Время тьмы: Обретение силы

– Значит, вопрос закрыт, – сделал выбор Шерман. – Отдыхаем и ждем ночи. Постараемся уйти неслышно, насколько это будет возможно. Силу Винса я знаю, да и вы сами были свидетелями его незаурядных способностей в городе. Все наши «тайфуны» ни в какое сравнение не идут с тем, что он может, так что все у нас получится. Надо ждать прихода Тьмы.

– Ты мне льстишь, Шер, – заметил маг. – Лично я не настолько уверен в своих силах.

– Зато я уверен, так что постарайся нас не подвести.

Они расселись прямо на полу и занялись проверкой оружия. Винс отошел в дальний угол и вроде как занялся медитацией, а может, просто отдыхал с закрытыми глазами. Сил потребуется немало, Шерман это прекрасно понимал, и несмотря на уверенный тон, каким он уверял ребят в возможностях мага, у самого в душе оставалась заноза сомнения. Клыкачей действительно было слишком много.

Завывания за стеной постепенно стихли, сменившись утробным чавканьем и глухим ворчанием. Стая, не сумев добраться до людей, принялась за своих менее удачливых собратьев.

Сидя под надежной защитой, друзья молча слушали, как где-то там, на улице, хрустели размалываемые мощными челюстями кости, приглушенно звучали шаги и пофыркивали хищники, тихо скулили и перерыкивались. Клыкачи уходить не собирались, как и предсказывал Доган.

Прошло около двух часов после жаркой стычки, и все помаленьку успокоились. Даже наскоро перекусили. Все понимали, что ночь может выдаться тяжелой, и старались, насколько возможно, набраться сил. Нужно было не просто уйти, а как можно дальше оторваться от стаи, ведь нюх у зверья был отменный, и упование компаньонов сводились только к необычным умениям Винсента. Все же клыкачи, хоть и представляли собой существенную угрозу, не являлись порождениями Тьмы, с которой маг был «ты», а посему надежды на ночь возлагались особые.

– Давненько я не попадал в подобный переплет, – нарушил тишину Серж. Он полюбовался на короткий, до блеска отполированный меч в своих руках. – Но ведь никто и не обещал, что путь к «Ковчегу» будет прост. А то, что мы дойдем, лично у меня сомнений не вызывает, и никакое тупое зверье меня не остановит.

– Да ты оптимист, – буркнул Доган. Он тоже корпел над своим клинком, в который раз проверяя остроту лезвия. – Я бы поостерегся пока делать бравурные заявления.

– Это он от страха, сам себя успокаивает, – невесело улыбнулся Шерман.

– Мне бояться нечего, отбоялся я давно свое, – обиделся Серж. – Чем жути нагонять, лучше бы подумали о том, что с нами девушка.

Тамира подняла на него взгляд.

– Спасибо, Серж, я уже не маленькая чтобы меня успокаивать. Сама понимаю, что к чему.

Вновь повисла неловкая тишина. Винсент по-прежнему находился, казалось, в легком забытьи, остальные с еще большим усердием принялись за оружие. Минуты шли за минутами, приближая приход Тьмы.

Внезапно Серж толкнул начавшего дремать Шермана в плечо.

– Шер, ты ничего не слышал?

Шерман, очнувшись, тупо мотнул головой, тыльной стороной руки отер глаза, после чего непонимающе уставился на друга.

– Ты о чем?

Серж сидел, чуть наклонив голову, явно к чему-то внимательно прислушиваясь.

– Вот опять, неужели не слышишь?

Шерман напряг слух. Шепот ветра, шаги и возня клыкачей, чей-то отдаленный рык. Стоп! Он вскинул голову и, не веря себе, посмотрел на Сержа.

– Черт!!! Это же…

– Правильно, двигатель. Когда ты последний раз слышал в Пустоши работающий двигатель?

– Честно говоря, никогда. – Он вскочил в возбуждении, и начал расталкивать друзей. – Тамира, Доган, Винс!!! Слушайте!!!

Звук приближался. Сейчас уже явственно различался шум мощного мотора. Что бы это ни было, оно двигалось к их убежищу. Все сидели, затаив дыхание, стараясь не упустить этот такой неуместный здесь звук, и в то же время такой обнадеживающий.

– Может, это та машина, следы которой мы недавно видели? – предположила Тамира.

– Наверняка, – кивнул Шерман. – Не думаю, что их тут сотни разъезжают.

Он поправил пуговку коммуникатора.

– Черт, какие-то помехи в эфире, у вас как?

– Да, что-то трещит, – согласился Доган. – И уже довольно давно. Статика, наверное.

Между тем мотор уже ревел прямо за стеной. И не только мотор. Частый, дробный звук буквально разорвал воздух, вслед за которым они услышали рев и скулеж умирающих клыкачей.

– Будь я проклят, если это не «оса», – определил Доган.

– Она, родимая! – подтвердил Серж.

Уж он бы ни за что не перепутал работающую «осу» ни с чем другим. Да и тяжело ошибиться, когда возле тебя работает этот крупнокалиберный пулемет.

– По-моему, пора присоединиться к веселью, а, Шер? – Серж выжидательно посмотрел на друга.

– Выходим, – согласился он.

Быстро, но без лишней спешки они разобрали недавний завал и, сжимая наготове «тайфуны», выскочили на улицу.

Прямо напротив входа стоял небольшой армейский грузовик, любовно переделанный в бронемашину. Кабина, скаты, борта были обшиты мощными листами железа, над крышей, как и говорил Доган, торчало дуло «осы», что сейчас сеяло смерть в рядах стаи. Стрелка видно не было, наверное, управление пулеметом осуществлялось из кабины.