Время туманов

— А разве можно редкие, фактически уникальные объекты, образующиеся только в Зоне, на какие-то дурацкие электрогенераторы пускать? — задумчиво спросил Семен. — Удивительные, неизученные по причине невозможности изучения свойства, синий огонь в кристаллах, аномальные гравитационные свойства — а ученые их бац, и на вечные батарейки для своих машин и лампочек. Ай, как не стыдно вам, эгоистам, немного менее махровым, чем сталкеры, гвозди микроскопами забивать.

Игорь открыл рот, закрыл, хмыкнул. Попытался было что-то сказать, но покачал головой и негромко рассмеялся вместе с Ткаченко.

— Признаю… ладно, уел, сталкер. С другой стороны, если есть фактически дармовая электроэнергия, ну, не считая стоимости самих анобов, а она немалая, то грех не использовать, как я думаю. Знаете, друзья мои, что экспериментальные генераторы, построенные на самых первых анобах электрической природы, до сих пор исправно работают? И, что самое интересное, выход электроэнергии ничуть не снизился за более чем десять лет, а анобы не потеряли в характеристиках. Налицо грубое нарушение фундаментальных физических законов, но, скажу я вам, это самое нарушение могло бы толкнуть цивилизацию на столетия вперед, ликвидировав энергетический кризис…

— Бесплатного сыра не бывает, — бросил Ткаченко. — Генераторы, конечно, хорошо, но к ним в нагрузку Зону добавили. И уже не одну. Толку-то в этих ваших энергиях, ежели ими пользоваться будет некому…

— Определенно, немного, — вздохнул ученый. — Но это лишь при самых мрачных вариантах развития событий.

— Давайте-ка, господа хорошие, заканчивать обсуждение ненасущных проблем. — Шелихов рывком поднялся с пола. — Зона и ночь, а этот дом далеко не крепость. Трупы очень советую выбросить на улицу, мало ли. Хоть и нечасто, но бывают с ними разные очень неприятные сюрпризы. Потом дежурить будем по очереди — выспаться все-таки нужно, недосып в Зоне — штука коварная. Вперед.

Мертвых бандитов выбросили на улицу, и Семен, с удовольствием отметив, что ставни сделаны на совесть, закрыл все окна. Он же и вызвался дежурить — первая половина ночи, да еще и оказавшаяся такой шумной, была самой опасной — по крайней мере в той Зоне было бы именно так. Но до половины третьего никто, похоже, к дому не подходил, только изредка что-то тихо скреблось в закрытые двери, да бегали по полу несколько полевок, едва заметных при свете парафиновых свечей и «Летучей мыши» с садящейся батареей. Шелихов, дождавшись положенного времени, растолкал Андрея и крепко уснул до утра, удивляясь тому, что засыпалось ему в Зоне на удивление хорошо, без обычного болезненного страха и нервной дрожи, и это несмотря на то, что от приема лекарства Семен воздержался.

Проснулся Шелихов не столько от того, что капитан потряс его за плечо, сколько от тяжелого, неприятного запаха — в доме крепко воняло паленым волосом и горелой плотью. Семен не сразу понял, что запах пробивался сквозь закрытые ставни от угодивших в аномалию старателей — утром, видимо, поднялся ветерок, задувающий как раз оттуда. Не понравился Шелихову и вид капитана — молчаливый, немного осунувшийся и побледневший, он долго молчал, без аппетита ковыряясь вилкой в банке колбасного фарша.

— Ну, ты чего? Случилось что-то ночью?

— Вроде да, а вроде и нет… — Ткаченко вздохнул, пожал плечами. — Будить вас не стал, думал, может, чудится… но ночью кто-то меня звал.

— То есть как это?

— А вот так. — Капитан поморщился. — По имени. Тонким таким, тихим голосом, причем… блин… такое ощущение, что прямо к щели между ставнями губами приникали. Я подходил к окну, ствол, само собой, наготове, и сразу стихало. Опять сяду, чуть успокоюсь — а оно снова вякает. Тва-ю мать… не выдержал я, вышел проверить, дом два раза обошел, ни хрена никого. Туманище, правда, в двух метрах уже сплошняком все белое, но… м-да…

Ткаченко отложил банку, задумчиво повертел в руках пластиковую вилочку.

— Только когда мимо этого окна проходил… ну… блин… воняло там, как от дохлой лошади. И какие-то черные брызги на ставнях. По ходу, это не глюки были.

— В общем, так, капитан. — Шелихов внимательно посмотрел ему в глаза. — Если хоть что-то… понял меня? Если что-то ну хоть немного странное, ну вот самую малость ненормальное во время дежурства случилось, то ты сразу, немедленно меня будишь. А за такую вот самодеятельность, как ходить, твою мать, ночью вокруг дома, я тебе в следующий раз башку отшибу.

— Ты это… не увлекайся, бродяга, — недружелюбно буркнул капитан. — Вот эти твои… хм… игры в безопасность играй, но в выражениях поосторожнее. А то как бы тебе самому в башку не прилетело.

— Отшибу, — рыкнул Серый так, что вздрогнул Лазарев, отвлекшийся от своих приборов. — Представь, что это нечто от окна бы не ушло, а тебя дождалось, да так дождалось, что ты бы и вякнуть не успел. А потом и нас, спящих, на ноль помножило из-за того, что какому-то долбодую вздумалось лично проверить, хтой-то там в окно бубнит.

— Я не с голыми руками проверять пошел, — огрызнулся Ткаченко. — И стрелять, слава богу, умею.