Время вновь зажигать звезды

Мне нравится ходить к дедушке, но нравится и уходить оттуда, так как часто я чувствую там себя не в своей тарелке. Мне кажется, это из-за их громоздкой темно-коричневой мебели и вышитых картин Жанетты. На той, что в гостиной, она изобразила собаку, видел бы ты эту рожу! Как будто ее долго били мордой о стекло. Я уж не говорю об огромных ходиках, которые выстукивают «тик-так», и всех этих скатерочках, короче, мне кажется, что я нахожусь в Средневековье, а не в третьем тысячелетии. Надеюсь, когда я состарюсь, я не стану такой старой.

Ты заметил, как мне приходится писать – мелко-премелко, мне так не хочется, чтобы ты кончался, но ведь остается всего несколько страниц. Может, мне стоит писать в словах только согласные?

Целую тебя, Марсель, держи нос морковкой!

Лили

P.S.: Больше никаких «P.S.», буду экономить место.

Анна

Господин Ренар пришел точно в назначенное время со своей папкой и заученной улыбкой.

– Доброе утро, госпожа Мулино, – сказал он, протягивая руку. – Дочки дома нет?

Внутренне я расхохоталась, вспомнив, какой радушный прием оказала ему Лили в прошлый раз.

– Нет, не волнуйтесь.

– Я не волнуюсь.

Мы устроились в гостиной. Он достал из папки несколько листов бумаги и разложил их на столе.

– Как вы помните из нашего последнего телефонного разговора, ваш счет в банке заблокирован, а сумма долга увеличилась. Вы нашли решение, мадам Мулино?

Вчера я отправила резюме на десять вакансий, в самых разных сферах деятельности: техническое обслуживание, персональная помощь, секретарские услуги.

Позвонили мне только из клининговой компании. Молодая женщина сказала, что они сочли мое резюме подходящим для выполнения уборки по дому. Можно подобрать удобное расписание, к тому же, по моему желанию, есть возможность работать как полный, так и сокращенный рабочий день. Оплата будет производиться в соответствии с МРОТ[93]. Завтра мне следует явиться для прохождения испытания: полная уборка комнаты и глажка, но она уточнила, что речь идет о простой формальности.

Я задумалась. На этой работе я буду получать гораздо меньше, чем в ресторане. Однако у меня оставался выход. Взяв телефон, я начала звонить, пока не передумала.

– Матиас, это Анна.

– Привет, Анна! Как дела?

Голос был радостный, словно мы были старинными друзьями, и между нами никогда не происходило ничего плохого.

– Все в порядке. Скажи, ты ведь знаешь, что я всегда пыталась тебя понять, никогда не хотела быть жесткой и не требовала от тебя денег ни на что…

– Ого! Плохое начало.

Теперь его голос звучал гораздо суше. В горле у меня появился комок. Даже находясь на другом конце Франции, даже спустя семь лет, я все еще боялась, что на меня обрушится его кулак.

– Матиас, ты же знаешь, что я едва свожу концы с концами, я никогда у тебя ничего не просила, зная, что ты не работаешь и тебе тоже тяжело, мне не хотелось становиться для тебя лишней обузой, но теперь ты неплохо зарабатываешь, так что…

Он хихикнул, но это было совсем не смешно, а звучало скорее недобро.

– Маленькое путешествие влетело тебе в изрядную сумму, и теперь ты решила меня немного пощипать, да?

Я молчала. На что, собственно говоря, я рассчитывала?

– Матиас, ты же знаешь, что деньги пойдут не мне. Ты – отец, и, даже если не живешь с дочерьми, ты обязан заботиться об их материальном благополучии. Мне следовало бы настаивать на алиментах с самого начала…

– Сколько? – отрезал он.

– Я думаю, что…

– Хлоя выросла, она может пойти работать, но я дам тебе денег на Лили. Я наведу справки и потом скажу тебе сумму.

Часом позже мне пришло сообщение, в котором он написал, что будет платить мне двести евро в месяц, при условии, что он будет видеться время от времени с дочерьми. Я согласилась, при условии, что стану присутствовать на этих встречах.

Господин Ренар покашливанием извлек меня из пучины моих мыслей. Он ждал ответа.

– Я не смогу вернуть вам весь долг сразу, как бы вы того ни хотели, но обещаю возобновить ежемесячные платежи, а за вынужденную задержку обещаю выплатить дополнительно по сто евро за месяц.

Коллектор долго вздыхал:

– Госпожа Мулино, я уже три месяца испытываю терпение моего клиента, постоянно ему обещая, что вы непременно выплатите задолженность.

– Знаю, но, увы, не могу предложить вам больше.

– Это ставит меня в очень сложную ситуацию…

– Мне очень жаль.

– Следовательно, мы должны начать судебную процедуру, чтобы взыскать ваш долг в той или иной форме, – заметил он, поднимаясь с места. – Сожалею, что пошел у вас на поводу.

– Клянусь вам, что у меня не было дурных намерений, я обязательно возобновлю ежемесячные платежи в самое ближайшее время. Думаю, вы сумеете убедить вашего клиента в том, что гарантированная оплата долга, даже если она немного затянется, самое оптимальное в нашем случае решение.

Он пошел к двери, даже не попрощавшись со мной. Самое время достать секретное оружие, которым снабдила меня Франсуаза.