Время желаний. Другая история Жасмин

Аладдин вскинул голову и поглядел на Ахмета: Абу восседал на плече малыша с таким видом, будто это было для него самое естественное место. Аладдин как будто увидел самого себя в миниатюре.

— Все в порядке, Маруф, — улыбнулась Жасмин, сжимая его внуков в объятиях. — Я очень рада. Во дворце мне никогда не давали играть с детьми. Даже дальним родственникам приказывали держаться, гм, на «почтительном расстоянии».

Ширин с обожанием таращила на Жасмин огромные карие глаза. Егозя у нее на коленях, она обнаружила серебряный кинжал принцессы и принялась увлеченно играть им, мурлыча под нос мотивчик, подозрительно похожий на гимн, звучавший во время безумного парада Джафара.

— А они выглядят вполне довольными, — заметил Дубан, качнув в сторону детей своей чашкой.

— Я впервые вижу их такими счастливыми за долгое-долгое время, — уныло обронил Маруф.

— Твоя сестра ненавидела воровство всей душой. Помнится, она клялась, что ее дети никогда не будут иметь ничего общего с ворами, — сказал Аладдин. — И вот теперь они здесь, в самом логове порока.

— Что ж, если бы она была рядом, она бы, возможно, и высказалась на этот счет, — огрызнулся Дубан.

— Эй, я не имел в виду ничего плохого, — сказал Аладдин, вскидывая ладони. Немного было на свете вещей, которые могли привести всегда невозмутимого, как скала, Дубана в такое раздражение. И одной из таких вещей была судьба его сестры. — Я просто хотел сказать… что им тут вроде как нравится, и они отлично себя чувствуют.

— Еще бы, — бодро откликнулся Маруф. — Здесь в их распоряжении настоящая принцесса, тигр, обезьянка и другие дети, с которыми можно играть. Чего еще можно желать? Ах да, и еще еда. Чуть не забыл про нее. Похоже, для этой мелкоты почему-то важно иметь полные желудки, как ты думаешь?

Он протянул руки, и Ахмет вместе с обезьянкой радостно прыгнули в объятия деда.

Ширин, впрочем, не собиралась покидать облюбованное местечко. Обхватив одной ручонкой Жасмин за талию, другой она возила по коленке кинжалом, заставляя его гоняться за золотой заколкой, которую сняла с косы принцессы.

— У нее никогда не было кукол, — смущенно пояснил Маруф. — Наверное, мне следовало… стащить для нее какую-нибудь игрушку или…

— А куда подевались все те люди, которые выступали на параде? — спросила вдруг Ширин. — И танцовщицы, и звери, и солдаты… куда они ушли, когда парад закончился?

— Мм… — замялась Жасмин. Она покосилась на Аладдина в надежде на его подсказку, но тот только беспомощно пожал плечами.

— Мы с Ахметом хотели после праздника посмотреть на зверей, но нигде не нашли ни клеток, ни загонов. А ведь когда в город приезжает зверинец, то всегда бывают клетки! Там еще так пахнет… Ате солдаты на параде, они как ночные патрули, да? А это все одни и те же люди, только в разных костюмах?

— Я думаю… думаю, что это джинн создал их. Их всех, — сказала Жасмин.

— Но куда же они делись потом? — продолжала наседать Ширин.

— Это и вправду очень дельные вопросы, — быстро сказал Аладдин, опускаясь на корточки и щелкая девочку по носу. — Может быть, Жасмин выяснит это у джинна, когда они увидятся в следующий раз.

— Надеюсь, я тоже когда-нибудь с ним встречусь, — с тоской протянул Ахмет.

— И я, — подхватила его сестренка. — Я хочу пожелать своего собственного тигра. Чтобы он мог катать меня на спине. И свой собственный серебряный кинжал.

— Или куклу, а? — с надеждой предложил Маруф. — Мм… а ей можно будет заиметь кинжал? Совсем-совсем крохотный?

— Надеюсь, ты тоже когда-нибудь с ним встретишься, — с чувством сказала Жасмин. — Когда все это закончится.

Аладдин улыбнулся, прикончил одним глотком содержимое своей чашки и прыжком вскочил на ноги.

— Пойду-ка взгляну, не сумею ли я раздобыть для нас еще несколько рекрутов. Там, в этих очередях за хлебом. Готов поспорить, среди этих бедолаг найдутся люди, которые не готовы смириться с новыми порядками и хотят, чтобы изгнанная законная наследница вернула себе трон.

— Будь осторожен, — серьезным голоском сказала Ширин.

— Я всегда очень осторожен, — ласково успокоил ее Аладдин и тут же услышал, как прыснула Жасмин. Звук оказался на редкость приятный, и Аладдин тут же решил, что постарается смешить ее как можно чаще.

— Не знаю, — передернул плечами Дубан. — У меня сегодня весь день мурашки по спине, даже волосы на загривке дыбом встают. И Ширин вот говорила, что видела белую кошку, в переулке возле египетской чайханы. Верно, Ширин?

— Ты прямо как какая-нибудь суеверная старая кумушка, — недовольно проворчал Аладдин. — До скорого, принцесса. — Он наклонился и быстро поцеловал Жасмин в губы.

Уже исчезая в потайном ходе за печной трубой, он услышал, как Дубан принялся выговаривать Жасмин:

— Прямо на глазах у детей? У нас тут что, по-вашему, за место?

— Можно подумать, ты не рад, что Аладдин не соперничает с тобой за Моргиану!

— За Моргиану? Да пусть забирает ее! Лучше жениться на бешеной пятирогой козе, чем на этой вздорной девице! И то хлопот меньше будет.