Время возмездия

Валерий, разогретый поединком, еще весь во власти пережитого боя, был застигнут врасплох. Он чуть не дрогнул под натиском перекрестных вопросов, с виду весьма безобидных, но таивших скрытую взрывную силу. Хорошо, что ему на помощь поспешил тренер Игорь Леонидович Миклашевский, привыкший отражать натиски прессы и у себя на родине, и за рубежом. Высокий, седой, не по возрасту подвижный, он умело держал себя в любой обстановке. На вопросы отвечал легко и с достоинством, бесцеремонно разоблачал каверзы, ставил на место наиболее зарвавшихся, парировал наскоки, улыбался, шутил. Переводчик Костя, поднаторевший на подобных стихийных пресс-конференциях, нес на себе основную часть нагрузки, переводя ответы и вопросы.

Не успел Рокотов освоиться, «войти в форму», как толпа журналистов стала быстро редеть. Репортеры спешили к телефонам и телетайпам, торопясь передать своим редакциям последние новости боксерского турнира. И тогда Валерий увидел, что невдалеке стоит «мухач» Аркадий Беленький, поглядывая на Рокотова, что-то оживленно рассказывает полному представительному мужчине в темном строгом костюме и молоденькой леди с пышными белокурыми волосами. Леди была стройна, изящна и ослепительно красива. Она бесцеремонно разглядывала Рокотова.

Валерий нахмурился и отвернулся. Он еще не переоделся и стоял, как сошел с ринга, в трусах, в майке, с накинутым на плечи халатом. «Опять Аркашка что-то мелет», — недовольно подумал Рокотов.

Боксер легчайшего веса «мухач» Беленький, весельчак и заводила команды, был автором всевозможных розыгрышей и хохм. Он вечно над кем-нибудь подтрунивал. Особенно часто от него доставалось тяжеловесу Василию Тишканову, медлительному и добродушному силачу с Волги. Правда, тот на шуточки Аркадия лишь снисходительно улыбался да отмахивался. Он давно дружил с «мухачом», и на тренировочных сборах, на соревнованиях их видели вместе: они жили в одной комнате, питались за одним столом. У Беленького перед взвешиванием обычно обнаруживался лишний «почти килограмм» и он «гонял вес»: соблюдал строгий питьевой режим, парился в бане, ограничивал себя в еде, а его порции с удовольствием поглощал Тишканов, у которого аппетит был «на уровне».

Но за день до отъезда в Англию Беленький, неожиданно для всех, своими шуточками довел-таки флегматичного Василия до белого каления. Тяжеловес, пыхтя, грузно топая, гонялся за Аркадием по стадиону и рычал: «Поймаю — убью!» Однако поймать расторопного «мухача» ему было не под силу. Набегавшись по гаревой дорожке и футбольному полю, Аркадий помчался в угол стадиона, где за волейбольной площадкой штабелями стояли железобетонные плиты, привезенные для строительства спортивного зала. Тяжеловес, поняв маневр, бросился наперерез. Аркадий, чтобы не попасть к нему в лапы, с ходу нырнул в одну из щелей между плитами. Не раздумывая, Василий ринулся за обидчиком и — застрял! Ни туда, ни сюда. Попытки раздвинуть плиты ни к чему не привели. Почувствовав себя в полной безопасности, хитрый «мухач» вылез с противоположной стороны и долго читал мораль своему другу: «Не злись на шутки и будь человеком», пока Василий не взмолился и не запросил пощады. Тогда Беленький позвал товарищей, и они сообща помогли тяжеловесу выкарабкаться из западни.

И вот сейчас, как показалось Рокотову, «мухач» что-то мелет иностранцам. Валерий поправил сползающий с плеч халат.

— Ну, я пошел, — сказал он тренеру.

Аркадий остановил Рокотова, который направился в раздевалку:

— Валера, постой, не уходи!

Рокотов остановился. Беленький, не обращая внимания на весьма выразительный взгляд товарища, — «Неужели не можешь подождать, пока оденусь?» — подвел к Рокотову представительного англичанина и его спутницу.

— Валера, познакомься! Мистер Фрейд Грэндисон, судья международной категории по боксу. А это его племянница Джоан.

— Очень приятно, — произнес Валерий, по очереди пожимая им руки.

— Мистер Грэндисон наш старый знакомый. Помнишь, я рассказывал про одного судью, который на чемпионате Европы… Ну, помнишь? Так это он и есть! Честнейший! Любит справедливость. И к нам хорошо относится, хотя и капиталист. У него в Ливерпуле свой ресторан, — быстро пояснил Беленький. — Его племянница — журналистка, по-русски немного знает. Без нее мы с мистером Грэндисоном ни в зуб ногой…

— Простите, мистер Рокотоф, — начала Джоан и наградила Валерия долгим взглядом. — Я, может, плохо изъясняюсь, простите. Мы восхищение ваш победой. Отшень красивый нокаут. По-русски тоже будет нокаут?

— Конечно, — Беленький опередил Валерия. — Нокаут — это международное слово!

Джоан даже не повернулась к Беленькому, словно его и не существовало, и обращалась лишь к одному Рокотову:

— Простите, мистер Рокотоф. Вы разрешайте, я буду делать у вас маленькое интервью… Несколько слова для наш журнал.

— Пожалуйста, — ответил Валерий, ему понравилась молодая англичанка, смешно говорящая по-русски.

Беседу прервал тренер. Игорь Леонидович, поздоровавшись с судьей и его спутницей, велел Валерию тотчас же отправляться в раздевалку.

— Прошу прощения, господа, но у него завтра финал!