Время жить. Книга вторая: Непорабощенные

— …Старайтесь держаться как можно меньшей высоты, — советовал он, кивая хохолком стоящих дыбом жестких черных волос. — Как мы полагаем, помехи, создаваемые земной поверхностью, будут мешать пришельцам засечь вас. Но если у вас на индикаторе – мы вывели его и на основную, и на дублирующую панель – замигает или, тем более, загорится лампочка, немедленно садитесь. У вас будет не более трех минут… Мы, правда, не знаем дальности действия радаров пришельцев, но во время наших опытов пилот сразу же шел на посадку. Зато оставался цел. Какой срок можно считать безопасным, мы не определили…

— Хорошо, хорошо, — успокаивающе кивнул Ворро. — Я буду помнить ваши советы. Определимся… По местам, Кисо!

В воротах ближайшего ангара появился техник, толкающий перед собой небольшую тележку, груженную темно-зелеными ребристыми жестянками. Неллью залез в свою кабинку за спиной Ворро и начал осторожно вкладывать подаваемые ему жестянки в подготовленные для них гнезда.

"Готов? — услышал он в наушниках голос Ворро. — Тогда поехали!"

Легкий самолетик стремительно покатил по полосе, слегка подрагивая на стыках плит. Неллью завозился, устраиваясь поудобнее в своем кресле, чуть более широком, чем это требовалось.

Кресла, установленные на спарке, вчера сняли со штурмовика военных лет. Они не совсем подходили по размеру, зато были снабжены бронеспинками, и это напомнило Неллью, что их ожидает встреча с настоящим противником, который будет пытаться их убить. Но это ощущение за последний месяц стало почти привычным.

За рощей, через которую самолет перевалил, едва не касаясь верхушек деревьев неубирающимися стойками шасси, Ворро начал резко набирать высоту, и Неллью увидел впереди мост. Бомба, угодившая в центральную опору, заставила его буквально сложиться пополам, но между плавно уходящими под воду частями настила были переброшены мостки – узкие и ненадежные, но позволяющие пересечь реку Муилен, не замочив ног. Это была единственная переправа на протяжении, по меньшей мере, сотни километров, и не удивительно, что боссовы охранцы поспешили взять ее под свой контроль. Как показал пленный, мост постоянно охраняли не менее дюжины отборных бойцов: половина в предмостном укреплении, половина – в сторожке на том берегу.

Для Неллью этот мост был долгое время только черточкой, символом на карте, и увидев его воочию, он на мгновение замер.

— Кисо, ты готов? — возбужденный голос Ворро вернул его к действительности. — Мы начинаем!

— Да, я готов, — поспешно ответил Неллью. — Держи прямо на мост!

Подтянувшись, Неллью открыл фонарь кабины, и ледяной ветер сразу же набросился на него. Но Неллью, не обращая внимания на мгновенно заледеневшие нос и щеки, вытащил из гнезд несколько зеленых жестянок и зажал их перед грудью, ухватившись свободной рукой за спусковые шнуры.

С оглушительным треском мотора самолет пикировал прямо на мост. Перед глазами Неллью пронеслось, как бело-серая мозаика, покрытое снегом поле, промелькнули фигурки людей, залегших за железнодорожной насыпью, появилась и пропала полоса дороги, перед самым въездом на мост перегороженная невысокой баррикадой…

И тогда Неллью начал сбрасывать вниз жестянки. Не успев долететь до земли, они разрывались, испуская клубы белого дыма.

В жестянках был хлорпикрин – вполне безвредный, но весьма эффективный слезоточивый газ. Он должен был вывести из строя защитников моста, а затем за дело должны были взяться солдаты из Велльера.

Ворро вывел самолет из пике и стал поворачивать на второй заход. Но в нем уже не было нужды. Весь ближний конец моста заволокло белое облако, а к нему бежали от рощи и железной дороги люди в длинных шинелях и противогазах. Навстречу бегущим из дымного облака вывалился человек в сером и стал кататься по земле, яростно протирая лицо снегом.

Только сейчас на той стороне поняли, что случилось что-то неладное. С дальнего берега ударили несколько автоматов, и вдоль моста протянулись черточки трассеров.

По самолету никто не стрелял, видимо, охранцев не учили бороться с воздушным противником, и в горячке начавшегося боя никто не смог сломать привычные стереотипы. Ворро прямо, как по струнке, провел самолет прямо над позициями защитников моста, и его путь был отмечен пунктиром лопнувших газовых шашек.

— Молодец! — прокричал Ворро, снова разворачивая самолет. — Так им, гадам!

Стрельба утихла. На ближнем берегу реки дымное облако уже начало рассеиваться, и Неллью видел, как несколько солдат деловито связывают все еще ничего не понимающих охранцев. На мосту и перед мостом виднелось с десяток темных пятен, и у Неллью на мгновение сжалось сердце, но тут же он понял, что это только сброшенные шинели.

Около десятка человек, потрясая хоботами противогазов, бежали гуськом по узким мосткам, переброшенным над темной струящейся водой. Им никто не мешал, но Ворро снова пролетел над целью, и Неллью сбросил вниз еще пару шашек – для верности.

— Мы их сделали! — снова послышался в наушниках радостный вопль Ворро. — Кисо, это круто! Мне нравится так воевать!