Время собирать камни (СИ)

   -Потом выставляем усиленные посты и ложимся спать. Бароны, если это и в самом деле их работа, решат, что теперь я в их замки один не полезу, сделать им ничего не смогу, и постараются устроить засаду, чтобы всех потом закопать. Пропали, мол, как будто нас и не было никогда. А чтобы это не случилось, с завтрашнего дня придётся ехать в полном вооружении, кольчугах и доспехах. Похоже, прогулка заканчивается, не успев начаться, и начинается настоящая работа.

   Лысый кинул.

   -Ясно.

   Раздались команды, и минут через десять в лагере остались только я да пара часовых. Делать было нечего, и я, развалившись на попоне, снова и снова перебирал возможные варианты.

   Вроде такая мелочь - стырили костяную резную палку, а теперь не знаешь, что ожидать и что делать. Ладно, примем за аксиому, что жезл стырили не просто так, а с умыслом. Первое, что приходит в голову - что о жезле сообщил барон Глик - только ему я угрожал жезлом и только его принудил принять неприятное решение. Кто конкретно своровал, уже не суть важно. Главное, меня пытаются лишить предполагаемой силы. Что я должен делать, если это действительно так? Опять же, первое, что приходит в голову - броситься вперёд, побыстрее напасть на остальных баронов, пока им ничего не известно о жезле. Логично? Вроде логично. Я буду торопиться, спешить, не буду обращать внимания на опасность, и прямо напрашивается организовать засаду где-нибудь на дороге. Или я, лишившись мощного артефакта, должен начать осторожничать, двигаться медленно, оглядываясь на каждый куст и тем давая время на сборы и подготовку сопротивления? Тоже логично? Чего вообще добивались похитители? В чём их выгода? Меня вдруг резануло - а что, если среди моих противников есть маг? Помнится, во время боя в зале выяснилось, что один из мятежников - маг, и победил я тогда почти чудом. Что, если его наследник - тоже маг, или, по крайней мере, имеет некий запас боевых артефактов? Тогда лишить меня артефакта и сохранить свои - верная победа. Что из того следует? Что в ближний бой теперь лучше не лезть. Во всяком случае, именно этого от меня и будут ждать, а значит противник сам будет к этому стремиться. Ближний бой... Чем встретить противника у меня найдётся, только вот счёт будет идти на секунды, а значит надо постараться предусмотреть все возможные варианты. Любая ошибка или русское авось может стоить кому-то жизни.

   Шмон на рынке ожидаемо не дал результатов, да я особо и не рассчитывал. Приказал отдыхать, да охрану усилить.

   Утром спокойно собрались и снова в дорогу. К обеду местность стала меняться - лес вокруг стал более редким, зато появились холмы. Сначала небольшие, потом всё больше и больше. Как только добрались до первого опасного места, где дорога шла по довольно неприятному тесному проходу между холмами, я тут же скомандовал привал.

   Лысый посмотрел на небо.

   -Командир, солнце даже до середины не дошло.

   -Это хорошо - кивнул я - Мне нужно кое-что сделать в спокойной обстановке и желательно при солнечном свете, так что сегодня больше никуда не поедем. Разбивайте лагерь и ждите, а я прогуляюсь.

   -Сколько человек возьмёшь с собой?

   -Нисколько - Лысый было открыл рот, собираясь возразить, но я перебил его - Я буду магичить, так что рядом быть просто опасно - мне вдруг вспомнилось ощущение чужого взгляда в лесу у замка Глика - Даже подсматривать издали - и то опасно. К тому же, я не хочу, чтобы мои тайные ритуалы кто-то узнал, поэтому могу убить. Сам - лицо Лысого закаменело и я снова повторил - Устраивайте лагерь и проследи, чтобы за мной никто не пошёл даже случайно. Ясно?

   Лысый кивнул.

   -Ясно.

   -Да, ещё. Прикажи, чтобы принесли мой парадный наряд и коня.

   Лысый развернул коня и поднял руку.

   -Стой!

   Колонна послушно остановилось. Лысый повернулся ко мне и уточнил на всякий случай.

   -Лагерь разбивать прямо здесь?

   -Да где удобнее. Смотри сам.

   -Раньше следующего утра не тронемся?

   -Раньше не получится по-любому.

   Лысый окинул взглядом окрестности.

   -Тогда вернёмся немного назад - там ручей вроде мелькал.

   -Смотри сам - равнодушно повторил я.

   Через полчаса я уже ехал вперёд в полном одиночестве. Полный идиотизм - вместо того, чтобы быть рядом с отрядом, я лезу вперёд, может быть прямо к баронам в зубы. Хотя, с моим везением, совершенно без разницы, где и что делать. Если судьба благосклонна, то я и в огне не горю, а если судьбе НЕ угодно, то можно и на ровном месте споткнуться. Сегодня вроде самый обычный день, и может обойдётся без приключений.

   Проехав километров пять, заметил проход куда-то вбок. Проехал немного ещё и удовлетворённо хмыкнул - то, что надо. В смысле, небольшая долинка, окружённая холмами, заросшими лесом. Для моих тренировок - самое то. Неспешно спешившись, хлопнул жеребца по крупу, отгоняя его прочь. Сейчас не до него.

   Честно говоря, лучшего места для тренировок трудно себе и представить - маленькая долинка, залитая светом, пьянящий запах трав и деревьев. И одиночество. Никого в целом мире, кроме меня. Никого.