Время собирать камни (СИ)

   Собирать-то особо было нечего - Лысый выкрикнул несколько имён, и через несколько мгновений вокруг меня уже стояло шесть человек. Приметив невдалеке небольшой бочонок, я подкатил его к палатке и уселся. Остальные остались стоять.

   -Значит так, мужики. Шутки кончились. Есть очень сильное подозрение, что завтра или послезавтра нам устроят засаду и постараются уничтожить. Диспозиция во время движения следующая: передового дозора не будет, впереди поедет красивый и сверкающий я. Все видели? - мужики закивали - Смысл в чём? Если попадём в засаду, те, кто будут ехать первыми, почти наверняка погибнут. Чтобы это не случилось, первой пойдёт иллюзия. И внимание отвлечёт, и стрелы, хотя бы первые, на себя примет. На некотором отдалении, как за настоящим командиром, едет первый десяток в полной броне. Я поеду в середине колонны в обычном доспехе. Меня должны постоянно, со всех сторон, окружать человек десять со щитами. Их задача - закрыть меня от стрел и мечей, чтобы я мог магичить. Первым делом я постараюсь перебить лучников, но для вас бой будет настоящим, без поддавков. Ваша задача - сдержать первый натиск, а я буду выбивать врагов понемногу, как можно незаметнее - наёмник переглянулись и я озвучил их немой вопрос - Почему? В бой могут бросить только часть отряда, а остальные будут ждать удобного момента, чтобы внезапно ударить по нам, когда мы погонимся за остатками первого отряда. Поэтому в случае засады мы стоим на месте, бьёмся спокойно, никуда не бежим. Вы сдерживает мечами, я выбиваю врагов поодиночке, по возможности незаметно. Главная задача - выманить всех, кого можно, и всех перебить. Я могу ударить и огненной волной, но тогда сразу станет понятным, что у нас есть маг, и враги просто разбегутся. Нам это не надо.

   -То, что с нами маг, они и так быстро поймут, - угрюмо протянул один из десятников - а вот мы потеряем людей, пока ты будешь таиться.

   Я только вздохнул.

   -Придётся рискнуть. Пока есть надежда, что они попытаются покончить с нами одним ударом и соберут для этого все силы. У нас тоже есть надежда покончить с мятежными баронами одним ударом. Если они затаятся, начнут действовать мелкими группами, исподтишка, то мы можем потерять гораздо больше - стоявшие вокруг десятники угрюмо молчали - Поэтому, повторюсь, нам выгоднее всё решить в одном бою. Потери будут в любом случае, но надо постараться, чтобы их было как можно меньше.

   Чувствовалось, что мои слова наёмников не убедили. Действительно, с ними едет маг, который может одним ударом перемолоть окружающий лес в щепки, и вдруг этот маг говорит, что будет бить потихоньку? Несёт чушь об одном большом ударе, а вот по ним будут бить вполне реальными стрелами и мечами, и каждое лишнее мгновение боя может стоить кому-то жизни. Внятных, убедительных для всех аргументов не было, а то, что мне так кажется, что об этом мне говорит интуиция, так для остальных это просто слова.

   Помрачнев, я обвёл взглядом наёмников.

   -Я хоть раз говорил, что вы будете в свите у мага, и единственное, что придётся делать - это приносить ему бокал с вином? Я сам буду сожалеть о каждом погибшем в отряде, но если я скажу, что надо идти в бой и может там погибнуть, значит надо идти и выжить. Я не хочу кого-то обвинять в трусости, но хочу быть уверен в каждом, кто пойдет со мной завтра. У вас есть ночь, чтобы решить - ехать со мной или вернуться - я снова обвёл взглядом наёмников - Свободны! Кстати, могут напасть и этой ночью, так позаботьтесь об усиленных дозорах.

   Когда мрачные наёмники ушли, Лысый протянул мне кружку с вином.

   -Зря ты так, командир - негромко бросил он - Каждый их них отвечает за своих людей и хочет, чтобы потерь было как можно меньше.

   -А я отвечаю за всех и тоже хочу, чтобы потерь было как можно меньше. И что? Мне теперь придётся уговаривать каждого десятника перед тем, как отправить его людей в бой? Обещать, что никто не погибнет и даже не будет ранен?

   -Такого не было ни в одном отряде, где я служил, - хмыкнул Лысый - но почти везде командиры прислушивались к мнению простых наёмников. Те ведь не против выполнить работу, но и живым остаться хочется. А если командир считал себя умнее всех, то такие отряды кончали очень плохо.

   Прозвучало это как скрытая угроза, и к моему мрачному настроению добавилась злость.

   -Там, где командир шагу не может ступить без разрешения солдат, дела ещё хуже - отрезал я - Ладно, мы поняли друг друга. Запомни сам и передай остальным - если мне будет нужен совет - я спрошу. Если я что-то приказал, значит это должно быть выполнено, даже если всем придётся погибнуть. Если это не нравится всему отряду, значит дальше я поеду один. Это ясно?

   -Ясно - кивнул мрачный Лысый.

   -Ну и ладненько - я потянулся к чашке с мясом, которую мне притащили - А сейчас давай отдыхать - завтра будет тяжёлый день.