Время тьмы: Обретение силы

Впрочем, толком рассмотреть машину они не успели, задние двери броневика радушно распахнулись, явно намекая, что болтаться на свежем воздухе верх глупости. Не сговариваясь, все кинулись внутрь. Когда створки так же быстро закрылись, Шерман услышал странно знакомый голос.

– Что, без меня и шагу по Пустоши сделать не можете, чтоб не вляпаться в какую-нибудь историю?

Водитель отпустил на минуту гашетку пулемета и, сияя шикарной улыбкой, повернулся к ним. Худое загорелое лицо, волосы коротко стрижены, в глазах будто черти пляшут.

– Шер, неужели не рад?

У Шермана екнуло сердце. Кого угодно мог ожидать он в этом глухом месте, но только не этого парня что, сейчас улыбаясь смотрел на него. Хотя в глубине души был уверен, что тот их нагонит.

– Моран!!! Моран, чертяка!!! – Эмоции захлестнули его с головой. – Откуда ты? Откуда это славное чудо техники?

Он протиснулся к водителю и крепко обнял его.

– Ладно, ладно. Я тоже рад тебя видеть, но сейчас не лучшее время для вопросов, – отстранился Моран, но по его лицу было видно, что он остался доволен произведенным эффектом. – Расскажу все по дороге, сейчас надо оторваться от ваших соседей.

Он кивнул на обшитые решетками стекла. Разметанная «осой» стая вновь сбивалась в кучу, словно намеревалась штурмовать грузовик.

– Давай, Серж, бери гашетку, это твоя вотчина. – Моран услужливо освободил место стрелка, и не прошло и нескольких секунд, как пулемет заработал с прежней силой.

Машина же, крутанувшись на месте и подняв тучи пыли, рванулась на север.

К вечеру, окончательно оторвавшись от стаи, они остановились у пересохшего русла небольшого ручья. Метрах в пятистах восточней темнели ряды деревьев. Ржавый лес.

Лагерь разбивать не стали, машина сама по себе являлась надежным убежищем, так зачем лишняя трата сил. Правда, в преддверии ночи Винсент нанес несколько охранных знаков на обшарпанные борта автомобиля, что, учитывая близость проклятого леса, было не лишним.

Когда все немного остыли и успокоились после неожиданной встречи и еще более неожиданного спасения, Шерман приступил с расспросами к Морану.

– Рассказывай.

– Да рассказывать особо нечего, – скромно начал Мо-Ран. – Месяца три назад мы с Корсом набрели на старую военную базу восточнее Сияющих гор. Ты помнишь Корса, а, Шер?

– Помню, не отвлекайся.

– Так вот. Делать там уже было нечего, кто-то успел основательно пошерстить до нас, и мы уже собирались двигать дальше, когда совершенно случайно наткнулись на богатство. Небольшой оползень оголил часть склона, обнажив наглухо законсервированные цистерны с топливом. Отличным дизельным топливом. И скажу, его там столько, что хватит не на один год.

– Фантастика! – покачал головой Шерман. – Если бы не этот аппарат. – Он постучал рукой по крылу машины. – Не поверил бы, что такое в наше время еще возможно.

Моран улыбнулся.

– Как видишь, возможно. – Он ласково посмотрел на машину. – А техника что надо. Собрать ее стоило определенных усилий, но оно того стоило.

– А нас как нашел? Извини, не успел пожать тебе руку, – протянул пятерню Доган.

– Рад тебя видеть, – пожал ее Моран. – А нашел просто. После возвращения в город получил послание Шермана, что он оставил на Семнадцатом бастионе. Немного туманное, надо сказать, послание, но направление было обозначено достаточно четко. А зная, что вы пойдете по старой трассе, просто решил срезать угол, да немного не рассчитал скорость и слегка вас опередил.

– Мы видели следы твоего автомобиля возле одного странного поселка, – заметила Тамира.

– Не встречал никаких поселков, одни руины. – Он протянул руку девушке. – Моран, а ты, красавица, как я понимаю, Тамира?

– Кажется, моего имени никто не произносил. – Она подозрительно посмотрела на него, но руку пожала, крепко, по-мужски.

– Да я ваши переговоры сегодня целый день слушаю. – Моран хлопнул по старенькому радио-сканеру установленному в машине. – Все слышал, а вот связаться с вами никак не мог, помехи какие-то. Собственно, по нему на вас и вышел.

– А я все на статику грешил, – вспомнил Доган постоянный треск в коммуникаторе.

– Может, и она, – согласился Моран. – Тут по ночам какие-то странные грозы последнее время происходят.

– Да видели, – кивнул Серж. – Молодец, что вовремя подоспел.

– Я всегда вовремя. – Он толкнул Шермана в плечо. – Рассказывай, что там без меня делить надумали?

– Так ты еще не в курсе? – удивился Винсент.

– Будешь тут в курсе, когда наш дорогой Шер столько тумана нагнал в своем послании.

Сидящие переглянулись.

– Ну тогда у нас тоже для тебя сюрприз. – Шерман сделал театральную паузу. – Мы идем к «Ковчегу».

– Шутишь? – улыбнулся Моран.

– Да какие уж тут шутки.

Моран оглядел серьезные лица присутствовавших. Никто не улыбался, значит, сказанное и в самом деле являлось правдой.

– Не буду спрашивать, откуда у вас такая уверенность, если идете, значит, информация проверена и перепроверена. Я знаю Шермана, просто так в погоню за миражом он не пойдет. – Он замолчал, посмотрел на недалекий лес. – Но хочу, чтоб вы знали. Я всегда считал, что он существует. Хотите – верьте, хотите – нет.