка. Кот улыбнулся. Если бы он хотел их убить – все четверо уже были бы трупами. С другой стороны – а что еще делать на голом пустыре, когда где-то зашкерился неведомый снайпер? Правильно, только за машиной и прятаться.

Пока засевшая за «Нивой» группа Хакера поняла, что прямо сейчас их убивать никто не будет, прошло несколько минут. По истечении которых они, пятясь и прикрывая друг друга, двинулись к забору промышленной зоны, маячившему левее того места, откуда они так лихо выскочили на машине.

Кот достал коммуникатор и отправил сообщение командиру основной группы, обозначив направление, в котором уходит он сам. Встал, поправил «Лешего» и начал понемногу смещаться вдоль кромки зарослей. Теперь главное – не потерять группу и дождаться появления остальных персонажей драмы. А он уж разыграет ее по собственному сценарию.

* * *

Чернобыльская Зона Отчуждения. Окрестности Периметра.