Время возмездия

«Агент СД № 7484» — так числился О’Брейли в секретных документах фашистской имперской службы безопасности — ничего не мог сделать. Едва он успел зарыть в разных местах два увесистых водонепроницаемых рюкзака, туго набитых ценностями и пачками английской валюты, и забросать камнями резиновую лодку, как был схвачен патрулем береговой охраны.

Летом 1945 года Герберту удалось бежать из тюрьмы. Он выкопал свой клад, золото и резиновый мешок с бриллиантами, перепрятал ценности в надежное место, а бумажные деньги с помощью друзей и знакомых передал в различные банковские учреждения. Через месяц О’Брейли был снова схвачен и водворен в тюремную камеру. Но он не унывал. В камере он и увлекся коллекционированием женских фотографий, выдирая страницы иллюстрированных журналов.

Три года назад, очутившись на свободе, Герберт О’Брейли кинулся в бурное море наслаждений. Он исколесил многие страны, посетил Австралию, Африку, Америку. Вскоре он устал мотаться по свету, вернулся в Англию и в аристократическом пригороде Лондона купил ресторан «Серебряный дельфин». Коллекционирование красоток, к которому он пристрастился в тюрьме, О’Брейли продолжал и на воле. Дела его шли хорошо, и он надеялся спокойно дожить свой век на деньги, полученные для шпионской и подрывной деятельности. Фашистская Германия была разгромлена, и его шефы попали на скамью подсудимых как военные преступники. О’Брейли мысленно перечеркнул свое прошлое и благодарил судьбу. Но он глубоко заблуждался.

Прошлое не забыло агента СД № 7484. Оно явилось к нему в образе Рудольфа фон Шилленбурга и Хельмута Грубера.

— Что вам угодно? — как можно суровее, смиряя внутреннюю дрожь, произнес О’Брейли.

— Вы Герберт О’Брейли? — спросил Рудольф, не вынимая рук из кармана.

— Да, — сухо отчеканил О’Брейли, принимая надменную позу.

— Мы привезли вам привет от старых друзей.

— Я вас не знаю!

Щелки глаз владельца ресторана стали еще уже. Недобрые предчувствия шевельнулись в груди. Он, не сводя взгляда с непрошеных гостей, неожиданно метнулся к письменному столу. Там имелась тайная кнопка сигнала в полицию. Но Рудольф опередил его. Длинным прыжком он достиг письменного стола и преградил путь.

— Спокойно! В таком возрасте рискованно делать физические упражнения. Поберегите сердце! — черный глазок пистолета смотрел в упор на побагровевшего от бессильной ярости О’Брейли. — Руки за голову! Ну! Живо!

Скрипя зубами, О’Брейли поднял руки. «Застали врасплох… воры… бандиты! — тревожно забилась мысль. — Как предупредить полицию?»

— Хельмут, обыскать!

Грубер с профессиональным проворством обшарил карманы владельца ресторана. На стол лег миниатюрный браунинг, тугой бумажник, набитый валютой, связка ключей.

— Можете опустить руки, — сказал Рудольф, пряча пистолет, и презрительно добавил: — Мы не те, за кого вы нас принимаете. Садитесь в кресло и давайте начнем все сначала.

О’Брейли, косясь на Хельмута, который все еще стоял с пистолетом, опустился в кресло.

— Слушаю…

— Так вот, мистер О’Брейли, — Рудольф сел на угол письменного стола. — Как я уже сказал, мы привезли вам привет от старых друзей. Хельмут, вручи письмо!

Распечатав пакет, владелец ресторана впился глазами в бумагу. Через полминуты пальцы, сжимавшие послание, мелко задрожали. Пухлые щеки О’Брейли из багровых постепенно стали серыми.

— У меня… меня надули… Те фунты стерлингов были фальшивые…

— Бросьте валять дурака! — произнес фон Шилленбург. — Вы получили в управлении имперской службы безопасности…

— Фальшивые… Все банкноты оказались фальшивые!

— А золото и бриллианты? — грубо оборвал его Рудольф, — те самые, что находились в резиновом мешочке, они что, тоже были фальшивые?

Нет, золото и бриллианты были настоящие. Это О’Брейли знал хорошо и берег пуще глаза черный резиновый мешочек. На покатом лбу хозяина ресторана выступили капли пота, когда Шилленбург потребовал возвратить всю сумму, включая и ценности, полученные от службы безопасности.

— Вернуть все до последнего пенса! — властно повторил Рудольф.

— Нет! Нет! — зарычал О’Брейли срывающимся голосом и наотрез отказался выдать требуемую сумму.

Тогда Шилленбург предупредил, что сохранились подлинные документы, изобличающие владельца ресторана в шпионских действиях против страны, в которой тот проживает, а также собственноручная расписка агента СД № 7484 о получении денег и ценностей.

— А если заговорю я, некоторым весьма влиятельным и уважаемым господам, сидящим очень высоко, не удержаться в своих креслах! — злорадно выпалил О’Брейли. — А эти господа не любят, чтобы копались в их прошлом!