Время талых снегов

— Поводил он вас за нос с этим схроном, — сказала мать. — Кто бы мог подумать: пещера-убежище в полукилометре от КСП. И все-таки вы его взяли. А Колесов молодчина. И Агальцов. Настоящие ребята. — Ксения Алексеевна усмехнулась. — Ты только не думай — мать героическая женщина. Мне было страшно так же, как в сорок втором, когда я заработала первый шрам, как в сорок восьмом, когда погиб твой отец. — Ксения Алексеевна потерла виски и вдруг остро и озорно взглянула в лицо сыну. — Ты устал... Последние недели были трудными и неудачными. А застава числится в отличных. В ошибках разберешься сам. Они для того и совершаются, чтобы на них учились. Но вот что я скажу тебе на прощанье. Нужно всегда помнить, что каждый из вас значит для государства здесь, на пограничной полосе. Что бы ни случилось с душой, как бы ни выворачивалась она от боли,твои тревоги ничто в сравнении с тревогами границы на всем бесконечном ее протяжении.

— «На всем бесконечном ее протяжении», — как эхо, повторил Стриженой. — Спасибо, мама.

Ксения Алексеевна достала из кармана револьвер.

— Хотела вот увезти обратно. Все равно, думала, нигде патронов для нагана теперь не достанешь. Ведь те, которые были, — с войны. Я счастлива, Андрюша, что стреляла из него по врагу. Оказывается, можно хоть на минуту вернуть молодость. И я поняла, что не имею больше права на это оружие. На границе оно должно передаваться по наследству. Возьми. Я его и везла в комнату Славы. И пойдем на перрон, чтобы мне не сказали: «Ваш поезд давно ушел».

Ксения Алексеевна озорно, по-молодому рассмеялась и легонько шлепнула сына пальцем по носу, как это делала давным-давно, когда он пытался дотянуться рукой до макушки карликового карагача, росшего во дворе отцовской заставы.