Время Темных охотников

Скоро весь круг полыхал огнем, создающим на земле причудливые узоры и иероглифы. Вещие Сестры восторженно следили за жрицей, и пламя отражалось в их глазах. Они понимали, что никогда не достигнут такого умения, каким владеет Мать Змей. Ведь у них была всего одна жизнь, а жрица постигала свое искусство несколько веков, меняя одно тело за другим.

Наконец она остановилась, воздела руки к луне и договорила заклинание.

Земля дрогнула под их ногами, а огненный круг пересекла длинная трещина, из которой к небу вырвалось зеленое пламя.

– Один отозвался, – удовлетворенно кивнула Верховная Мать Змей. – Не слишком сильный, но это тоже хороший результат. Значит, моя сила продолжает расти!

Плиты, составляющие круг, со скрежетом начали раздвигаться в разные стороны, заставляя Огненных волков и их приспешников попятиться.

Из недр земли послышалось приглушенное рычание.

Саяна радостно всплеснула руками.

– Началось! – прошептала она.