Время убивает

– Одна соседка, вторую не знаю, – отозвался Никифор. – Мне жалко таких, как эта толстушка. Наверно, сидит на рекламе как самозанятая.

– Самозанятые обычно занимаются изготовлением сувениров или овощных консервов для продажи. Она фрилансер. Но я тоже таким сочувствую. Превалирование сидячего образа жизни уже привело к тому, что за последние пятьдесят лет уровень физической активности в стране снизился на тридцать процентов. А к две тысячи пятидесятому году упадёт ещё на двадцать. Представляете, что будет?

– А тут и представлять не надо. Достаточно посмотреть по ТВ, что творится в Соединённых Штатах и в омерзительно благополучной Европе.

– Не буду.

– Что не будете?

– Смотреть.

– Да я тоже телик включаю только на спортивные мероприятия.

Вышли во двор.

По тротуарам вились потоки прохожих, и Никифор невольно обратил внимание на их торопливость.

– Ещё одна примета нашего века.

– Вы о чём?

– Мы стали быстрее ходить.

– Наверно, из-за погоды.

– Да, и климат меняется не в лучшую сторону.

Анна плотнее запахнула куртку, поёжилась.

– Холодно? – забеспокоился он.

– Не то чтобы холодно, но сыро и промозгло. Не люблю такую погоду.

– Просто мы вышли из тёплого подъезда. Хотя я тоже не люблю позднюю осень. Пройдёмся?

– И гулять не хочу.

– Тогда предлагаю сходить в кафе неподалёку.

– Чтобы всё время смотреть на часы и нервничать? Благодарю покорно.

Он улыбнулся:

– Ваша копия показалась мне более целеустремлённой.

Анна слегка расслабилась, пошутила:

– Она моложе меня. Кстати, насколько?

– Я познакомился с ней в кабинете Баринова, когда ещё не было десяти часов. Получается, что вы моложе, так как с вами я познакомилась сразу после того, как подъехал к зданию Следкома.

– Не намного.

– Примерно на полчаса.

– Тогда ваша «первая» Анна, во-первых, «вторая», а во-вторых, старуха.

Засмеялись оба.

– Логично. – Никифор посерьёзнел. – Что, если сейчас позвонить Истомину?

– Зачем?

– Он ведь ещё в квартире?

– Не думала об этом, – призналась женщина.

– Мы прибыли сюда в другой петле времени, ведь так? Он сейчас выйдет, и мы можем его предупредить. Или я чего-то не понимаю?

– Меня тоже терзают смутные сомнения. Давайте подумаем. Реальность изменится, если мы позвоним.

– Без сомнений.

– Я только что подумала, что звонок Глебу Лаврентьевичу может занести нас в иную версию.

– Мир изменится в любом случае, позвоним мы или не позвоним, встретим Истомина или не встретим. Но ведь мы оба не исчезнем ни там, ни здесь, ни где-нибудь ещё. Не так ли?

– Только до момента декогеренции.

– Тем более необходимо рисковать.

– Умеете вы убеждать, – улыбнулась Анна с ноткой грусти, – товарищ следователь по особо важным делам.

– Изнанка профессии. Так что, звоним?

– Попробуйте.

Никифор набрал номер мобильного Истомина.

В ухо влились короткие пик-пик-пик, будто по тротуару рассыпались стеклянные шарики.

– Абонент занят, – сообщил айфон женским голосом.

Анна смотрела ожидающе, и Никифор шепнул:

– Занят.

Через минуту он снова позвонил.

– Глеб Лаврентьевич? Доброе утро.

– Кто говорит? – после паузы ответил Истомин. – Это вы, полковник?

Никифор едва не ляпнул шутливое: нет, это генерал звонит, но удержался.

– Меня зовут Никифор Антонович, я старший следователь Следственного комитета…

В ухе раздались гудки отбоя.

– Майор Сомов, – по инерции закончил Никифор и озадаченно кашлянул.

– Отключил? – догадалась Анна.

Он кивнул.

– Принял меня за какого-то полковника.

– В его окружении есть полковники?

Никифор вспомнил о недавнем инциденте с военспецами, после которого к Истомину заявились спецназовцы Минобороны.

– Его исследования курировали военные эксперты.

– Вы мне не говорили.

– Посчитал информацию несущественной. – Он снова набрал номер физика, дождался ответа: – Глеб Лаврентьевич, не кладите трубку. Вы собираетесь на работу, я знаю, но вам лучше вызвать врача.

– Подите к чёрту! – раздражённо проговорил учёный дребезжащим тенорком. – Будете надоедать, вызову полицию!

В ухе Сомова снова раздались щелчки отбоя.

Никифор покачал головой:

– Вот упрямый старик!

– Что он сказал?

– Наверно, принял меня за телефонного мошенника.

– Правильная реакция, – фыркнула женщина. – Я бы тоже приняла вас за мошенника. Ну, представьте, вам звонят и предлагают не ходить на работу и вызвать врача. Как бы вы отреагировали?

Никифор смущённо переступил с ноги на ногу.

– Пожалуй, вы правы. И это ещё одна нехорошая примета нашего времени: люди боятся мошенников…

– И тем не менее постоянно попадаются на удочку.

– Истомин не из таких.

– Что будем делать?

– Он дома, собирается выходить, подождём.

– Где?

Никифор подумал.

– Во дворе. Выйдет из подъезда, и мы подойдём к нему.

Анна зябко передёрнула плечами:

– Лучше подождать в подъезде.

– Да, там теплее.

– Я просто волнуюсь.

Никифор взял её под руку, и они зашагали к подъезду, собираясь войти. Дверь открылась, и навстречу паре вышли двое мужчин, постарше, лет пятидесяти, и чуть ли вдвое моложе. Лица обоих показались знакомыми. Уже через секунду Никифор вспомнил: это были те самые военспецы, что в «первой версии хронопетли» заявились к Истомину в тот момент, когда там были гости – Никифор и компания.