Время вне времени

— Я тебя в любом случае поцелую. — Но ее смех оборвался, стоило увидеть на шее Рэна красную каплю. Такую ей доводилось видеть лишь раз в видении, когда Рэн дрался с ее отцом. — Что это?

Рэн глянул вниз и понял, о чем она спрашивает. У него перехватило дыхание, когда он увидел красный кристалл, содержащий кровь Ветра-провидицы. Кровь, которой они привязывали его к Духу Гризли.

В голове раздались злобные проклятия стервы, и он наконец понял. Когда Страж освободил Рэна от Гризли, Ветру-провидице пришлось вернуться на службу к Духу Гризли. Ее освободили благодаря пленению Рэна, и ее свобода зависела от его рабства.

Неудивительно, что Ветер столь сильно ненавидела его.

Но он не мог рассказать об этом Катери и радовался, что она не понимает значение метки раба Духа Гризли.

— Ничего.

Катери знала, что Рэн врет. Просто не понимала причину лжи. Но решила довериться ему. Возможно, у него для этого есть веские основания. И все же, ему лучше к такому не привыкать. Лжецов она ненавидела больше всего на свете, но не была столь наивна, чтобы думать, будто не существует оправданной лжи. Так в детстве она всегда говорила Саншайн, что ее картины красивы, хотя думала тогда совсем иначе.

Рэн что-то скрывает.

И это что-то очень плохое. Катери, как ни старалась, не могла избавиться от этого чувства. Хуже всего, ее не покидало видение одержимого Рэна.

Как он уничтожает весь мир, а она не в силах ему помешать.

ГЛАВА 16

Ашерон Партенопеус замер, зайдя в спальню Катери. Скромный дом без излишеств, но наполненный теплотой.

Как и его дом в Новом Орлеане.

На его губах заиграла улыбка при мысли о жене и сыне.

«Как же хочется побыстрей вернуться домой и оставить всю эту мерзость.

Если она их не доконает.

Мать порадовалась бы, услышав о моих сомнениях».

Но Эшу не хотелось думать о ней в эту минуту. Сейчас ему нужно найти камень времени Катери и отдать его ей. Время поджимало, а врата становись все тоньше и прозрачней.

— Проклятье, здесь дофига камней, — пробормотал он, узрев всю коллекцию. А еще куча лежала коробками в гараже и огромной грудой на крыльце. Ашерон в жизни такого не видел.

«Женщина конкретно на них повернута».

— Давненько не виделись, Ашерон.

Он замер при звуке голоса, который не слышал веками. Обернувшись, он увидел тень очень мудрой знахарки, с которой познакомился на прошлой миссии предупреждения конца света.

— Икскиб. Как дела?

— Не так хорошо, как хотелось бы, но я рада помощи старого друга.

— Радует, что я еще тут и могу помочь.

Она рассмеялась. И Эш сразу понял, что перед ним не настоящая Икскиб. Хотя они были похожи, у этой женщины другой смех. Не тот, что радовал душу.

— Кто ты?

— Мы знакомы.

Ашерон попытался вспомнить и не смог.

— Нет, я так не думаю.

Но как только слова совались с губ, Эш понял, как заблуждался. Он знал ее…

— Тива.

Богиня разрушения. Пока ее брат-близнец контролировал время и сохранял порядок, Тива жила ради уничтожения жизней и хаоса.

Они нарекли Время — Зевом.

А Безвременье — Тивой.

Она поцокала языком.

— Всегда так проницателен. Кстати, спасибо, что привел меня сюда. Без тебя я никогда бы не нашла это место.

Она подошла к одной из коробок.

Эш потянул ее к себе.

— Я тебе этого не позволю.

Она усмехнулась.

— Ты не можешь меня остановить.

— О да, еще как могу. — Эш почувствовал, как тело начало светиться, когда он выпустил свои божественные силы. — Хочешь испытать меня?

***

Катери по-прежнему волновалась за Рэна. Их броня сменилась обычной одеждой, и он заявил, что все отлично, но ее терзали сомнения. Что-то здесь не так.

Пока Рэн дремал в кровати, она улизнула за чашечкой кофе. Катери сидела за кухонным столом с Кабесой, который вернулся передать, что о Саше позаботились и он поправится.

Катери повесила трубку и улыбнулась Кабесе.

— Саншайн сказала, что у них все хорошо и Рейн доводит ее до белого каления. Она хочет, чтобы мы поскорей закончили и вернулись домой, пока она его не прибила.

Кабеса рассмеялся.

Посерьезнев, Катери провела руками по волосам.

— До сих пор не пойму, почему это все свалилось на меня. Я понимаю, что по материнской линии Санни не индианка, но…

— Твоя бабушка была особенной, — сказал Кабеса, прерывая ее рассуждения. — Еще до летописи между нашими народами велась ожесточенная борьба. Ахау Кин — наше божество подземного мира и времени. Нам очень повезло, что мы с ним не столкнулись в Шибальбе. С другой стороны, Рэн насладился бы его кровью. Зачем рисковать? В любом случае, ты же знаешь, кто он такой? Он почти всегда изображен в центре наших календарей.

— Бог с лицом ягуара. Рэн мне об этом уже рассказа. Ахау — отец Ани-Кутани.

Кабеса кивнул.

— Когда другие племена стали преследовать народ Рэна, их ненависть и яростные атаки возмутили Ахау Кина, так что он проклял их и разделил навеки. Он намеревался изгнать человечество с этого мира в преисподнюю, чтобы никогда больше их не видеть…

От слов Кабесы в голове промелькнуло видение. Вокруг царила тьма, а небольшая деревушка пылала в огне. Ахау Кин шел в центре разрушения, убеждаясь, что никто не выжил.

Внезапно он увидел девушку, которая загородила собой соседского ребенка.