Время собирать кости

— Это твое прозвище, ты не знала? — Портус ответил только на последний вопрос, отводя глаза, потому как Эква предпочитала спать голой и сползающее одеяло это недвусмысленно демонстрировало. Кабан не стеснялся, просто придерживался правил безопасности для демонов. Негласных правил, о которых все знали. Эмоции делают демона уязвимым. А Эква такая… невозможно не желать и очень трудно не влюбиться. Лучше не рисковать.

— И давно? — Демоница встала, накинув на себя шелковый халатик, прошествовала в ванную комнату, продолжая разговаривать с Портусом. У них обоих был хороший слух, так что расстояние не мешало.

— Когда я появился, тебя уже так называли. Неужели ты не знала? — Портус усмехнулся, у всех хранителей были прозвища, а потом перевел разговор в деловое русло. — Мы отследили траекторию движения призрачного дракона. Москва находится у него на пути и, возможно, является пунктом назначения. Тело заклинателя еще не истлело? Оно может быть целью. Или ты, проведшая ритуал, или живущая здесь Избранная. Пока у нас три варианта.

Портус рассказал о мертвом озере и о том, что демоны нашли еще несколько точек — стоянок призрачного существа, что позволило провести аппроксимацию траектории. По счастью, на населенные пункты они больше не приходились, так что обошлось без жертв. Небольшие, будто выжженные круги обнаружились в лесу, только это был не пепел, а прах. Еще одна клякса поплавила асфальт автомагистрали, что удалось замаскировать под ремонтные работы.

— Мне кажется, это Избранная. Иначе оно не улетело бы из крипты, — Эква вернулась в комнату, умытая и посвежевшая. Шелковый халатик стек на пол, превратившись в бирюзовую кляксу, а демоница, совершенно не стесняясь постороннего присутствия, переоделась в одно из своих немыслимых платьев и уселась на оттоманку, поправляя чулки.

— Да, но другое тоже не исключается. Призрачный дракон мог не сразу осознать свою цель. — Портус отошел к высокому окну. Он не мог понять: Эква его провоцирует или вообще за мужчину не считает? Вероятнее всего, второе.

— Что мы вообще знаем о призрачных существах? Таких драконов никогда не было. — Демоница подошла к братцу, глянула из-за его плеча в окно, пытаясь понять, что так Портуса заинтересовало в ее саду.

— Обычные призраки распространены повсеместно. Бессловесные, неразумные. Чаще всего появляются после неестественной смерти. Существуют от нескольких секунд до пары лунных циклов, — демон говорил размеренно, будто книжку читал.

— Я знаю, не надо мне лекций, — отмахнулась Эква.

— А зачем спрашиваешь, если сама все знаешь? — улыбнулся Портус, оборачиваясь к демонице.

— Я о других существах, — Эква негодующе хлопнула братца по плечу. Ведь понимает, что она имеет в виду.

— Их создают заклинатели, так же как и костяных.

Демоны помолчали. Заклинателей в мире существовало не так много. Они жили долго и обычно не афишировали свое место обитания, так как их «забавы» частенько приводили к нарушению равновесия, а значит, карались хранителями. Некроманты имели три ранга в зависимости от уровня своей силы. А единственный известный им высший заклинатель погиб. Возможно, в мире больше не осталось других высших. Найти бы старшего, или хотя бы обычного заклинателя, без уточняющих эпитетов.

— Где ты хранишь тело некроманта?

— Я сама проверю, — проговорила Эква и с хлопком исчезла, чтобы появиться через несколько минут и сообщить о состоянии тела. — Нетленный.

— По расчетам, призрачный дракон прибудет в Москву в течение ближайших суток. Мне остаться с тобой на всякий случай?

— Спасибо, брат, я справлюсь, — Эква улыбнулась и, поднявшись на цыпочки, поцеловала демона в щеку. Ее харизмой являлось Восхищение. И иногда демонице казалось, что питается она не двенадцатью типами мировых энергий, а восторженными отблесками в глазах окружающих.

— Кстати, я попробовал зеленый, — Портус рассмеялся. — Но повторять не планирую.

— О, и что ты делал? — демоница в струнку вытянулась от любопытства.

— Весь вечер смотрел порнофильмы и рыдал. Целую упаковку салфеток извел.

— Да-а-а? — разочарованно протянула Эква.

— Не так подействовало?

— Оно, скорее, должно было более активно пройти… Не созерцательно. Но слезы и секс предполагались.

— Хм… «*бу и плачу»? Эква, ты какими еще анекдотами вдохновлялась, когда рецепты составляла?

Демоница улыбнулась и не ответила. Интересно, кто попробовал синий? Не зря же она жизнью рисковала!

* * *

Арина Воробьева пыталась отказаться от охраны в виде двух демонов, уверенная, что те слегка преувеличивают опасность. Тем более что она может позвать привязанного к ней слугу, если вдруг что случится. Никому тысячелетиями Избранные не были нужны, считались просто пикантными аномалиями, а вот теперь, здрасти, чуть что, сразу Избранная. То бишь она, Арина. Как они раньше без нее обходились?

Демоны не рассказывали Избранной о ритуале до настоящего момента, сообщив постфактум о появлении призрачного дракона, который может направляться к ней.