Время снять маски

Антей на миг оторвался от рации, повернулся в сторону оружейки и гаркнул, перекрывая гомон штабной комнаты:

– Бур, не делай мозги! Пусть берут все, что хотят! Отвали от них!

У Софта аж глаза на лоб полезли. На его памяти Антей так разговаривал только с особо провинившимися. Видимо, ситуация была и впрямь не из лучших.

Командир тем временем заметил их присутствие, что-то напоследок буркнул в рацию и приблизился к товарищам. Окинул взглядом Софта и довольно кивнул:

– Смотрю, ты уже подготовился. Это хорошо. Дым сказал, что вы уходите?

– Антей, это глупо. – Софт выдержал прямой взгляд командира. – У меня недостаточно информации. Мне надо дождаться Артура. Мне нужны данные из Рио. Иначе я ничего не смогу сделать.

– Сможешь. У тебя нет вариантов. Вы должны добраться до Установки и сделать все, чтобы Зона исчезла. Ты должен хакнуть эту драную систему. Слишком многое от этого зависит.

То ли на командира так влияла обстановка, то ли еще что – но говорил он пафосными фразами героя боевика. Софт начал закипать.

– Антей, есть вещи, которые невозможно сделать нахрапом. Взлом Установки – из их числа. Над ней работали лучшие спецы страны, понимаешь? Да я даже защиту без инфы не отключу! Мы даже не знаем, где она находится!

– У нас нет выбораэ. – Антей тяжело вздохнул. – Ты знаешь, что будет сейчас? Какие-то кретины уничтожили КПП. Захватили военную технику. Сбили вертолет. И приперлись сюда. Мы их сдержим. Потом появятся военные и раскатают их в блин. А потом у них будет много-много вопросов к нам. И пока я буду разруливать ситуацию по всем каналам, включая внешние, отсюда ни одна живая душа не уйдет. А это может затянуться надолго. Валите с базы. Идите к Установке. Ищите Исполнитель желаний. Разыскивайте тех парней, что должны были принести тебе информацию, или устройте охоту на Черного сталкера. Мне насрать. Мне нужно, чтобы вас тут не было. И чтобы в конце концов задача была выполнена. Ясно? Выполнять!

– Мы идем вдвоем? – спросил Дым, с надеждой глядя на командира.

– Чтобы вы опять влезли в какую-то заварушку? Ну нет. Ты идешь со своим квадом. И хоть ты и старший – парни тебе накосячить не дадут.

– Это точно, – прогудел добродушный бас из оружейной, а затем раздался характерный звук сервоприводов тяжелого экзоскелета.

На фоне двери показалась фигура. Два с лишним метра роста, модернизированный экзоскелет. На голове – тяжелый шлем с тонированным забралом. На бедре, будто пистолет, – короткий дробовик. Из-за плеча выглядывает приклад «Печенега». Подсумки разгрузки набиты гранатами, в рюкзаке, специально доработанном для комфортного ношения на экзоскелете – и Софт знает это наверняка – взрывчатка и куча патронов к пулемету. Ходячая машина для убийства. Оператор смерти. Страйк. Смертельное оружие квада.

Страйк подошел к ним, опустил на пол две большие сумки защитного цвета.

– Разбирайте и облачайтесь.

Софт подтянул ближнюю к себе сумку и присвистнул.

Новый костюм лишь недавно прошел испытания и еще не поступил на вооружение клана. На базе хранилось только несколько опытных образцов. Легкая полимерная броня, легкие мышечные усилители. Встроенный анализатор состояния, «умная» аптечка. Прелесть, а не костюм. Но для того, чтобы заставить его работать за пределами Зоны, понадобился бы грузовик аккумуляторов. Здесь же все проще. «Батарейку» в специальное гнездо – и вперед.

Дым радостно присвистнул и сбросил форменный комбез, намереваясь сейчас же примерить обновку. Софт лишь пожал плечами и последовал его примеру. Облачение проходило под щелканье сегментов компонентной брони, которые Страйк монтировал на свой экзоскелет, постепенно превращаясь в небольшой, но очень опасный танк высшей защиты.

– Примеряете шмот, девочки?

Софт даже не стал поднимать голову, чтобы посмотреть, кто решил пошутить. Хруст. Снайпер квада. Ну, марксман, если называть вещи своими именами. СВУ, копна светлых волос, улыбка до ушей и постоянно приподнятое настроение.

– Да. Сфоткаешь нас, чтобы в инста выложить, или селфи делать придется? – буркнул Софт.

– Ой, да ладно. Какие мы серьезные.

– Заткнись, – бросил Дым, и Хруст предпочел последовать совету.

Софт закончил одеваться, щелкнул зажимами и попробовал костюм на гибкость. Помахал руками, присел, выгнул спину. Великолепно! Костюм практически не чувствовался.

– Хорошая штука, верно? – Четвертый боец квада, Комар, уже оделся и распихивал по карманам разгрузки магазины к «Грозе».

– Ага, – согласился хакер. – Только это еще не все.

Нагнувшись, он достал из сумки глухой герметичный шлем с черным тонированным забралом. Шлем отдаленно напоминал мотоциклетный. Только в отличие от мотоциклетного держал пулю из практически любой легкой стрелковки и имел хитрую систему компенсаторов и амортизаторов, призванную сохранить шею бойца при попадании. Ну и основная фишка – к созданию которой как раз таки и приложил руку Софт.