Время жить. Книга первая: Поработители

— Не просто, — резко сказал Гредер Арнинг. Он отлично уловил оттенок снисходительности в словах Феланиса. — Я не стал бы вкладывать ни свой труд, ни свои деньги в какую-то мелкую забегаловку, которых полно в любом городе, и половина из которых еле сводит концы с концами. Это та же дыра, из которой не выбраться. Нет. Просто когда я был в прошлом году в командировке в Вилканде, я обратил внимание на тамошние рестораны сети "Отио". Там подают ресторанные блюда, но по низким ценам. И я вдруг задумался: а почему у нас нет подобных заведений? В центре Галаны, где полно офисов и ходят толпы туристов, есть только кафе быстрого питания, где все дешево, но не всегда вкусно и качественно, и где нельзя посидеть, а нужно просто перекусить и бежать дальше. Или же настоящие рестораны, где тебя хорошо накормят и обслужат, но это будет недешево, да и такой обед займет почти час. Два полюса, и ничего между ними. И я подумал, а что, если закрыть эту брешь? Только не так как "Отио", в которых все как в настоящем ресторане, только дешево. Там так и выпирает, что они на всем экономят. Все эти пластиковые стулья, столики чуть ли не вплотную друг к другу, заморенные беготней официантки – все это как-то неуютно. А я хочу, чтобы это выглядело как кафе быстрого питания, но с уютными местами, музыкой, чтобы все было не только недорого, но также вкусно и…

— Много! — со смехом вставил Кир Калансис.

— Да, много. И это должны быть не какие-то бутерброды, а полноценные блюда. И еще мне пришла в голову одна идея: в той же поездке в Вилканд мы заблудились, и нам пришлось переночевать в крохотном отельчике в одном городке. И мне там запомнился местный ресторанчик. Прямо в зале огромная печь, в которой прямо на твоих глазах пекут вкуснючий хлеб, рядом жарят мясо, делают салаты. Мы там просидели, наверное, часа три. И я хочу, чтобы в нашем заведении было все то же самое! А хлеб вообще будет нашим фирменным блюдом! У Томи выпечка вообще что-то вроде хобби, и когда он обо всем этом услышал, то прямо загорелся. И я думаю, людям тоже это понравится.

— А что еще у вас можно будет поесть, кроме хлеба? — заинтересовалась Тэй Негелис.

— Пока секрет фирмы. У Томи есть несколько идей. Но мы открываем свое первое заведение где-то через месяц. Так что, будете в Галане – заходите.

— А куда заходить? — спросил Барк Негелис. Было видно, что идея ему понравилась. — Где вас искать-то?

— На Ремесленной улице угол Доктора Макселиса. Практически в самом центре – пятнадцать минут ходьбы до Пушечной площади. Недалеко станция метро, да и вообще район довольно оживленный. И все наши заведения будут называться одинаково, как "Отио" в Вилканде. Просто "Ларринг". Мы уже зарегистрировали фирменный знак. Теперь нам главное – реклама. Завтра как раз буду заказывать плакаты.

— Да, но ты еще не сказал самого главного, — вмешалась в разговор Линн Арнинг. — Скажи, где вы взяли деньги на все это.

— Ну, половину стартового капитала мы собрали сами. Сложили свои сбережения, немного отец дал, немного – семья Томи. А на остальную сумму мы взяли президентский кредит – так его называют – в Фонде поддержки малого бизнеса. Идея им там понравилась, обо мне на "Мельдиесо" дали хороший отзыв, у Томи тоже все в порядке – вот мы и получили все, что нам требовалось.

— Так что, как минимум, один положительный результат новой политики у тебя уже есть, — со смехом сообщил Калансису Барк Негелис.

Гредер Арнинг взглянул на часы и со вздохом поднялся с места.

— Прошу прощения, но мне пора ехать. Путь неблизкий, а завтра с утра дела.

— Да, — взволнованно поддержала его Нейри Калансис. — Ты действительно уже сильно задержался. Смотри, на улице уже совсем темно.

— Ничего, — успокаивающим тоном сказал Гредер Арнинг. — Мне главное – за город выехать, а там уже прямая автострада на Галану. За три часа доеду.

— У тебя все та же машина? — спросил Феланис.

— Да, та же. "Мельдиесо Морри". Самая дешевая, самая простая, самая надежная. Ничего, как заработаю первый миллион, куплю что-нибудь получше.

Феланис широко улыбнулся. Нейри Калансис встала из-за стола.

— Хорошо, Гредер, будем прощаться. Передавай Рэл привет. Жалко, конечно, что она так и не приехала. Мы с Киром очень надеялись.

— Ей самой страшно хотелось вас повидать. Но она все-таки вчера очень разволновалась. Ведь наш малыш до этого ничем не болел, а тут так внезапно, и такая высокая температура. Врач сказал – ничего страшного, завтра-послезавтра пройдет, но Рэл, конечно, никак не могла поехать. Но ничего, через месяц ему как раз исполнится три годика, тогда уж обязательно навестим.

— Ну, будем ждать, — сказал Кир Калансис, поднимая руку в жесте прощания.

— Будем ждать, — повторила Нейри. — Но все равно, я обязательно позвоню завтра вечером, узнаю, как там у вас.

— Гредер Арнинг, еще раз улыбнувшись всем на прощание, пошел к двери, но не успел сделать и трех шагов. Дверь распахнулась, и в комнату стремительно и без стука вошел бледный и растерянный Рейн Магранис – начальник президентской охраны.