Время Темных охотников

Тимофей быстро разулся и, с кроссовками в руках, на цыпочках бросился к номеру матери. Прильнув ухом к двери, он внимательно прислушался.

– Змееносцу удалось добраться до Тельца… – донесся до него приглушенный голос Платона Долмацкого. – Прикончил его прямо в центре города! Нам удалось все скрыть, выдать его убийство за суицид… Но факт остается фактом. Этот проклятый убийца просто упивается своей безнаказанностью и продолжает охоту!

– В центре? А как же камеры слежения? Зря, что ли, их понаставили по всему городу?

– Что от них толку, если убийца ходит в маске, скрывающей лицо. А еще так наловчился сливаться с темнотой, что ни одна камера его попросту не видит.

– Значит, теперь пришла очередь Близнецов, – глухо произнесла Ангелина.

– Даже мне не по себе от происходящего, Ангелина. Ты столько всего пропустила… Кларисса вернулась, слышала об этом?! Она наболтала много лишнего, пока ее призрак не сгинул из музея!

– Она называла чьи-то имена?

– К счастью, не все! Но это действительно было страшно. А еще вернулась Мать Змей, я уверен в этом. Хотя она пока никак себя не проявила, но старуха точно в нашем мире. Затаилась и выжидает удобного случая, чтобы громко заявить о себе. Огненные волки раздобыли ее ритуальное облачение. Им снова удалось нас обставить. Значит, ее сила снова с ней.

– Неутешительные новости, Платон… – помолчав какое-то время, произнесла мать Тимофея.

– Ты знаешь, в чьем теле она сейчас может находиться?

– Есть предположение. Я ведь пыталась предотвратить это еще много лет назад… Но ты сам меня тогда уговорил все бросить. А следовало довести план до конца! И тогда старуха не нашла бы себе подходящее вместилище!

– Мы часто принимаем решения, о которых потом жалеем. При всех наших способностях заглядывать в будущее мы не умеем. И я часто жалею об этом.

– Единственный выход – вычислить и убить алабастра, в которого она вселилась. И ты сам прекрасно это понимаешь.

– Назови мне его имя! И я все сделаю.

– А что, если я не права? Сначала мне нужно поговорить кое с кем, а уж затем я назову тебе имя. Мы можем заняться этим вместе, как в старые, добрые времена.

– Я знал, что всегда могу на тебя положиться, – удовлетворенно заметил Платон Долмацкий. – Ты всегда была моей лучшей помощницей.

– Я проголодалась. Может, продолжим разговор в кафе?

– Если позволишь мне заплатить.

– Отлично, – рассмеялась Ангелина. – Раз ты так этого хочешь.

Тимофей отскочил от двери и метнулся к выходу на лестницу.

Вскоре они вышли из номера и зашагали к лифту. Когда Ангелина и Платон уехали вниз, Тимофей вернулся к двери и вынул из кармана набор отмычек. Вскрыв замок, он забрал из номера телефон Степановой и покинул гостиницу.

Женя и Клим ждали его в сквере напротив здания вокзала.

– Все слышали? – спросил Тимофей, отдавая Жене мобильник.

– Все, – кивнул Клим. – Теперь ты веришь нам? Платон Долмацкий точно замешан в происходящем.

– И он говорил о Матери Змей, – добавила Женя. – Если честно, мне как-то не по себе…

– Я уже слышал об этом раньше, – нехотя признался Тимофей. – О том, что Мать Змей все-таки вернулась и скрывается, набирая силу… Но откуда моя мать знает, в чьем теле находится старуха?

Женя как-то странно на него посмотрела, но ничего не сказала.

Клим еще раз поблагодарил Тимофея за помощь, и тот засобирался обратно в академию. Этим вечером Альф и Вернер снова приглашали всех желающих на вечеринку в свой дом, и Тимофей хотел переодеться. Он хорошо помнил, чем все закончилось в прошлый раз. Идти на подобное мероприятие в ученической форме точно не стоило.

Когда Тимофей ушел, а Клим отошел к киоску за холодной газировкой, Женя, убедившись, что никто ее не подслушивает, позвонила Луизе.

– Ты должна рассказать Тимофею о том, что мы услышали от твоей матери, – выпалила она, когда Луиза взяла трубку. – Не поверишь, что только что произошло!

– Во что вы там опять влезли? – без особого интереса спросила Луиза.

Но когда Женя рассказала подруге о случившемся, та перепугалась.

– Теперь ты понимаешь, что все очень серьезно? Тим должен знать правду о своей мамаше!

– Я и сама несколько раз хотела поговорить с ним, но все никак не могла решиться, – призналась Луиза. – Уж слишком тема щекотливая. Но ты права, он должен все узнать.

– Ангелина только что сказала Долмацкому, что много лет назад пыталась предотвратить появление Матери Змей… Как считаешь, это как-то связано с роддомом?

Луиза даже ахнула, пораженная внезапной догадкой.

– Если учесть, что Ирина и Лиза – алабастры… Все возможно! Что, если она именно поэтому и хотела от них избавиться?!

– Но зачем тогда подменивать одних детей другими? Она могла просто уничтожить обеих и не заморачиваться с подменой…

– Да, что-то не сходится, – согласилась Соловьева. – Об этом я не подумала… Но все равно мне кажется, что какая-то связь есть! Я расскажу Тиму, как только подвернется подходящий случай.

– Может, сегодня на вечеринке?

– Может быть.

25 Правда о матери

Лиза знала, что этим вечером все ее друзья собираются на вечеринку в большом доме на окраине города.