Время возмездия

Хельмут Грубер, насвистывая походный марш африканских стрелков, шагнул к телевизору. Среднего роста, средней полноты, среднего возраста и, как он сам о себе говорил, «типичный средний баварец», мысленно добавляя «чистейшей арийской крови». Правда, до мая сорок пятого последнюю часть фразы он произносил вслух, с должным достоинством и апломбом. Ныне же он говорил ее лишь в кругу друзей-единомышленников… Найдя нужную программу, Хельмут повернул экран к Рудольфу.

— Видно?

— Чуть наклони, Хельмут, и дай светлее, — приказал Рудольф и, всмотревшись в цветное изображение на экране, лениво добавил: — Рановато включил, сейчас легковесы боксируют…

— Ничего, тебе полезно посмотреть, как работают другие, — ответил Хельмут, высветляя изображение. — Ты же почти не видел турнира. Смотри, смотри, а этот, в красных трусах, ничего… Как он делает уходы с ударом! Хорошее чувство дистанции. Цепкий… Двойной справа! Отлично!..

— Нигер, — полунасмешливо-полупрезрительно заметил Рудольф.

— Араб, — уточнил тренер.

— Один черт, африканец! По последним биологическим и антропологическим исследованиям, у людей африканской расы кости в черепной коробке значительно толще, чем у европейцев. Вполне понятно, почему они легче переносят удары. Отсюда и все остальное.

— Мастерство боксера как раз в обратном, в умении не получать ударов. Что ни говори, а араб хорош! Третий раунд, а как держится… Был я у них… В армии Роммеля. Если бы тогда эта дубина Паулюс не сломал себе шею под Сталинградом, мы бы победоносно завершили поход. Каир! Александрия! Пирамиды!..

Губы у боксера чуть дрогнули, и кончики их насмешливо поползли вниз, как бы говоря: «Давай, давай, заводи старую песенку». Тренер увлекся воспоминаниями. Какое время! Рудольф неожиданно попросил:

— Хельмут, выпить что-нибудь?

Тренер вздохнул, возвращаясь к действительности, и тихим голосом спросил:

— «Восстановитель» или «Энергию»?

— «Энергию».

Хельмут кивнул. «Восстановитель» и «Энергия» — два напитка, состав которых был разработан для боксера по специальному заказу в биохимической лаборатории института питания, — содержали быстро усваиваемые высококалорийные белковые соединения с прекрасными вкусовыми качествами. Тренер направился в свою комнату и вскоре вернулся, держа в руке высокий бокал, наполненный искрящейся темно-золотистой жидкостью:

— Почти шампанское!

Боксер взял бокал и, откинувшись на спинку кресла, стал тянуть через соломинку сладкий нектар, изредка поглядывая на экран телевизора. Там, словно в немом цветном кинофильме, двигались, разговаривали, боксировали. Полуфинальные соревнования шли своим ходом, одна пара сменяла другую. Турнир, организованный английской Федерацией бокса под громким названием «Чемпионат чемпионов», приближался к самой напряженной, кульминационной фазе.

Рудольф фон Шилленбург был доволен своими выступлениями на лондонском турнире. Хотя в его весе собрались сильнейшие мастера континента, успех сопутствовал ему. Рудольф трижды поднимался на освещенный квадрат, и три раза судья на ринге раньше положенного времени останавливал бой: два раза ввиду явного преимущества и один раз поднял руку мюнхенца в знак чистой победы — Рудольф в первом раунде нокаутировал чемпиона Португалии.

Сегодня Шилленбург должен был встретиться с итальянцем Джуллети, но утром, во время взвешивания, тренер итальянца заявил, что его боксер работать не будет: «У него повреждена рука…» Конечно, всем стало ясно, что итальянский тренер не пожелал ставить заносчивого римлянина под кулаки Рудольфа Железного.

Рудольф хорошо знал итальянского чемпиона, они уже трижды встречались на ринге, и каждый раз Робертино Джуллети оказывался на полу. Шилленбург не особенно огорчился тем, что ему не удастся и в четвертый раз продемонстрировать превосходство германской расы, и был вполне доволен выходом в финал без боя.

Получив передышку — целый день отдыха! — Рудольф не терял понапрасну времени и детально готовился к завтрашнему поединку. Правда, он еще не знал, с кем ему придется боксировать. Противник определится после полуфинальной встречи, которая вот-вот должна состояться между трехкратным чемпионом Великобритании негром Джефферсоном Меллом и русским парнем, впервые выступающим на большом международном турнире… Рокотов…

— Думаю, ты завтра отлично сработаешь с Джефферсоном, — сказал тренер, как бы читая мысли Рудольфа. — Русский ему не подарок. Он сегодня нахватается и к финалу вряд ли сможет восстановиться.

Рудольф хотел что-то ответить, но неожиданно замер: на экране телевизора он увидел, как служащий, одетый в зеленую, расшитую золотыми кантами униформу, снял в синем углу норвежский флаг и на его место укрепил маленькое красное знамя. С Рудольфа слетело сонное оцепенение. Он подался вперед и выдохнул:

— Хельмут, начинается!

Грубер, который возился у журнального столика, устанавливая портативную киноаппаратуру, схватил стул и примостился рядом.

— Включить звук?

— Не надо. Так лучше.