Время жить

- Думаю, да. Мне нужен подарок для ребенка примерно восьми-девяти месяцев. Мальчика.

- Какой у него характер? Спокойный, или активный? Уже ходит? Как относится к метлам? Некоторые родители запрещают, но многие покупают первую метлу уже в год, и… Мистер Малфой?

Я растерянно пожал плечами, едва ли не впервые в жизни чувствуя себя неловко. Характер, ходит… Все это были какие-то пустые, неизвестные мне слова. Вопросы, ответы на которые не помогало придумать даже хваленое слизеринское красноречие. Попытавшись вспомнить рассказы матери о том, какие я сам любил в далеком детстве игрушки, я растерялся еще больше - не вспоминалось решительно ничего, кроме цветного волшебного калейдоскопа. Правда, в восемь месяцев, наверное, для этого рановато…

- Я… - я взял себя в руки и твердо посмотрел на продавщицу, вновь напуская на себя высокомерный вид. - Давайте метлу. И что-нибудь нейтральное. Игрушки какие-нибудь, погремушки. И волшебный калейдоскоп. У вас ведь бывают волшебные калейдоскопы?

- У нас есть все, - обворожительно улыбнулась девушка. - Послать в ваше имение курьером?

- Упакуйте. Надеюсь, вам известны заклятия уменьшения веса?

- Да, но если это подарок, вы могли бы просто назвать адрес, и…

- Упакуйте, - не терпящим возражений тоном повторил я. Быстро, пока не поддался соблазну передумать и действительно отправить все покупки курьером.

Пакет получился небольшим и очень легким. Зажав его под мышкой, я вышел на улицу, глотнул холодного воздуха, собираясь с мыслями, и аппарировал прежде, чем в очередной раз струсил.

В окнах небольшого дома горел свет. Сквозь тонкие полупрозрачные занавеси было видно, как немолодая женщина, до дрожи похожая на покойную тетушку Беллатрикс, при помощи палочки расставляет книги в огромном шкафу. Меня, в темной мантии сливающегося с чернотой, окутавшей зимнюю улицу, она, конечно же, не видела, и на секунду снова промелькнула мысль - оставить пакет на пороге, аппарировать домой и прекратить заниматься всякими глупостями.

Да и потом, я же все равно не знаю, о чем с ней разговаривать и как себя вести. Мне будет неловко, ей тоже. Зачем я вообще все это затеял?

Поддался словам Поттера и собственным безрадостным размышлениям, минутной слабости, нахлынувшей, когда я сидел в пустом, ужасающе тихом мэноре и листал семейные альбомы с колдографиями.

«Ты просто опять струсил, Драко Малфой. В очередной раз. И что теперь, применишь свою лучшую, отточенную годами тактику - сбежишь, как всегда?»

- Нет, - сказал я вслух самому себе. - Больше убегать я не стану.

Вцепившись в пакет с покупками, как в спасательный круг, я решительно поднялся на крыльцо и взялся за дверной молоток.

Глава 30

- Какой кошмар… - Малфой, конечно же, совсем не оценил красно-золотое убранство гостиной, над которым потрудились друзья на пару с Кричером. - Гриффиндор даже здесь.

- Это не Гриффиндор, - ухмыльнулся я, с дивана наблюдая за тем, как Драко вылезает из камина и озирается. - Это цвета Рождества. Через три дня праздник, если ты не знал.

- Я так смотрю, ты тут уже начал отмечать, - он демонстративно обвел взглядом стол, с которого Кричер пока что не торопился убирать, задержался на полупустых бутылках из-под вина, медовухи и виски. - Едва выписался из Мунго, а теперь снова хочешь туда загреметь, на этот раз с алкогольным отравлением?

- Иди сюда.

На удивление, Драко даже не стал спорить. Приблизившись к дивану, он навис надо мной, руками упираясь в спинку, и наклонился, безошибочно отыскивая мои губы. Я потянул носом, с наслаждением вдыхая знакомый запах чуть горьковатого парфюма, и с готовностью ответил на поцелуй, едва не поддавшись соблазну дернуть за отвороты рубашки и опрокинуть Малфоя на себя. Вместо этого я просто положил руку ему на затылок, зарываясь пальцами в мягкие волосы.

Мы виделись еще совсем недавно, днем - не лично, конечно, а через зеркала, буквально за полчаса до моей выписки, да и пока я лежал в Мунго, Драко приходил ко мне едва ли не через день, - но только сейчас я понял, насколько урезанными, неполноценными, торопливыми были эти короткие встречи. Самое большее, что мы позволяли друг другу в больнице - сдержанные, сухие поцелуи, да и то с постоянной оглядкой, ощущая себя какими-то преступниками. Сначала игра в шпионов забавляла, но очень быстро стала утомлять: я не привык лгать, изворачиваться, скрываться даже от самых близких друзей. И если за пределами больницы совмещать обе стороны моей жизни, открытую и тайную, было довольно легко, то в Мунго это оказалось тяжелой задачей.

Не знаю, что думал по этому поводу сам Драко, вынужденный приходить ко мне в своем облике неизменно ночью, обязательно под мантией-невидимкой, чтобы ни в коем случае не попасться никому на глаза - но я чувствовал себя во всей этой ситуации на редкость неуютно. Как будто наши встречи, и эти странные, но как-то все-таки сложившиеся отношения - нечто постыдное, отвратительное, такое, о чем не говорят в приличном обществе и тем более не демонстрируют на людях.