Время вороньих песен

Феррато уехал, а мы отошли не так уж и далеко, когда воздух окрасился черным и из дымного вихря шагнул кукловод. Один.

– Сын.

– Силард. Ты один? А как же товарищи по посмертию?

– Семейная встреча, – отозвался лич, перевел взгляд своих черных глаз без белков на меня и обнажил в улыбке зубы-иглы. Натянулась и пошла трещинами кожа на лице, черная кровь заполнила складки, будто на щеках чудовища отпечатались чьи-то костистые крылья. – Элена’ сияешь ярче, чем когда либо прежде.

Неуловимое движение, полшага, и меня от чудовища закрыла спина того, что сам считает себя тварью. Только он не тварь – творение, чудо, бесконечно возрождающееся из пепла яростное пламя, темный огонь – феникс.

– Я уже говорил. Я не пойду с тобой.

– Я не звать тебя пришел. Посмотреть. На вас. Так или иначе, часть задуманного исполнилась, значит, исполнится и другая часть. Так должно быть. Четверо как один: мертвое железо и дерево, серебро и кость, рубин и обсидиан, черный огонь и звезда во тьме. Расколоть целое можно не только снаружи, но и изнутри. – Крево умудрился помотреть на меня сквозь Ворнана. – Ферка любит играть, но сейчас не наш ход. “Бита” или “импульс”? – Перевел взгляд на сына. – Твой.

– Я не стану играть по твоим правилам. Я не такой как ты.

– Все рамки, правила и ограничения, которые создавались, создаются и будут созданы нами, ходящими за грань, существуют только для того, чтобы мы учились ходить по этой грани и за, не разрушая границ, находить путь между и над. Во тьме. Но ты никогда не поймешь, как темен ты сам, если рядом не будет света. Достаточно искры. И, – он усмехнулся, заново раскрасив черным свое лицо, – я был с ней первым.

– Не важно, кто был первым, важно, кто останется до конца, – ответил Ворнан протягивая руку назад, за спину, туда, где стояла я, касаясь чуть шершавой кожей моих пальцев.

Навстречу. И яростное темное пламя, обняло меня всю. Больше не обжигало, и пепел не забивал горло, потому что я обняла в ответ.

Мгновение невесомости. Удар. И нечем… 

Я задохнулась от схваченного воздуха, ледяной ветер стеганул по голым коленкам и плечам, мгновенно окрасив меня в непередаваемо синюшный цвет. 

– Глядь, – сказал Пешта, видимо, восхитившись видом коленок и сверкающих бешенством глаз, и принялся торопливо заматывать меня в свое пахнущее дымом пальто. Из всей имеющейся на мне одежды было только белье. И трость в руках. А этот гадкий птиц опять остался при своем.

8.3

Хоран Ливиу открыл дверь собственноручно. И даже сделал вид, что визитер в одном костюме с замотанной в пальто босой дамочкой на руках не слишком редкое явление. 

Пламенный птиц не долетел всего ничего, если на тебе обувка есть. Полчасика бодрой ходьбы или час езды ведьмаком. Пешта даже не ворчал, поэтому и возмущаться было не слишком интересно. Вот только ноги совсем замерзли несмотря на то, что Ворнан время от времени прикладывался к ступням ладонями. Я только пальцы поджимала. Щекотно и вообще… 

– Добрый день, ведан Ливиу. – Выходит, здороваться он тоже умеет. – Какая удача застать вас здесь.

– Что вам надо, Ворнан? – морщась, как от внезапного приступа мигрени, проговорил пожилой мужчина с густыми бровями.

– Мне нужна помощь старого друга.

– Друга?

– Ладно, помощь старого недруга. 

– Входите. Но не думайте, что это ради вас, – сказал он и будто насквозь прожег меня взглядом. Один глаз у Ливиу был зеленый, а другой желтый. И оба круглые, как у филина. Нависающие брови и нитки седины в рыжевато-русых волосах только усиливали сходство.

В доме оказалось странно. Меня преследовало ощущение взгляда в спину, и даже принятая ванна, чистая одежда и поданный обед не особо радовали. Небольшая уютная столовая, неожиданно светлая на фоне остальных мрачноватых комнат, была явно расчинана на большую семью, но кроме хозяина нескольких слуг, в доме никого не было.

– Сыновья не слишком часто тут бывают, – пояснил Ливиу, – предпочитают проводить большую часть времени в Ливено или Нодлуте. А мне здесь нравится, к тому же нужно следить за рудниками. Управляющие – пройдоха на пройдохе. А беспокойство скоро отпустит. Это дом приглядывается. Вы ему понравились, госпожа Арденн. 

Имя он произнес странно, будто оно цеплялось у него за язык и сказать он хотел другое.

– Полагаю, вы ко мне за новостями и пересидеть в безопасном месте, Пешта? Откуда уверенность, что я не отправил птицу с сообщением куда следует, едва вы вошли в ворота?

– Исключительно из-за последних ваших слов, наставник Хоран. Расстались мы не очень хорошо, и мне хотелось бы все же узнать, в чем причина неприязни?

– Вы выскочка, взялись ниоткуда и пролезли на самый верх.

– Почему ниоткуда? Откуда. Приют при храме в местечке Дем-Хелл, почти у границы с Деймом. От него ничего не осталось еще лет двадцать назад. Но это только часть?

– Верно, просто не люблю фанатиков любого рода. И птица с сообщением все еще ждет сигнала.