Время жить. Книга вторая: Непорабощенные

На другом берегу Муилена тоже было все кончено. Солдаты, пока не снимая противогазов, оттаскивали пленных охранцев подальше от постепенно развеивающегося белого облака – продышаться и протереть снегом глаза. Их командир – не отличимый от других в таком же кителе и противогазе – поднял вверх скрещенные руки, сигнализируя летчикам, что захват моста прошел успешно. В ответ Ворро покачал крыльями, показывая, что он все понял, и, снизившись, пошел обратно на аэродром, где их уже ждали. Все тот же техник осторожно выкатил на своей тележке десяток мягких клеенчатых мешков с примотанными к ним изолентой подрывными патронами.

К этим мешкам все относились не в пример осторожнее, чем к жестянкам со слезоточивым газом. Внутри был напалм, изготовленный в полукустарных условиях, но вполне настоящий и смертоносный, и Неллью непроизвольно вздрогнул, представив себе, что будет если в их груз попадет хотя бы одна пуля. Живыми до земли они, по крайней мере, не долетят.

Затем медленно потянулись минуты. От захваченного моста до окраины Муизы, где засели бандиты, было около десяти километров, и надо было дать солдатам время занять исходные позиции. Прошло больше полутора часов, прежде чем далеко над прибрежными зарослями не лопнула красная сигнальная ракета. Это солдаты начали отвлекающую атаку на город со стороны реки.

Захлопывая фонарь кабины, Неллью встретился взглядом с Ринчаром Линдом, который тоже был среди провожающих. Линд на мгновение оторвался от своего блокнота, в котором он постоянно что-то писал на ходу, и с улыбкой поднял вверх сжатый кулак, желая удачи.

Самолет медленно набирал высоту и Неллью почувствовал где-то в животе неприятное ощущение. Там, на мосту, была только разминка, здесь же война должна была начаться всерьез.

Впереди появилась широкая полоса реки, и Неллью сосредоточился на том, что он видел внизу. Солдатам из Велльера удалось благополучно форсировать Муилен, но теперь они лежали, не поднимая голов, среди коряг и кустов ивняка, а сверху, из-за парапета набережной, их обстреливали из автоматов десятка полтора охранцев.

Эти были уже более сообразительными, а может, у них было больше времени подготовиться к встрече, но так или иначе, несколько охранцев открыли по ним огонь. Одна из пуль буквально впритирку к руке Неллью прошила фюзеляж, другая звонко цокнула по спинке бронекресла, но в этот момент самолет, летящий на бреющем полете вдоль берега, уже оказался над целью, и Неллью принялся за свое привычное дело. Он хватал жестянку, рывком выдергивал шнур и бросал, выдергивал и бросал, целясь в слегка занесенную снегом дорогу. Сзади поднимался, клубясь, белый дым, и Неллью краем глаза видел, как из прибрежных зарослей выскакивают солдаты в противогазах и начинают, спотыкаясь, взбираться по наклонным бетонным плитам набережной.

Этот рубеж тоже был взят. Но впереди был город – целый лабиринт разрушенных кварталов, промышленных зон, улиц и переулков, где небольшая группа может успешно скрываться днями и неделями и, появляясь ниоткуда и исчезая в никуда, наносить тяжелые потери наступающим.

Неллью напряженно вспоминал план Муизы. По словам пленного, босс разместил свой отряд в здании бывшей школы, недалеко от стадиона, который и сейчас должен был оставаться хорошим ориентиром.

Сверху развалины казались однообразными. Промелькнул внизу небольшой отряд, но, судя по длинным шинелям, это были солдаты, выходящие на позицию для атаки. Неллью в отчаянии завертел головой и вдруг увидел на приборной доске перед собой ярко и тревожно горящую лампочку индикатора.

— Пришельцы! — выкрикнул Неллью. — Нас засекли!

— Вижу! — озабоченно откликнулся Ворро. — Поторопись, черт возьми!

Сколько в их распоряжении? Три, четыре минуты? Поздно! До аэродрома тянуть не меньше семи! Успокоиться и сосредоточиться! Где-то здесь должен быть этот стадион. Здесь обязан быть стадион!…

— Вот он! Вижу его! Ли, прими на тридцать градусов вправо!

— Понял. Вижу. Давай, Кисо! Зададим им жару!

Стадион вырастает прямо по курсу. Широкое поле, покрытое снегом, ровные черточки трибун, большое табло с застывшими усиками часовых стрелок сбоку… И почти сразу же за ним – четырехэтажное здание в виде буквы "П" с красной крышей. Во дворе видна группа людей. Рядом длинный одноэтажный барак, крытый железом, — школьный спортзал, где охранцы, по словам пленного, держат своих рабов…

Заход на цель. Лампочка на приборной доске горит, не переставая, тревожным огоньком. Снизу их тоже видят, и от земли в небо тянутся строчки очередей. Самолет вздрагивает раз, другой, но Ворро держит его на заданном курсе.

— Давай, давай! — звучит в наушниках напряженный шепот Ворро. И через секунду: – Есть! Получи, босс!

Неллью бросает один за другим сразу три мешка. Один разрывается на крыше бывшей школы, растекаясь по ней черно-оранжевым пламенем, но два других рвутся прямо во дворе, среди мечущихся фигурок. Взметаются ввысь два султана жидкого огня, и внизу черный силуэт вздымает вверх черточки рук и падает, падает…