Время Теней

Коридор, несмотря на свою широту, неприятно давил на Тёмные, ощущение опасности оставалось. Немного успокаивало лишь то, что часть подземных жителей осталась у пролома, если что — собратья отомстят за вероломство… Да, никакое это не утешение.

Если бы можно было как-то обсудить всё происходившее с Оникс, а лучше со всеми шахтёрами, выработать план так, чтобы его не перехватили дарканцы… Кстати, почему на них нет налапных компьютеров? Неужели они были не у всех дарканцев, как по слухам? И незнакомцы до сих пор не представились, впрочем как и нашаране им… Ни Дамна, ни кто-то ещё из наткнувшихся друг на друга не был дипломатом. Но ждать умелых драконов в такой ситуации означало бы упустить подземников вовсе — эти скрытные, не желавшие возвращаться в реальность большого мира старики скорее всего просто бы убежали, взорвав штольню, чтобы скрыть туннель своего бункера и отсрочить контакт ещё на десятилетие, пока к ним не пророют новый штрек.

— Вы не являетесь дарканцами? — решила спросить Дамна, обратившись к серому самцу. Он выглядел дружелюбнее боевой самки. — А если являетесь, то почему так подозрительны к тому, что происходит на поверхности? Навы побеждены, мир не знает войн, — снова она соврала. Война всё же шла далеко от Нашара — частью на севере Хардола, частью на Нижнем Слое.

— Даркан погиб очень давно. Что же до нас, — он качнул головой, — если бы в мире кончились войны, вы бы перестали делать оружие, деградировали бы в беззащитность, как произошло со Светлыми Хардольцами, сотворившими настолько комфортную жизнь, что для счастья там не нужно было более даже трудиться. Вот их и захватили драконы зубастее — ваш народ. А теперь как бы и нас не захватили…

— Ты много знаешь для подземного отшельника о последних событиях, — протянула Оникс.

— Вы же их не скрываете, транслируете с башни мыслевещания, а мы просто тихо слушаем.

Дамна замолчала. Это заявление оказалось не только неожиданным, но и очень многое объясняющим.

— Никто вас захватывать не будет. Если вы и улавливаете новости с поверхности, то очень выборочно — страны к Нашару присоединились миром, либо развязав войну первыми и проиграв.

— Это верно лишь начиная с правления Инанны, — кивнула синеглазая. — Она действительно никого не держит у себя в подчинении недобровольно, кроме Базал-Турата, быть может. Но на Нижних Слоях идёт война — не все признают Инанну архидемоницей. Впрочем, война в «аду» — куда лучше, чем война в стране.

— Если вы можете помочь, — Дамна устало наморщилась, — то помогите Инанне. А если будете сидеть, то когда война с Нижних Слоёв перейдёт на наш, то и вам не спастись.

— Здесь есть иные проблемы, куда более насущные… — задумался собеседник, но пояснять не стал.

Глава вторая Не для публичных ушей

Варис: Сколько ещё знает?

Тирион Ланнистер: Включая нас? Восемь.

Варис: Тогда это больше не тайна. Это сведения. Если сейчас знает горстка, скоро будут знать сотни.

Игра Престолов

На поверхности Сципиона-гебуру сравнивали с Воплощением Тенеросом за его скалистую массивность и преданность делу. Не за ум — он имелся, просто Сципион предпочитал выглядеть недалёким, но сильным гайдуком из эмигрантов-истов, нежели выдавать свой интеллект. Разведчика как такого не должны узнавать.

Ангроманью, начальник печей у шахт Хрона, тоже не выдавал то, что он работает на благо страны, не только организуя деятельность и выступая среди суеверных шахтёров духовным руководителем. Добыча и первичная обработка металлов и энергокристаллов нуждались во внутреннем контроле — Нашар обязан охранять свои источники процветания от диверсий внутренних и внешних врагов. Под определение «внутреннего врага» попадали и вредители производства, энергокрады, берущие сверх нормы или утаивающие часть. Таких можно было пристукнуть, только докажи вину. А ещё Агроманью не нравилось, когда кто-то прохлаждался без дела, вот как этот громадный воин, который должен был стоять на страже.

— Эй, кал в чешуе! — Крикнул безрукий на шипастую громаду, бронированную в природный и, поверх того, металлический панцирь. — Ты не из караульных нынешней смены! Иди на свой пост, если не хочешь выглядеть, как шпик!

Сципион неласково глянул на шинозита. Ребята с западного полуострова были грубы даже по меркам нашаран.

— Потому я и здесь, так как твоим караульным надо смотреть, как бы их самих не украли, — едва сдерживая грубость, ответил дракон. — Хочешь, иди и разбирайся с воем. Он у тебя спросит, почему лекарь и печница не вернулись из шахт. И вообще, что они там делали?

Ангроманью понял, что просто так этого «нюхача» не прогнать. Тяжело хлопнув крыльями, он к нему перелетел и сел рядом на горячую трубу, как на насест, без всякого дискомфорта из-за грубых и цепких задних лап.

— У тебя есть документы, чтобы я тебе отвечал, а не законсервировал в твоих доспехах молча?