Время жить. Пенталогия (СИ)

- Когда в обществе главенствует установка на индивидуализм, обогащение и личный успех любой ценой — кто какую может заплатить, ни о каком качественном управлении государством не может быть и речи, — жестко сказал Фремер. — Кирстен убрал прежнюю верхушку, но это ничего не изменило. Наоборот, когда истребляют волков, начинают плодиться шакалы. Стайс был хищником, он не создал сам ничего, только унаследовал или захватил, не брезгуя самыми грязными приемами и не останавливаясь даже перед убийствами. Но все захваченные им компании при нем развивались лучше, чем при прежних хозяевах. Нынешние и этого не могут.

- То есть, когда Кирстен обанкротится, вы думаете сместить его? — спросил Билон. — А как вы считаете, пришельцы позволят провести такую смену власти?

Фремер с Брагером переглянулись.

- Да, пришельцы — это неизвестный фактор, — согласился Фремер. — Но мы пытаемся прояснить его. В частности, на это направлена и ваша нынешняя миссия.

- Что, будут и другие? — немедленно откликнулся Билон.

- Обязательно. Вы несколько неожиданно оказались посвящены в ряд секретов, поэтому и ваши задачи, скажем так, выйдут на новый уровень.

- Мы и так собирались это сделать, — добродушно заметил Брагер. — Просто это получилось немного раньше.

- Хорошо, хватит политических речей, — Фремер посмотрел на часы. Казалось, он чего-то ждет. — Займемся более приземленными вопросами.

Внезапно телефон, стоящий на столе, издал длинный звонок. Фремер взял трубку.

- Это вас, — шепнул он Билону. — Орна. Говорите свободно, линия не прослушивается. Только не забывайте смотреть на часы, а то еще на поезд опоздаете…

Подхватившись со стула, Билон схватил трубку и чуть не задохнулся от радости, услышав в ней знакомый голос. Райнен Фремер и Шен Брагер деликатно вышли из кабинета, но Билон даже не обратил на это внимание. Ведь им с Орной надо было так много сказать друг другу!

Они проговорили больше полутора часов и, наверное, могли бы общаться еще столько же, если бы Билону, увы, не надо было спешить. Попрощавшись с Орной, он с сожалением повесил трубку.

В дверь деликатно постучали. Это был Райнер Фремер. Один.

- Вас сейчас отвезут на вокзал, — деловито сказал он Билону. — Удачи вам! Будьте осторожны! Маскировка надежная, но все же старайтесь не привлекать к себе излишнего внимания. Главное для вас — просто увидеть, вернуться и рассказать. Поэтому не рискуйте.

- Да какой риск?! — вполне искренне удивился Билон. — Обычная журналистская работа. Что я, в первый раз еду в командировку, что ли?

12.04.5374 года

Билон ехал полдня и всю ночь и утром приехал на станцию Техерот в дистрикте Гортуэла. Вместе с ним поезд покинуло десятка два человек — на редкость много для такого незначительного населенного пункта. Билон был готов спорить, что все они прибыли сюда по тому же делу, что и он сам.

Поглядывая на коллег, но не пытаясь заговорить ни с кем из них, Билон прошел через крохотный вокзал и очутился на большой пыльной площади. Его внимание сразу же привлекла броская красно-синяя палатка с надписью «Для прессы».

Отстояв небольшую очередь, Билон оказался перед регистрационным столом и протянул миловидной девушке документы Чарнеша.

- Так, Лаган Чарнеш. Есть такой! — девушка, сверившись со списком, взглянула на Билона и неожиданно зевнула, очень трогательно смутившись.

- Не выспались? — с сочувствием спросил Билон, опять подскочивший ровно в пять утра.

- Немного, — девушка слегка улыбнулась.

Порывшись в картонном ящичке, она достала из него прямоугольный бело-красный пластиковый бейджик с фотографией Чарнеша и маленьким металлическим квадратиком, похожим на крохотную мозаику.

- Возьмите. Это ваш документ, всегда носите его с собой. Без него вас могут задержать для выяснения личности. А сейчас можете пройти на другую сторону площади, там возле кафе зона ожидания. Примерно через полчаса прибудут автобусы. В кафе для вас будет бесплатная скайра или минеральная вода.

Поблагодарив девушку, Билон вышел из палатки. На другой стороне площади было огорожено обширное пространство, утыканное, как грибами, большими пляжными зонтиками с расставленными под ними пластиковыми столиками, за которыми уже сидело с полсотни человек.

Взяв в кафе картонный стакан со скайрой и печеньице в целлофановой упаковке, Билон снова вышел на улицу. Почти все столики были заняты, люди равнодушно смотрели сквозь него или переговаривались между собой, и вдруг среди них он увидел знакомое лицо. Бэлл Флокасс из «Реперайтерского вестника», которого Билон в последний раз видел в прошлом году на процессе Джойвара, сидел один за маленьким столиком и цедил скайру.

Несколько секунд Билон колебался, но ноги сами понесли его к Флокассу.

- Не занято?

- Нет, — Флокасс окинул его равнодушным взглядом.

- Лаган Чарнеш, «Вестник Ойдевиза», — представился Билон, присаживаясь.

- Бэлл Флокасс. Тоже «Вестник», но реперайтерский, — Флокасс посмотрел на Билона с некоторым интересом. — Мы раньше с вами нигде не встречались?

Память Чарнеша вроде бы молчала, и Билон пожал плечами.

- Не помню. Вам в Ойдевизе бывать не приходилось?