Время собирать кости

— Как он узнает, где я? У меня появился запах? Средство Эквы перестало действовать? — Арина забеспокоилась. Демоница, увлекающаяся алхимией, изготовила для нее сперва духи-нейтрализатор, а потом подарила таблетки, как более надежное несмываемое средство. В пачке двадцать восемь штук, по дням лунного цикла. Их нужно было пить строго по часам, как противозачаточные. Так Эква прокомментировала, посоветовав заодно ей принимать и гормональные контрацептивы. Чтобы свободно себя чувствовать с двумя горячими демонами. У Арины до сих пор уши краснели, когда она вспоминала тот разговор.

Ангус, демон-змей, сидевший рядом на диване, наклонился к шее Арины. Лепус, демон-кролик, устроившийся с другой стороны от Избранной, отзеркалил его движение. Они одновременно вдохнули, будто годами тренировались действовать синхронно. Выдохнули, горячее дыхание защекотало кожу Арины. Не спешили отстраняться, и Избранная ощутила, как у нее мурашки прокатились от затылка вниз по позвоночнику, заставляя тело завибрировать натянутой струной. Еще немного и губы демонов коснутся ее шеи. Арина откуда-то знала, это произойдет тоже одновременно. Они ее с ума сведут!

— Запах?.. — она выдохнула вопрос. Кажется, с этого все началось. Она спросила, не появился ли опять призывный аромат Избранной.

— Нет, — ответ тоже синхронный. Демоны, кажется, вспомнили, что они тут собрались для охраны и отстранились. Арина чуть не застонала от разочарования. Они точно ее с ума сведут!

С шорохом осыпались листья комнатных растений на подоконнике. Ангус с Лепусом подобрались, как коты перед прыжком. Они сдвинулись, закрывая Арину.

На фоне окна замерцал крылатый силуэт. Призрачный дракон прошел сквозь стекло, не заметив преграды, дернулся, уворачиваясь от кинутых демонами связывающих энергетических нитей. Он был почти без сил. Тонкие крылья не держали маленькое полупрозрачное тело, черные глаза так и норовили закрыться. Дракончик сделал несколько взмахов, неловко кувыркнулся через голову и распластался на ковре, запутавшись в своих крыльях и нитях силы, наброшенных хранителями. Ему было больно: энергетические струны впивались в тельце, ломая серебряные чешуйки. Дракончик пронзительно, на грани слышимости закричал.

— Как-то слишком легко, — Ангус накидывал на призрачное существо на ковре все новые нити силы, чтобы у дракона и шанса не было распутаться.

— Похоже, оно оказалось нежизнеспособным. Удивительно, как сюда добралось, — Лепус сканировал пространство, готовый к неожиданностям. Это существо обладало способностью обездвиживать, и демон не собирался допустить, чтобы оно ее применило. Но оба демона ощущали, насколько слаб призрачный дракон. И, кажется, скоро умрет.

Арина вскочила с дивана, бросилась вперед, падая на колени рядом с дракончиком. Она схватила слабо трепыхающееся тельце, прижала к себе, с поразившей демонов легкостью обрывая энергетические нити, опутывающие призрачное существо. Ни Ангус, ни Лепус, не ожидавшие от Арины настолько безрассудного поступка, не успели ее остановить.

— Вы что, не понимаете, он плачет! — Арина и сама не осознавала, что произошло. Это была потребность, необходимость. Так было правильно. Прижимая призрачного дракончика к груди, Арина в себе не сомневалась. Она никогда не хотела быть Избранной. Но именно в такие моменты ей нравилось быть ею. Ощущать всю полноту мира, его краски. Вселенная вокруг Арины расцвела невообразимой палитрой, энергетические нити сплетались, пульсируя. Призрачный дракончик являлся одним из элементов нового мира. Если его не будет, то потеряется крохотный кусочек, делающий окружающую действительность яркой и правильной. А это может помешать мирам срастись как надо. Не для того Арина пожертвовала своей жизнью, латая прорехи Хаоса. Маленькое призрачное существо в ее руках должно жить. Надо только разобраться, что с ним не так… Она это исправит.

— Арина, нет! Арина! Это тебя убьет! — Голоса звали, отвлекали. Избранная вынырнула из подпространства с радужными нитями и теперь удивленно моргала. Демоны находились рядом, с побелевшими лицами, они боялись к ней прикоснуться.

— Не делай этого, пожалуйста, не делай.

— Что не делать? — Арина ощутила, как призрачное существо завозилось в руках. Дракончик был такой странный на ощупь. Будто держишь сгущенный до упругости воздух. По виду он напоминал медузу. Прозрачная плоть со светящимся контуром и проглядывающими внутри прозрачно-молочными костями. Он уже немного успокоился, перестав пищать на одной ноте. И в этот момент черными хлопьями с тела Арины осыпалась одежда, истлевшая в прах в одночасье.

— Арина, пожалуйста, ничего не делай. Не пытайся ничего исправить. Это слишком похоже на то, что уже было. Когда ты умерла, израсходовав всю силу Избранной.

— Мы придумаем другой способ. Ты ведь опять не можешь его отпустить?

Демоны не шутили, не заигрывали, называли ее по имени. Даже на ее наготу внимания не обратили. Это означало, что все гораздо серьезнее, чем Арине казалось.