Время трёх солнц

– А что не так? – Летящее следом за Фьяларом Юко недоумённо воззрилось на него парой зрительных жгутиков. – Вполне себе приличный заработок! Я сумело обеспечить себя обучающим материалом в области механики и даже купило у тупых улиток пару инженерных самоучителей! Если везёт с добычей, то денег стабильно хватает на приём пищи не реже раза в месяц и питьё раз в неделю! Не роскошь, конечно, но лучше, чем пожить полмесяца сытой жизнью и умереть в дурацких боях, как эти тупые колхозницо внизу!

Юко пренебрежительно указало на несколько грибных трупов, лежащих в фекалийной жиже у подножия очередного ржавого небоскрёба Двуногих:

– Эти даже до носителя не дожили!

Фьялар на лету поднырнул под очередной разлохмаченный ржавый трос, протянувшийся между двумя ближайшими высотными трущобами, и скользнул взглядом по скоплению мятых вагонеток, с ленивым скрипом болтающихся на его середине. Ветра в этом отсеке не бывает, следовательно, что-то заставляет вагонетки шевелиться. Источник этого шевеления неплохо замаскировался, но исходящие от него чахлые энергопотоки низкоэнергетической сущности выдавали своего хозяина с головой. Внутри связанных между собой вагонеток скрывался Двуногий в маскировочной накидке цвета ржавчины с техногенным снайперским оружием в руках. Сосредоточенные на проникновении в здания грибы не замечали снайпера, и Двуногий меткими выстрелами убивал слишком ретивых споровых существ, спешащих через вонючие трущобы напролом.

Судя по всему, этот снайпер самоучкой не был. Его серокожую продолговатую голову, напоминающую перевёрнутую каплю, закрывал резиновый противогаз с замкнутым циклом дыхания, исключающий попадание спор в организм. Трёхметровое тщедушное тельце не было дистрофичным, то есть данный Двуногий не страдал от недоедания, а достаточно неплохая меткость свидетельствовала о наличии у стрелка профессиональной подготовки.

– Это представитель местных вооружённых сил? – Даарийский ветеран вложил в сознание Юко указующий образ. – Двуногие ждали сегодняшнего нападения?

– Уродливое убожество! – выругалось споровое существо. – Сейчас нажрётся трупов и начнёт толстеть! Одно такое же снайпершо чуть не убило меня год назад, когда я пыталось украсть у Двуногих ионный компрессор! Мы приближаемся к центру отсека, если тут есть солдаты Двуногих, значит, кто-то из охраны пограничного перехода продал им график открытия люка!

– Ваши пограничники продают врагам стратегическую информацию? – Фьялар поймал себя на мысли, что уже не удивляется.

– Конечно! – подтвердило Юко. – Это тоже заработок! Правда, небольшой. Если начальство поймает – отправят воровать запчасти в ангар Слуг Господних, а там жирные не выживают. Риска много, денег мало, да ещё приходится делиться с посредником, который эту информацию понесёт. Поэтому график открытия люка продают нечасто. Выгоднее брать плату со сталкеров, таких как я, и открывать для них люк нелегально. Думаю, пограничники специально продали Двуногим график, чтобы те напряглись сейчас и расслабились после того, как перебьют всех тупых колхозницо! В этот момент пограничники тайком выпустят сюда нескольких сталкеров, и те украдут у Двуногих что-нибудь!

Внизу, среди ржавых нагромождений трущоб, замелькали солдаты Двуногих, и Фьялар принялся изучать их на лету. Местные Серые гуманоиды являлись выходцами с очень лёгкой планеты, и в условиях ещё более низкой гравитации «И-Мира» за триста пятьдесят тысяч лет строение их организмов стало совсем хрупким. Тонкие кости, непропорционально длинный узкий скелет, тщедушные мышцы – при минимальной силе тяжести большего не требуется. Характерные для Серой Расы пропорции, чуждые Светлым – туловище длиннее ног, бёдра длиннее голени, плечо длиннее предплечья, таз шире плеч и так далее, – в условиях жизни внутри Потрошителя гипертрофировались до нелепой степени. Трёхметровый рост был чрезмерно велик и не являлся естественным для их изначальной анатомии, и, если внутри «И-Мира» внезапно возрастёт сила тяжести, например, при пожирании какой-нибудь тяжёлой планеты, нездорово растянутые мягкие кости местных Двуногих не смогут выдержать веса собственного тела. Впрочем, вряд ли Потрошитель будет задумываться о подобных мелочах.

– Уроды! – Юко заметило неприязненный взгляд Фьялара, направленный на суетящихся внизу солдат Двуногих, и поспешило присоединиться к осуждению: – Ошибка природы! Противные, волосатые, курчавые, словно заражённый гнилушкой кусок грибницы! Зато плодятся каждый год в непомерных количествах и вырастают за несколько лет до трёхметрового состояния! А если хорошо кормить, то могут и до десяти! Только без погонщика такое Двуногое не выживет, при обильном питании они быстро толстеют и теряют способность сдвинуться с места. Нужно проращивать свои споры через их мышечные ткани, только так мышцы носителя становятся прочнее и могут выдержать такую тушу. Слишком много возни!

Споровое существо ненадолго умолкло, размышляя, и уточнило: