Время вновь зажигать звезды

– Господин Ренар, я посоветовалась с одним адвокатом, и она мне объяснила, что при моем доходе и моих затратах, если я обращусь с прошением об отсрочке выплаты по моим долговым обязательствам в Центральный банк Франции, оно, несомненно, будет удовлетворено, и выплаты приостановят до улучшения моего материального положения. Таким образом, долг будет заморожен. Я бы не хотела к этому прибегать, я взяла на себя обязательства в свое время и непременно собираюсь расплатиться, но и вы должны мне больше доверять.

Он взялся за ручку двери, а затем обернулся.

– Могу я задать вам вопрос? – спросил он.

– Конечно.

– Около трех месяцев назад мы с вами встречались, и вы утверждали, что у вас есть необходимая сумма, чтобы выплатить весь долг незамедлительно, но сами этого не сделали. Вы ведь тогда солгали?

– У меня была эта сумма.

– Тогда я вас не понимаю! Почему вы ею не воспользовались, чтобы навсегда покончить с этим долгом?

Пока я думала, как бы мне получше сформулировать свою мысль, ответ явился сам собой:

– Потому что она позволила мне сделать кое-что более важное.

Лили

20 июня

Дорогой Марсель!

Надеюсь, ты сможешь разобрать, что я написала. Я отказалась от мысли писать только согласными, это было бы слишком сложно, так что я решила писать мелко-мелко.

Я хотела тебе сказать, что очень довольна. Сегодня после обеда я пошла к Клелии. Отец ее спросил меня, видела ли я «Викингов»[94], а потом снова погрузился в телевизор, так что мы могли спокойно заниматься крысами. Подумай только, у Царапки и Зубастика за время моего отсутствия появились новые детеныши, и Клелия оставила мне одного, поскольку прекрасно меня знает.

Уж не буду говорить о том, с каким трудом мне удалось уговорить маму, к счастью, я настоящий мастер в таких делах, и в конце концов мне удалось ее убедить в том, что это для меня крайне-крайне важно. Ну, мне, конечно, пришлось пообещать, что крысенок не выйдет из моей комнаты, пока она дома, хотя я совершенно уверена, что она скоро к нему привыкнет. Мне хотелось бы загадать тебе загадку насчет того, как я его назвала, но слишком мало места осталось для этого, так что уж скажу прямо – его зовут Ралала[95]. Сейчас он как раз ходит по твоей левой странице, надеюсь, вы поладите! Кстати, Хлоя позвонила Диего и Эдгару, чтобы узнать, благополучно ли они вернулись. Мы-то сохранили все в тайне до конца, но нам не терпелось узнать о них новости. На самом деле из-за их банковской карты и спутниковой системы все прекрасно знали, где они находились, их даже не нужно было искать. Директор не стал подавать в суд, но отныне он не желает их больше видеть в доме престарелых. Теперь им придется подыскивать себе новое жилье и, скорее всего, не удастся остаться вместе. Клянусь тебе, Марсель, я не жалею ни капельки, что давно использую мамин крем от морщин, так что у меня есть шанс никогда не состариться.

Ладно, мне нужно ложиться спать, завтра мне на учебу (все никак не могу привыкнуть спать в прежней постели). Я еще рада, что вроде наладилось дело с Жюльеттой и Манон, они делают вид, что не догадываются о моем существовании.

Целую крепко, Марсель.

Лили

P.S.: Ралала приносит свои извинения – он не нарочно на тебя напи́сал.

Анна

Бабушка сидела в кресле возле окна. Она ждала нас, счастливая, что мы пришли на день раньше обычного, пока девочки не начали учиться. Днем меньше в расписании ее одиночества. Крепко-крепко я прижала бабушку к себе, ощутив приятный аромат ее щеки. Лили, поцеловав прабабушку, протянула ей небольшой черный камень.

– Держи, бабуля, я привезла его с Северного мыса!

Бабушка очень разволновалась, она с нежностью поглаживала камешек, будто это бриллиант. Хлоя взяла ее за руку и прошептала на ухо несколько слов.

– Да я не сделала ничего особенного, – ответила бабушка тихо.

– Ну, уж нет! – вмешалась я. – Ты сделала очень многое.

Она только отмахнулась, снимая с себя всякую ответственность, и переключила наше внимание на сервировочный столик, где в вазочке лежало печенье.

– Ну-ка попробуйте, это испекла внучка госпожи Дюпор!

– Не нужно, бабуля, – отказалась Хлоя, – я должна быть осторожнее – и так набрала пару лишних килограммов.

– А по-моему, ты гораздо лучше выглядишь, чем во время нашей прошлой встречи!

Лили кивнула в знак солидарности, вгрызаясь в печенье. Но она тотчас же положила его обратно, ее лицо исказила гримаса.

– Они что, из бетона, эти печенья? Я едва не лишилась всех своих зубов!

– Подумать только, ведь на прошлой неделе они были превосходны, – удивилась бабушка. – Ладно, давайте рассказывайте все! У меня сохранились самые прекрасные воспоминания о Норвегии, вам там понравилось?

Я предоставила возможность поговорить девочкам, бабушка уже знала о моих впечатлениях: я звонила ей по крайней мере раз в неделю. Они сравнивали свои переживания и эмоции, почти одинаковые, несмотря на шестидесятилетнюю разницу в возрасте.

– А что вам понравилось больше всего?