Время желаний

Увы, большинство историй не содержали конкретики. Единственное, что меня заинтересовало, – рукописи Кано Ёсабуро, датированные концом шестнадцатого века. Достигнув высокой степени просветления, монах искал уединения в горах, где, по его словам, встретил Сумеречного странника, с которым провел немало часов в беседах и игре в го. Странник рассказывал монаху удивительные вещи. О бескрайних лугах и теплом солнце шестого слоя. О душах тысяч Иных, что ведут там благопристойную жизнь. О том, что Сумрак неизмеримо сложнее, чем его представляют. Что подобно Богу он способен разговаривать с Иными, открывшими ему сердце, учить и указывать путь.

Пожалуй, записи Ёсабуро стоили всех остальных вместе взятых. Во всяком случае, они натолкнули меня на ряд интересных мыслей. Проверить их я собирался на следующий день, однако планам не суждено было сбыться. В гостинице меня уже ждали.

* * *

– Работаешь на износ, – констатировал Джованни.

Я посмотрел на часы – без пяти полночь. Опустился в кресло и наполнил бокалы из предусмотрительно откупоренной бутылки. Вино показалось чересчур сладким. И откуда у Инквизитора такая страсть к карамели?

– Не мог оторваться. Чтение вышло на редкость увлекательным.

– Надеюсь, ты удовлетворил любопытство?

– Отчасти. И судя по твоему визиту, испить чашу знаний до дна мне не суждено.

Джованни развел руками.

– Увы, нас ждут великие дела.

– Что на сей раз?

– Аналитическая группа закончила первую фазу исследований.

– Исследований чего?

– Манфреду. Мы пытались восстановить последние годы его жизни. Выясняли, где он бывал, чем занимался. Старались понять, что подтолкнуло его к преступлению и какие ресурсы находились в его распоряжении.

– Не преуспели?

– Как сказать… – Джованни сделал большой глоток. – Всю информацию я тебе выслал. Если вкратце, Манфреду не подходит на роль злодея, бросившего вызов Инквизиции. Да ты и сам читал его досье. Типичный клерк. В Инквизицию попал не за особые заслуги, а скорее волею обстоятельств. Умом не блистал, особых талантов не обнаружено…

– В тихом омуте черти водятся.

Джованни отмахнулся:

– Да какие черти! Тина одна. Говорят, еще и параноиком был. Наотрез отказывался от участия в любых оперативных мероприятиях. Все за жизнь свою трясся.

Я пожал плечами.

– Большинство Иных немного параноики.

– Тоже верно. В любом случае имеем то, что имеем. Добропорядочный функционер внезапно слетел с катушек.

– И это все?

Джованни посмотрел на меня с осуждением:

– Юра, в аналитиках не дураки сидят. На деле информации довольно много. К примеру, за последние несколько лет Манфреду объездил полмира и перерыл все крупные региональные библиотеки. Усиленно интересовался Великими магами прошлого: Левиафаном, Соломоном, Ноем, Мерлином, Фуаран… Последними тремя особенно.

– Абсолютные?

– В точку. По крайней мере про эту троицу можно говорить с уверенностью.

– А московская девочка?

– Как ни странно, нет. – Джованни сделал мелкий глоток.

– Стало быть, его интересует не столько их природа, сколько деяния минувших дней.

– Весьма вероятно.

– По аппарату Локка и стертым аурам?..

– Ничего. Связи с Великими магами прошлого также найти не удалось. Зато мы еще раз убедились, что до прихода Тигра никто не сталкивался с таким феноменом, как стертая аура.

Я хмыкнул.

– Не очень-то похоже на местечкового клерка – создать заклинание, равное по силе тому, что сотворил посланник Сумрака.

– Именно. И это окончательно убеждает нас в мысли, что Манфреду действовал не один.

Джованни отправил в рот сырный шарик.

– Вряд ли это должно вас успокоить, – заметил я. – Про Манфреду известно хоть что-то. Его союзник – темная лошадка, которая обладает огромной силой и не гнушается использовать ее против Инквизиции.

Джованни кивнул:

– Все верно. Только ты напрасно отделяешь себя от нас. По непонятным причинам на острие событий именно ты.

– Не стоит переоценивать мою значимость.

Джованни отмахнулся:

– Оставим пикировку. Ты взрослый человек. Сам решишь, что делать, как быть.

– Это все?

Некоторое время Инквизитор буравил меня взглядом.

– Нет, не все, – вымолвил он наконец. – Несколько часов назад в одном из домов Манфреду мы нашли досье. Около полусотни страниц: имена, адреса, фотографии.

– Крымский пансионат?

– В том-то и дело, что нет. На первый взгляд обыкновенные люди. Национальность, возраст, половая принадлежность – ничего общего. И очень обширная география: от Канады до Австралии. Я попросил помощи у местных Дозоров. Так вот, несколько человек из списка числятся пропавшими без вести. Причем первые заявления были поданы неделю назад.

– А последние?

Джованни помрачнел.

– Вчера.

– Выходит, после нападения наши злодеи и не подумали залечь на дно. Сколько всего человек похищено?

– Около десятка. Еще столько же на месте, живут обычной жизнью. Остальные проверяются.

– Для организации, стоящей на ушах, вы на удивление неторопливы.

Джованни поморщился.

– Ты даже не представляешь, насколько неспешна Инквизиция в вопросах, требующих оторвать задницу от стула. Как бы то ни было, к утру у нас будет полная картина. А пока изучай остальное.