Время возмездия

Банкетный зал находился на пятом этаже. Приглушенно играл джаз. Вдоль стен стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями. На столах — бутылки с коньяком, виски, вином, сифоны, на подносах — бокалы и фужеры. Тут же легкая закуска: обилие аккуратненьких, художественно выполненных бутербродиков. Около столов небольшими группками собирались приглашенные: дамы в вечерних платьях, мужчины в черных костюмах, белоснежных рубашках. По залу, в сопровождении галантных мужчин, важно расхаживали элегантно одетые дамы, чопорно здороваясь друг с другом, величественно протягивая мужчинам ручку для поцелуя.

Валерий впервые присутствовал на торжественном банкете, он скептически оглядел столы, особенно закуску. «Ну и заграница!» Засосало под ложечкой. Обедал давно, готовился к поединку, а потом, после финала, лишь сжевал полплитки шоколада. Есть хотелось зверски. Тем более сейчас, когда соревнования позади, когда не надо думать о весе, об ограничениях.

Рокотов хотел что-то сказать Игорю Леонидовичу, но у противоположной стены раздвинулись портьеры, открылась дверь, и вошел высокий, седой, с пышными бакенбардами, пожилой мужчина. Одет он был, как на старинных картинах, — в чулках и камзоле. Все сразу притихли, бесшумно двинулись к нему, не дойдя нескольких шагов, остановились. За спиной странно одетого господина ярко горели свечи, виднелись, словно нарисованные, столы с обилием еды, сверкал хрусталь, тускло отсвечивал фарфор, на вазах громоздились фрукты. Валерий сразу повеселел.

— Ну, топай же! — тренер легонько подтолкнул его в спину.

Валерий недоуменно посмотрел на Игоря Леонидовича, как бы говоря: «Почему это я должен идти первым?» — как снова раздался голос странно одетого господина:

— Мистер Валери Рокотофф!

Оказывается, к столу приглашали. Его вызвали вторым, вслед за Рудольфом фон Шилленбургом. Это была большая честь, ибо первыми по традиции приглашались чемпионы. Тренер и Беленький подтолкнули вперед смущенного Рокотова.

Через несколько минут за столами, установленными в виде гигантской буквы «п», стало тесно. Президент произнес первый тост, зазвенели бокалы, Рокотов осмотрелся и напротив, в дальнем конце стола, увидел Джефферсона. Тот был почему-то один, без жены. Мелл сидел, низко опустив голову. Остальные боксеры были с женами или девушками. Шилленбурга окружали сразу четыре девицы и наперебой ухаживали за молодым бароном.

— Вставай! — Валерий толкнул локтем Аркадия. — Выйдем на минуту.

— Куда вы? — остановил их тренер.

— Сейчас вернемся, — ответил Рокотов, увлекая за собой Беленького.

В вестибюле негритянки не было. Не одеваясь, боксеры вышли на улицу. Надвигалась ночь, мелко моросил дождь. Улица была пустынной. Редкие прохожие, под зонтами или подняв воротники, торопливо шагали по тротуару. По блестящей ленте шоссе с шуршанием проносились автомашины.

— Неужели ушла? — вслух подумал Валерий.

— Не может быть. Давай заглянем за угол. Одна она не решится ехать через весь город. Наверняка живут где-нибудь на окраине.

За углом, возле цветочного магазина, огни в котором были погашены, заметили одинокую женскую фигурку.

— Нэнси! — громко позвал Рокотов. — Нэнси!

Женщина вздрогнула, настороженно оглянулась, но, узнав Рокотова, облегченно вздохнула:

— О! Рокотоф!

А через несколько минут, сдав пальто в гардеробную, они втроем подходили к двери скоростного лифта. Толпа лощеных мужчин и женщин тут же перекочевала к другой двери. Валерий и Аркадий многозначительно переглянулись… Валерий оглядел Нэнси. Она выглядела прелестно. Стройная, тонкая в талии. Аккуратное, сшитое по моде вечернее платье подчеркивало изящную фигуру и как нельзя лучше гармонировало с ее темной кожей, приятного густо-шоколадного оттенка.

Перед банкетным залом Рокотов нежно взял Нэнси под руку. Почувствовал ее волнение. Нэнси, как натянутая струна, дрожала от нахлынувшей радости и страха. Все головы сразу же повернулись в их сторону, когда Нэнси, как королева, в сопровождении двух русских боксеров, вошла в зал. Полусонная чопорная торжественность, царившая за столом, мгновенно испарилась, лица у многих вытянулись, словно они проглотили муху. Две дамы, выразительно звякнув вилками о тарелки, встали и, гордо вскинув подбородки, двинулись к выходу. В наступившей тишине Рокотов подвел негритянку к своему месту. Болгарские боксеры, сидевшие рядом, вскочили, уступая место женщине. Темное лицо Джефферсона осветилось восхищением и благодарностью.

Президент, лицо которого оставалось бесстрастным и непроницаемым, поднял бокал и, словно ничего не произошло, предложил очередной тост.

Глава пятая

1

Рудольф фон Шилленбург покинул банкетный зал в самый разгар пиршества. Все видели, что молодой барон еле держался на ногах. Две дамы и тренер Хельмут Грубер, поддерживая знаменитость под руки, проводили его к лифту. Рудольф, что-то несвязно бормоча, обнимал женщин, те наигранно повизгивали и громко хохотали. В лифте боксер сразу стал другим.

— Машина? — тихо спросил он тренера.

— Пришла. Ждет внизу, — так же, одними губами, ответил Грубер.

— Адрес?

— За рулем Арнольд. Он все знает.