Время воина

— И в чем будет выражаться ваша благодарность? — Шишин проявил себя не как офицер, который, как известно, даже в отставке всегда остается таковым; в нем говорил прагматичный делец, почуявший выгоду. — Я с большой осторожностью отношусь к разного рода обещаниям, а вас и вовсе не знаю. Только в общих чертах, и то благодаря столичным сплетням.

— Но справки обо мне навели? — уточнил Никита.

— Не без этого. Надо же знать, чем вы знамениты помимо удачного управления «Изумрудом». «Звезда Сварога», которую вам вручил лично император, сказала мне о многом… Я готов провести сделку, но с гарантиями.

— Что ж, насчет благодарности, — задумался Никита и отхлебнул «мокко», который уже стоял перед ним на блюдце. Он даже не заметил, как официант принес заказ. — Эксклюзивный свиток должен очень помочь вам выправить серьезную болезнь колена. Вы получили осколочное ранение под Карсом и уже пятнадцать лет мучаетесь с ним. К Целителям не обращаетесь из-за высоких цен за один курс. А нужно не меньше трех-четырех. Поэтому и приняли предложение Трейтера. Однако к тому времени, когда нужно было решаться на операцию, у вас подросли две дочери, которых вы не захотели оставлять без приличного приданого.

— Кто же так отлично поработал над моим досье? — усмехнулся Шишин и чересчур резко запыхтел сигарой. Нервничал.

— Неважно, Юрий Алексеевич. Любые сведения о вас не уйдут на сторону, я гарантирую. Так что скажете о свитке в знак моей благодарности?

— Наслышан, наслышан о чудодейственных артефактах, — безопасник из ТК налил из кофейника в опустевшую чашку, беря время на раздумье. — Насколько я понимаю, дело ведь не в самом свитке?

— Нет, — признал Никита. — Вы пользуетесь лекарственными мазями, и именно они дают определенный эффект. Воздействие свитка на них — и есть то самое волшебство.

— Если мы с вами определимся с целями и возможностями, я могу помочь куда существеннее, чем огромные списки прибывающих в Новохолмогорск людей, — решив что-то для себя, неожиданно предложил Шишин. — Кто вам нужен? Назовите фамилии, и через два дня (думаю, управлюсь) я предоставлю вам их.

— Хорошо, — Никита допил кофе, поставил чашку на блюдце, прокрутил ее по часовой стрелке, выставляя ручку напротив собеседника. — Запомните или записать?

— Говорите, на память не жалуюсь, — приготовился слушать Шишин.

— Пока меня интересуют двое. Один из них англичанин, зовут Арчибальдом. Вероятно, имя подложное. Периодически появляется в Новохолмогорске, ходит на контейнеровозе «Сьюзен». Второй, скорее всего, русский подданный. Ефим Гольц. Не установлено, проживает ли он в городе или является членом экипажа какого-нибудь корабля.

— Негусто, господин барон, — усмехнулся безопасник. — В два дня не управлюсь, увы. Беру свои слова обратно. Хотя двое — это не десять. Нужно будет провести некоторые мероприятия. Есть у меня в Новохолмогорске молодой и прыткий сотрудник. Все на лету схватывает. Вот и проверю, заодно, как он справится с нетривиальной задачей. Предложите еще что-нибудь интересное?

Никита наклонился вперед, показывая особую степень доверия, и негромко проговорил:

— Буду признателен, если вашему сотруднику удастся выяснить, появлялись ли в порту люди с Устюга или Вычегды, с кем из иностранцев контактировали. Да, это уже работа СИБ и контрразведки, — Никита открыто улыбнулся, смягчая излишнюю требовательность, — но вдруг что-то да всплывет.

— Если мальчишке удастся размотать этот клубок, вознаграждение не помешало бы, — Шишин не упустил шанса выбить преференции.

— Для вашего сотрудника? Несомненно, он получит хорошее вознаграждение, — подтвердил Никита. — Сколько времени понадобится?

— Пять дней достаточно, — уверенно ответил мужчина, кинув взгляд на сигару, словно раздумывая о еще одной затяжке. — Как с вами связаться?

Никита протянул ему свою визитку, после чего неторопливо выпил принесенный кофе, и о деле уже ничего не говорил. Легкий пустяшный разговор, когда уже все нужное сказано, давал лишь видимость приличия, чтобы сразу не обидеть собеседника своим уходом. Волхв встал, надел пальто и попрощался с Шишиным. Выйдя на свежий воздух, с легкой усмешкой обратился к Полозову:

— Интересный господин, не находишь, Олег? Каким образом отставной пехотный офицер убедил прижимистых купцов создать систему контроля и безопасности? Может, Шишина намеренно внедрили в Торговую Корпорацию?

Он ткнул пальцем в серое небо, затянутое облаками.

— У меня создалось именно такое впечатление, — подтвердил Полозов. — И легенду подобрали нужную, чтобы гильдейская верхушка не страдала подозрениями.

— Этак мы погрузимся в теорию заговоров, — рассмеялся Никита, неторопливо шагая к длинному «карману» протянувшемуся по Садовой чуть наискось от «Летучей мыши». — Торговая Корпорация всего лишь частная купеческая компания, извлекающая прибыль из всего, что можно.