Время снять маски

Софт с Дымом с приоткрытыми ртами следили за словесной дуэлью парочки. Дым покачал головой, впервые за последние несколько часов улыбнувшись, и встал.

– То есть все участвуют?

– Да! – раздался нестройный хор голосов.

– Хорошо. Тогда нужно отдохнуть. Софт, ты поставил сигнализацию?

– Угу. – Хакер кивнул.

– Тогда дежурить нужды нет. Давайте, парни. Отбой.

Все разбрелись по углам, устраиваясь на ночлег. Дым подошел к керосиновой лампе, освещавшей помещение, и задул ее.

Некоторое время царила тишина, нарушаемая только ерзаньем укладывающихся удобнее мужчин. А потом в темноте послышался голос Айвэна:

– Ребят. Я вот чего хотел спросить. А ведь спасителям мира какая-то премия положена, да?

На секунду в подвале образовался настоящий звуковой вакуум, а потом помещение взорвалось хохотом.

– Спи уже, спаситель, – сквозь смех пробулькал Артур. – Потом в бухгалтерии поинтересуешься.

Новый взрыв смеха прервался строгим голосом Дыма, то и дело срывающимся на хихиканье:

– Отбой, блин! Разошлись тут. Утром в пять часов подниму.

Сталкеры еще некоторое время поворочались, сдерживая сдавленный смех, а потом, наконец, наступила тишина.

Глава 11 Всегда молодой

Софту не спалось. В подвале быстро стало душно, плюс в голове ворочались мысли, никак не дававшие уснуть. Сев на спальнике, он сунул ноги в ботинки, кое-как подтянул шнурки и встал. Осторожно, старясь никого не разбудить, подхватил вычищенный и смазанный автомат и направился к лестнице.

– Куда? – послышался сонный голос Дыма.

– Воздухом подышу, – ответил хакер. – Спи. Я тут, рядом, отходить не буду.

– Если что – кричи, – буркнул Страж.

– Уж будь уверен.

Хакер поднялся по лестнице, откинул люк и выбрался наружу.

В полуразваленной избушке было свежо. Софт поежился, застегнул комбинезон и вдохнул полной грудью. Вокруг было тихо и спокойно. Хакер огляделся по сторонам, подумал и улегся прямо на пыльный пол. Ему хотелось подумать, не слушая храп Страйка и не морщась от концентрированного запаха носков и ботинок пятерых мужиков, весь день бегавших по подземельям и болотам.

Хакер лежал на спине, уставившись в ночное небо, которое виднелось в прорехе крыши. Говорят, что в Зоне звезды совсем другие. Что можно увидеть созвездия, которые обычно видно совсем из другого полушария. Может быть. Лично он тут звезд не наблюдал ни разу. Все время, что он находился тут, небо было затянуто низкими серыми тучами. Когда-никогда сквозь них прорывался бледный свет луны. Но чаще было как сейчас.

Хакер повернулся на бок. Странно. Ему послышалось, будто где-то неподалеку кто-то поет. Песня не имела ничего общего с гипнотическими мелодиями баньши, к примеру. Нет. Звучало это так, будто кто-то напевал, перебирая струны гитары.

Софт поднялся, подхватил автомат и вышел из избы. Здесь музыка была слышна более явственно. Он отчетливо различал приглушенный гитарный бой и даже слова песни. Которые выводил очень знакомый голос.

Как раскаляется спираль,
Как раскаляется воздух,
Так раскалялись и мы.
Вот догорает проза…
А я пока что остыл.
Иду, в себя погрязший.
В одной руке моей печаль,
В другой – бычок горящий.
И опустился туман, и не видать луны…
И я совсем один, я и мои следы.

Хакер осторожно, стараясь не шуметь, двинулся на звук. Он доносился откуда-то из-за соседних домов.

Софт оглянулся назад, на избу, в подвале которой остались Стражи. Он же обещал Дыму никуда не отходить… Хотя… Почему-то он был уверен, что ничего не произойдет. По крайней мере, пока он не вернется. Он не знал, откуда взялась эта уверенность. Она просто была – и все. Махнув рукой, Софт пошел вперед.

Я слышу чьи-то слова,
Давно забытых людей.
Их – знаю – слышишь и ты,
Давай откроем музей.
Расставим все по местам,
От пыли нежно протрем.
Быть может, и для себя
В музее место найдем.
И опустился туман, и не видать луны…
И нас уже здесь нет, здесь только наши следы.

По мере того как Софт приближался к источнику звука, тот становился громче. Струны завибрировали от ставшего более жестким боя, сильный молодой голос, казалось, взлетал, ввинчиваясь, в темное небо Зоны.

И мы не будем забыты,
Никто не будет забыт.
И все мы будем убиты,
И каждый будет убит.
Кого сплеснет самосвал,
Кого обнимет петля,
Кого-то время убьет,
Но это буду не я.
И опустился туман, и не видать луны…
И нас уже здесь нет, здесь только наши следы.