Время взаймы (СИ)

Сашка важно, не отрывая глаз от младшего брата, набрал в рот слюны и смачно плюнул на землю. Цезарю было страшно.

- Ссышь, Барсик? Если ссышь, так и скажи.

- Нет!

Цезарю семь, на нем короткие шорты и белая, заляпанная маслом и кетчупом майка. Ноги расцарапаны колючками, в животе урчит. Уже поздний вечер, старики будут волноваться. А еще стало холодно. Но Сашка настроен решительно. Они стоят у калитки Чокнутого Борьки, который знал всех ворон по именам, а потом пропал без вести. Днем была страшная жара и пыль, а теперь тихо, странно тихо, не слышно даже обычных для села собак.

- Тогда идем!

Сашке восемь. Они идут охотиться на русалок на дальние холмы, и у Сашки для этого дела есть длинная заточенная палка.

- Идешь ты или нет? Не идешь - вали домой. Деду скажи, что я позже приду. Занят.

Русалки водятся в черной запруде за охотхозяйством. Там болото: жутко воняет торфом и гнилой водой. Про русалок Сашке рассказали ребята из соседнего села. Они, эти ребята с желтыми от клея лицами, сказали, что видели русалок. Русалки совсем не такие, как в сказках и в мультиках - жуткие твари, как бы полурыбы-полулюди, но от людей в них почти ничего нет. У них маленькие острые зубы, они нападают стаей и обгладывают человека до костей заживо.

Они оглушают жертву специальным звуком.

- Я не хочу.

- Что?

Днем одно дело, днем не темно и максимум, кто может встретиться - бродячие псы. Ловля русалок интересна днем, когда русалки спят. Мальчишки из соседнего села, которые сизыми тенями бродят на заброшенном заводе, собирают окурки и матерятся, сказали, что днем можно найти спящую русалку и вырезать ей сердце, днем русалки как лягушки зимой.

А ночью - нет. Ночью они не спят.

- Я не пойду, Саш.

- Зассал? Ну, ладно.

Цезарь думал, что брат будет смеяться, но на Сашином лице появилось какое-то такое странное выражение, какое бывало у отца, когда тот рассказывал о своих экспедициях.

- Ладно, иди домой, Цезарь.

Не Барсик, а Цезарь. Странно.

- Саш, не ходи ты тоже. Давай завтра все вместе пойдем.

Брат задумался, смешно свел брови.

- Нет, я сейчас пойду. Мне нужно. А ты давай домой.

И больше его никто никогда не видел. Искали из района с водолазами, собаками. Полиция, волонтеры. Не нашли - как будто исчез. Испарился.

Прошло больше тридцати лет.

- Привет!

У Цезаря застряли в горле все слова. Брат стоял прямо напротив него и весело улыбался. Одет он был точно так же, как в тот день, когда пропал. В руке держал свою острую охотничью палку. Цезарь почувствовал, что в глазах защипало. Хотелось броситься и крепко обнять брата, так, чтобы никогда больше никуда не отпускать, но ноги не слушались.

- Сашка...

- А ты кого ждал, Барсик? Я, знаешь, тоже решил не ходить. Ну его к такой-то бабушке.

- Санечка. Брат. Братик...

По щеке Ларина сползает слеза. Саша говорит что-то еще, но ему будто бы отключили звук. Говорит, молчит несколько секунд и начинает смеяться, как будто анекдот услышал. И исчезает опять, пуф, клочками черного дыма, а еще спустя мгновенье пыльная дорога и старый покосившийся забор с ободранной голубой краской уступают место большой тьме.

- Саша...

Любопытная Большая Тьма заглядывает внутрь Ларина.

- Брат. Саня. Сашка. Санечка...

В первую очередь Большая Тьма вынимает из Ларина печаль, а затем все, что там вообще было. Его тащит куда-то, кажется, вверх. По крайней мере, ощущается как «вверх». Сотни, тысячи лет. Так хочется думать, обернуть «долго» в числительную форму, но на деле биологические часы попросту не работают, время больше не имеет смысла. Ларин летит или падает.

Так продолжается.

***

Ларину снится сон: во сне маленькая Маруся сидит в песочнице на детской площадке и лепит куличики. Ларин идет к ней, зовет ее по имени, но девочка не отвлекается от своей игры.

- Дочь! - в шутку злится Цезарь. - Что ты там такого интересного делаешь, что на отца уже и внимания обращать не нужно?

Маша оборачивается - у нее полностью белые глаза. Как... Ларин на секунду забывает, что спит, и ускоряет шаг. Идиоты! Какого хрена!? Подонки! Я же велел ни к какой дряни ребенка не подключать! Все, хватит терпеть, через суд заберу. Без штанов суку Галку оставлю. Баста.

- Маша!

Глаза девочки в какое-то мгновенье принимают свой обычный вид.

- Папа, папочка! - кричит она, выбирается из песочницы и бежит к Цезарю. Добегает и проходит сквозь него, будто он призрак. - Папа!

Цезарь поворачивается и видит нового мужа своей бывшей жены. Высокий молодой мужчина в черном костюме, он смотрит прямо на Ларина и улыбается.

- Ты урод, - в Цезаре вскипает гнев. - Ты сука... Да я тебя...

Но и Маша, и ее новый папа вдруг распадаются на сотни тысяч паучьих лап, которые быстро ползут в разные стороны, будто спасаясь от яркого света. Цезарь цепенеет. Пауки.

Проклятые пауки.

Цезарь поднимает голову и видит, как Цезарь поднимает голову и видит, как Цезарь поднимает голову и видит...

***

Чьи-то холодные пальцы касаются лица - Ларин открывает глаза. Моргает. Над ним навис высокий и тощий человек в белом. Человек протягивает Ларину руку, предлагая подняться.

- Здравствуйте, Цезарь Геннадьевич. Вставайте, пожалуйста.